Los jóvenes europeos se enfrentan a una dura realidad financiera. Los alquileres elevados, las viviendas caras y el aumento del coste de vida hacen que a muchas personas menores de 35 años les resulte más difícil ahorrar, invertir o comprar su primera vivienda.
En algunos países, salarios más altos, viviendas asequibles o apoyo familiar ayudan a los hogares más jóvenes a acumular riqueza antes. En otros, las limitadas oportunidades laborales y los elevados costos de la vivienda dejan a muchos con poco más que modestos ahorros.
¿Dónde están entonces los jóvenes más ricos de Europa? ¿Y cuánta riqueza tienen las personas entre 16 y 34 años?
La riqueza neta mediana de las personas de entre 16 y 34 años en la zona del euro es de 24.600 euros, según la Encuesta sobre consumo y finanzas de los hogares (JMAF) del Banco Central Europeo, publicada a mediados de 2026. Esto es sólo el 18% de la riqueza neta media general de 140.100 euros.
La riqueza neta media oscila entre 5.700 euros en Finlandia y 257.500 euros en Malta entre los 22 países europeos con datos disponibles.
“Para los adultos jóvenes, las diferencias de riqueza son especialmente reveladoras porque las personas de entre 16 y 34 años normalmente no han tenido mucho tiempo para acumular activos sustanciales a partir de sus propios ingresos laborales”, dijo a Euronews Business el profesor Fabian Pfeffer de LMU Munich y director fundador del Centro Internacional de la Piedra para la Investigación de la Desigualdad de Munich.
“Por eso, cuando vemos grandes tenencias de riqueza entre los hogares jóvenes, debemos ser cautelosos a la hora de interpretarlas como resultado únicamente de la disciplina de ahorro individual”.
Aparte del claro caso atípico de Malta, la riqueza neta entre las personas de 16 a 34 años supera los 100.000 euros sólo en Luxemburgo (135.000 euros). Bélgica ocupa el tercer lugar, muy cerca de ese nivel, con unos 97.200 euros.
Gran riqueza a pesar de los bajos ingresos
Le sigue Croacia con 82.000 euros. Esto es sorprendentemente alto dada su posición en las clasificaciones de ganancias netas anuales. Según Eurostat, los ingresos netos anuales de una persona soltera sin hijos ascendieron a 17.256 euros en Croacia en 2025.
Esto cubre el promedio nacional, no sólo a las personas de 16 a 34 años.
La riqueza neta media entre las personas de 16 a 34 años también es alta en Eslovaquia (74.600 €), Estonia (62.200 €), Chequia (59.900 €) y Lituania (59.600 €), a pesar de que los ingresos netos anuales en estos países están muy por debajo de la media de la UE.
Los jóvenes italianos son tres veces más ricos que los jóvenes alemanes
Entre las cuatro economías más grandes de la UE, la riqueza neta media de las personas de 16 a 34 años es mayor en Italia, con 53.500 euros. Esta cifra es significativamente superior a la de Francia (27.700 €) y España (23.700 €). Los menores de 35 años tienen la riqueza neta más baja de Alemania: sólo 17.600 euros. Eso significa que los jóvenes italianos poseen tres veces más riqueza que sus pares alemanes.
Finlandia y Grecia al final
Grecia (9.900 €) sigue a Finlandia (5.700 €) en el extremo inferior. Austria (13.400 euros) y Letonia (16.900 euros) también se mantienen por debajo de Alemania (17.600 euros), el quinto país más bajo del conjunto.
La riqueza neta media de las personas entre 16 y 34 años es de 23.900 euros en Irlanda, 36.200 euros en Portugal, 36.300 euros en Hungría y 40.900 euros en los Países Bajos.
La familia y las instituciones impulsan las diferencias
Pfeffer enfatizó que la riqueza temprana a menudo nos dice menos sobre lo que los adultos jóvenes ya han ganado y más sobre las estructuras que los rodean. Estos incluyen el acceso a la vivienda, crédito hipotecario, apoyo familiar, donaciones, herencias y deudas.
“A esta edad, la elevada riqueza privada a menudo no es sólo una historia de logros individuales. Es también una historia familiar e institucional”, afirmó.
Fabian Pfeffer señaló que la propiedad de vivienda temprana es a menudo el momento en que los adultos jóvenes pasan de tener algunos ahorros a convertirse en verdaderos poseedores de riqueza. Sin embargo, ascender en la escalera inmobiliaria suele requerir más que disciplina y una buena hoja de cálculo.
“Requiere acceso al crédito, ingresos estables, precios asequibles y, muy a menudo, padres que puedan ayudar con el pago inicial o transferir la propiedad directamente. Aquí es donde la riqueza familiar se convierte en un mecanismo de clasificación silencioso pero poderoso”. dijo.
Las transferencias de riqueza se reproducen mucho antes
Pfeffer subrayó que a edades tempranas la riqueza sustancial suele estar relacionada con los recursos de los padres. Por supuesto, los adultos jóvenes pueden ahorrar, y de hecho lo hacen, con sus propios ingresos. Pero existen límites a la cantidad de riqueza que se puede acumular de manera realista antes de los 30 años únicamente a través de los salarios, especialmente en mercados inmobiliarios caros.
Afirmó que las transferencias de riqueza permiten a algunos adultos jóvenes comenzar la vida adulta con varios pasos de anticipación, a veces con el pago inicial de una hipoteca, a veces con un apartamento heredado, a veces simplemente con la seguridad de saber que hay ayuda familiar disponible si es necesario.
“Eso significa que la desigualdad de riqueza no sólo se reproduce en el momento de la herencia en una etapa avanzada de la vida. Se reproduce mucho antes, cuando los adultos jóvenes abandonan su hogar, estudian, empiezan a trabajar, forman familias o intentan comprar una vivienda”, afirmó.
