Los estadounidenses que viven en España pueden tener derecho a pensiones combinando años de trabajo en ambos países. Crédito: Shutterstock/ Ruslan Huzau
Miles de estadounidenses que viven en España podrían estar perdiendo el derecho a recibir pensiones estatales, ya que un acuerdo poco conocido permite a los trabajadores combinar años pagados en ambos sistemas para calificar para los beneficios. El acuerdo, basado en un acuerdo bilateral entre la Administración de la Seguridad Social y la Seguridad Social, está diseñado para proteger a los trabajadores que han dividido sus carreras entre Estados Unidos y España. Si bien existe desde hace años, muchos expatriados desconocen cómo funciona o si califican.
Según el acuerdo, los períodos de trabajo y las contribuciones realizadas en cada país pueden contarse juntos para ayudar a alcanzar los umbrales mínimos de elegibilidad para las pensiones. Esto es particularmente relevante para las personas que no han trabajado el tiempo suficiente en un solo país para calificar para recibir beneficios. Esto significa que alguien que haya trabajado, por ejemplo, cinco años en España y cinco años en Estados Unidos todavía puede acceder a los pagos de pensiones, incluso si ninguno de los sistemas los reconocería de forma independiente.
Cómo funciona el sistema
Cada país continúa pagando su propia porción de la pensión, basándose únicamente en las contribuciones realizadas dentro de su sistema. Los años combinados se utilizan únicamente para determinar la elegibilidad, no para fusionar ni transferir fondos. Las solicitudes suelen requerir coordinación entre ambas autoridades, y las reclamaciones pueden iniciarse en España o Estados Unidos, dependiendo de dónde resida la persona. La documentación que demuestre el historial laboral y las contribuciones en ambos países es esencial y los tiempos de procesamiento pueden variar.
Los funcionarios subrayan que este mecanismo no es una laguna jurídica ni un plan de bonificación, sino más bien una salvaguardia destinada a evitar que los trabajadores pierdan sus derechos debido a la movilidad internacional. Existen acuerdos similares entre España y varios otros países, que reflejan trayectorias profesionales cada vez más globales.
¿Podrían los expatriados en España estar perdiendo sus derechos de pensión?
Para muchos expatriados estadounidenses que viven en España, la respuesta puede ser sí. Los expatriados que han trabajado a través de fronteras, particularmente aquellos que se mudaron a mitad de su carrera o pasaron períodos más cortos en cada país, se encuentran entre los que tienen más probabilidades de beneficiarse. Sin embargo, la concienciación sigue siendo baja y muchos suponen que no califican simplemente porque no han cumplido los años mínimos en un solo sistema.
Los asesores financieros a menudo advierten que no explorar estos acuerdos puede resultar en una pérdida de ingresos durante la jubilación. En algunos casos, las personas pueden tener derecho a pensiones parciales de ambos países, que en conjunto pueden proporcionar una base financiera más estable en el futuro.
El factor principal es si el total de años combinados cumple con los umbrales requeridos. En Estados Unidos, la elegibilidad para recibir beneficios de jubilación generalmente requiere un número mínimo de trimestres de trabajo acreditados, mientras que España opera bajo su propio sistema basado en contribuciones.
Lo que deberían hacer los expatriados estadounidenses ahora
Los expertos recomiendan que cualquiera que haya trabajado en ambos países revise su historial de cotizaciones mucho antes de llegar a la edad de jubilación. Esto puede implicar solicitar registros oficiales tanto del sistema estadounidense como del español, verificar los umbrales de elegibilidad y buscar orientación de especialistas en pensiones si es necesario. La planificación temprana es particularmente importante, ya que la recopilación de documentación a través de fronteras puede llevar tiempo.
Para los expatriados estadounidenses que ya viven en España, las oficinas locales de la Seguridad Social pueden proporcionar orientación inicial, mientras que las autoridades estadounidenses ofrecen apoyo a través de sus servicios internacionales. A medida que las carreras transfronterizas se vuelven más comunes, comprender cómo funcionan estos acuerdos podría marcar una diferencia significativa para la seguridad financiera a largo plazo.
