Reserva del Cielo Oscuro Alqueva (fuente en portugués)referencia portuguesa en astroturismo, fue homenajeada en la 5ª edición de los Premios Líderes de Turismo 2026, ganando en la categoría Experiencia Turística. Este reconocimiento destaca a la región por su creación de productos turísticos innovadores.
Situado en el Alentejo, Cielo Oscuro Alqueva desempeña un papel de liderazgo internacional en la observación de estrellas, planetas, meteoros e incluso la aurora boreal. El crecimiento del astroturismo, combinado con bajos niveles de contaminación lumínica, una alta calidad atmosférica y un compromiso continuo con la preservación del cielo nocturno, fueron factores decisivos para conseguir este premio.
El Categoría Experiencia Turística de los Premios Líderes Turísticos 2026 distingue proyectos considerados relevantes por su innovación, sostenibilidad e impacto en la experiencia turística. De esta forma, se reconoce una vez más el potencial del interior de Portugal para desarrollar proyectos turísticos innovadores capaces de atraer visitantes de todo el mundo.
Las condiciones de la Reserva Dark Sky Alqueva han propiciado decenas de premios en los últimos años. En 2025, fue distinguida en los World Travel Awards, premio internacional que reconoce la excelencia en el sector del turismo y los viajes.
Cielo Oscuro Alqueva también fue el primer lugar en el mundo en recibir la certificación Destino Turístico Starlight. Cualquier destino con esta certificación ofrece condiciones excepcionales para la observación astronómica y para el desarrollo del astroturismo sostenible.
Gran parte de los premios conseguidos es fruto del trabajo de los responsables de la reserva. astrofotógrafo principal, Miguel Claroque utiliza la fotografía para documentar y dar a conocer fenómenos astronómicos, promoviendo la valoración científica y cultural del cielo nocturno de Alqueva.
En entrevista con Euronews, Miguel Claro afirma que las distinciones recibidas por Dark Sky Alqueva son importantes porque ayudan a dinamizar la región y concienciar a la ciudadanía sobre la importancia de preservar el cielo nocturno.
“La gente que nos visita, sobre todo los extranjeros, se guía mucho por los premios que recibimos. El sello Starlight, por ejemplo, prueba la calidad. No es una mera opinión, es una certificación que acredita científicamente esa calidad”, explica Miguel Claro.
“La astrofotografía ayuda a que la gente tenga una pequeña idea de lo que se puede ver en Dark Sky. Es el primer punto de contacto. Creo que eso es lo que empieza a despertar el deseo de visitar la reserva, porque toca nuestro lado más interior, esa parte que teníamos cuando éramos más jóvenes e imaginabamos cómo podría ser el cielo y el espacio”, añade.
Según el astrofotógrafo, fotografiar el espacio es una tarea exigente que comienza mucho antes de capturar la imagen. Requiere una enorme capacidad de adaptación y el uso de equipos avanzados muy específicos, que permitan reducir el ruido y registrar con mayor precisión fenómenos como nebulosas o galaxias.
Preguntado por el proceso de edición fotográfica, Miguel señala que “cada imagen tiene que ser procesada” y que cada toma requiere su propio tipo de corrección para reducir imperfecciones y asegurar un resultado lo más fiel posible al fenómeno.
“Portugal podría ser pionero en muchos proyectos”
La posición de Portugal en el mapa, junto con su clima templado y sus zonas rurales, hacen del país, y en particular del Alentejo, un punto de referencia para el desarrollo del astroturismo. Esto se debe a que la baja contaminación lumínica y el número de noches despejadas a lo largo del año permiten una mejor observación del cielo. Alqueva ofrece una media de 286 noches despejadas al año, proporcionando unas condiciones de visibilidad excepcionales.
A pesar de las ventajas de Portugal para el desarrollo del astroturismo, la inversión del país en este ámbito no siempre es la que se desearía. Miguel Claro señala que algunos países cercanos a Portugal, que incluso tienen condiciones menos favorables para esta actividad, han logrado llevar a cabo proyectos que el equipo de Dark Sky Alqueva concibió hace más de una década pero que no pudo implementar por falta de inversión.
“Portugal podría ser pionero en muchos proyectos si tuviéramos más apoyo. Creemos que la inversión ha ido creciendo, pero necesitamos más ayuda”, afirma el astrofotógrafo.
Miguel Claro sostiene que la astronomía ocupa muy poco espacio en el sistema educativo, lo que refleja la falta de alfabetización en este campo entre la población. En este sentido, pide una mayor divulgación y enseñanza de la astronomía para hacer más accesibles sus conceptos.
Reservas como Dark Sky Alqueva promueven una mayor conciencia, especialmente entre los jóvenes, sobre el espacio. En este observatorio es posible presenciar fenómenos a simple vista o utilizando telescopios a los que de otro modo sólo sería posible acceder a través de fotografías.
El El área certificada por Starlight cubre más de 10.000 kilómetros cuadrados. alrededor del Gran Lago de Alqueva, incluyendo once municipios portugueses: Alandroal, Barrancos, Estremoz, Moura, Mourão, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Portel, Évora, Mértola y Serpa, además de municipios españoles vecinos.