En las mejores películas de terror, los sustos más efectivos provienen de lo familiar, lo suficientemente retorcido como para parecer peligroso. Eso es exactamente lo que hace Pasajerolo último del director André Øvredal (Historias de miedo para contar en la oscuridad, El último viaje de Demeter), tan desconcertante. Toma algo tan rutinario e incluso romantizado como un viaje por carretera y poco a poco lo envenena, convirtiendo las autopistas abiertas y las tranquilas paradas de descanso en espacios de puro terror. Cuando lleguen los créditos, es posible que te lo pienses dos veces antes de conducir solo de noche.
Lo que Øvredal entiende, y en lo que la película se apoya con impresionante confianza, es que conducir es inherentemente vulnerable. Hay algo silenciosamente aterrador en estar en una carretera oscura y vacía por la noche, rodeado de kilómetros de nada. No hay ayuda cerca, ni testigos, sólo tú y lo desconocido que se extiende interminablemente por delante. El pasajero convierte ese sentimiento en un arma. Aprovecha esos pensamientos intrusivos: ¿Qué pasa si tu llanta se pincha en medio de la nada? ¿Qué pasa si se te acaba la gasolina? ¿Qué pasa si algo (o alguien) está ahí afuera esperando?
El activo más fuerte de la película es su atmósfera, que se cultiva a través de un ritmo deliberado y un lenguaje visual sorprendente. Øvredal emplea movimientos fluidos de cámara, favoreciendo a menudo tomas largas en las que la cámara rodea lentamente a los personajes o se desplaza por el espacio. Estas secuencias son hipnóticas y profundamente inquietantes. Estás constantemente escaneando el encuadre, esperando que algo surja de la oscuridad, sin estar seguro de si llegará el susto o cuándo. Esa incertidumbre genera paranoia y la película la explota magistralmente.
Una secuencia destacada ejemplifica perfectamente este enfoque. Maddie (Lou Llobell), sola, camina hacia su camioneta en un estacionamiento casi vacío a altas horas de la noche. Es un escenario mundano, algo que la mayoría de la gente ha experimentado innumerables veces, pero aquí se vuelve angustioso. La cámara permanece, se desliza y cambia sutilmente la perspectiva, lo que te obliga a cuestionar cada sombra y movimiento. No sabes lo que hay ahí fuera, pero estás convencido de que algo hay. Es el tipo de escena que se queda contigo, del tipo que reconfigura tu cerebro para que la próxima vez que estés solo en un estacionamiento, tu pulso se acelere un poco más.
Si bien Passenger se deja llevar principalmente por la tensión y los sustos, no descuida a sus personajes. Maddie y Tyler (Jacob Scipio) se sienten como una pareja real, y la película, sabiamente, dedica suficiente tiempo a establecer su dinámica antes de sumergirlos en el caos. Tienen una química fácil, una sensación de que realmente disfrutan de la compañía del otro. Pero a mitad de la película, hay una escena sólida y llena de diálogos que agrega una capa de complejidad emocional. Insinúa que, bajo la superficie, es posible que quieran cosas diferentes de la vida. No es una exploración demasiado profunda, pero es efectiva. Le da a la audiencia lo suficiente para aferrarse, haciendo que su situación cada vez más desesperada se sienta más personal y urgente.
El horror en sí es una mezcla de temor lento y sobresaltos en el momento oportuno. La película no depende excesivamente del gore, pero cuando llega allí, causa impacto. Los efectos prácticos y el trabajo de maquillaje son particularmente fuertes, ya que son viscerales sin ser gratuitos y lo suficientemente detallados como para hacerte retorcerte. Es un recordatorio de cuán efectivos pueden ser los efectos físicos cuando se usan con moderación y atención.
Sin embargo, lo que realmente eleva el horror es el antagonista central. Hay una idea convincente en el centro de esta entidad: se siente ineludible, menos como un villano tradicional y más como una fuerza de la naturaleza. No importa qué tan rápido conduzca la pareja, no importa a dónde vayan, siempre estará ahí. Esa inevitabilidad crea una sensación sofocante de fatalidad. La película incluso encuentra formas inteligentes de generar suspenso a partir de detalles pequeños y aparentemente insignificantes, como una luz trasera parpadeante que se convierte en una fuente de tensión creciente. Son estos pequeños detalles los que mantienen al público nervioso.
Dicho esto, Passenger no está exento de defectos. El diseño del antagonista, aunque efectivo, resulta algo familiar, inspirado en una iconografía de terror muy gastada. Y a medida que la película se acerca a su clímax, hay un ligero cambio en la forma en que se retrata la entidad. Comienza a sentirse un poco más humano, un poco más tangible, lo que socava parte del terror sobrenatural que lo definía antes. Durante gran parte del tiempo de ejecución, opera como una presencia incognoscible, y basarlo demasiado corre el riesgo de disminuir esa mística.
Aun así, la película se mantiene en gran medida en el aterrizaje. Puede que no reinvente el género, pero no es necesario. Lo que hace, lo hace bien: crea una experiencia que es constantemente inquietante, profundamente inquietante y, en ocasiones, escalofriante. Entiende el poder de la sugestión, la eficacia de la moderación y la importancia de la atmósfera. En última instancia, Passenger tiene éxito porque perdura. Es el tipo de película que te sigue fuera del cine y se mete en tus pensamientos la próxima vez que te encuentras en un viaje largo, especialmente de noche. Es posible que mires por el espejo retrovisor con un poco más de frecuencia. Es posible que dude antes de bajarse de su automóvil en un terreno vacío. En ese sentido, logra algo especial.
Las mejores películas de terror no sólo te asustan en el momento; Cambian la forma en que ves el mundo después. Puede que Passenger no sea innovador, pero es efectivo donde cuenta. Toma el camino abierto, algo asociado con la libertad y la aventura, y lo convierte en un lugar de miedo. Una vez que ese miedo se afianza, no es tan fácil dejarlo atrás.
PUNTUACIÓN: 7/10
Como explica la política de revisión de inmobiliarianews, una puntuación de 7 equivale a “Bueno”. Una pieza de entretenimiento exitosa que vale la pena ver, pero que puede que no sea del agrado de todos.
Divulgación: inmobiliarianews asistió a una proyección de prensa para nuestra revisión de Pasajeros.