Si vuela con United Airlines este verano, es posible que encuentre menos horarios de salida para elegir de los planeados anteriormente.
La aerolínea está recortando casi un 5 por ciento de su capacidad de asientos nacionales planificada para el resto del verano, uno de los mayores retrocesos en horarios de una importante aerolínea estadounidense esta temporada. Para que eso suceda, la aerolínea ha eliminado más de 23.500 vuelos nacionales de su programación prevista hasta principios de septiembre, según una publicación de aviación. Rutas aéreasque rastrea los horarios de las aerolíneas.
“Veintitrés mil vuelos pueden parecer muchos, pero en realidad, el 5 por ciento de los asientos no es demasiado”, dice Katy Nastro, experta en viajes del sitio de seguimiento de ofertas de vuelos Going. En otras palabras, muchas de las salidas eliminadas se habían programado en aviones regionales más pequeños.
De hecho, es poco probable que los viajeros vean a United abandonar sus destinos por completo. En cambio, la aerolínea se está centrando en operar aviones más grandes en lugar de aviones más pequeños.
“Los recortes se inclinaron más hacia los aviones regionales y significaron menos vuelos por mercado en lugar de abandonar los mercados”, dice el analista de aviación Gary Leff, autor de View From the Wing. blog.
Para los viajeros, eso significa que el cambio más grande probablemente será menos opciones de salida diaria en lugar de menos lugares a donde volar.
¿Por qué United está recortando tantos vuelos?
Parte de la reducción se debe a planes que nunca llegaron a buen término en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD), uno de los centros más grandes de United. Leff dice que algunos de los vuelos que se eliminaron desde entonces se agregaron inicialmente en previsión de que United expandiera sus operaciones allí.
“Una parte del recorte fue contra (una) expansión del Chicago O’Hare que tenía como objetivo (ver a United) ganar puertas allí, con vuelos que nunca tuvieron realmente sentido, y que la FAA (en última instancia) no permitió”, dice.
Además, la aerolínea sigue volando mucho más este verano que el pasado, según United. “Aunque hemos ajustado nuestro calendario de verano, United volará más vuelos y ofrecerá más asientos este verano que el verano pasado. Nuestros vuelos de verano están aumentando, no disminuyendo”, le dice a Afar un portavoz de United.
“Esto es cierto incluso en ORD, donde United tiene su mayor programa de verano hasta la fecha. Ajustamos regularmente nuestro programa según la estacionalidad, la demanda y otros factores del mercado.“ añadió el portavoz.
¿Qué rutas se ven afectadas?
Las reducciones tampoco afectarán a todas las rutas por igual. Según los datos de programación analizados por Aeroroutes, algunos mercados regionales y rutas de menor distancia están experimentando recortes de frecuencia, mientras que las rutas de mayor rendimiento continúan creciendo. Desde Chicago, algunas de las rutas más afectadas son a Albuquerque (hasta 148 vuelos de 222 previamente programados), Asheville (de 289 a 222) y Akron (de 390 a 296). La aerolínea no ha publicado una lista completa de las rutas afectadas.
“Fuera de las restricciones impuestas por la FAA, las rutas típicas que hemos visto eliminadas son los vuelos de bajo rendimiento y/o entre semana entre ciudades secundarias y un centro más grande”, dice Nastro. “Muchas de las cuales tienen un rendimiento deficiente, (lo que significa que) no están tan llenas, o rutas que ya tienen varios vuelos programados y que pueden permitirse un recorte sin causar demasiado caos si hubiera una interrupción, en cuyo caso la gente todavía tiene opciones de volver a reservar”.
Otras aerolíneas estadounidenses reducen sus vuelos
United no es la única aerolínea que adopta un enfoque más cauteloso con respecto a los vuelos de verano.
“American y Delta han hecho recortes de tamaño similar entre sí, alrededor de dos tercios menos que United, mientras que Southwest y Alaska han hecho ajustes aún menores según los datos de programación de Cirium”, dice Nastro. Aunque otras aerolíneas no han eliminado tantos vuelos, todas están sopesando la demanda con mayores costos operativos.
“El combustible para aviones ha afectado los planes de ingresos de las aerolíneas”, añade Nastro. “Las aerolíneas están cuidando sus propios resultados. Lo que no es sorprendente es que, a pesar de las limitaciones, estén dispuestas a hacer recortes durante la temporada alta. Desafortunadamente, eso significa que nos espera tarifas más altas en el futuro previsible, especialmente teniendo en cuenta el reducido número de vuelos en el calendario”.
El resultado es un calendario de verano que está siendo moldeado en función de los vuelos que todavía tienen sentido operar desde el punto de vista financiero.
De cara al futuro, Leff espera que las aerolíneas sigan ajustando sus horarios en función tanto de los costos operativos como de la demanda de los consumidores.
“En general, la dirección de la capacidad dependerá tanto del costo (el costo del combustible es más variable que el de los aviones, la mano de obra o los gastos aeroportuarios) como de la demanda de pasajeros, que en gran medida se mueve con la economía”, afirma.
Qué deben hacer los viajeros
Las aerolíneas ajustan rutinariamente sus horarios y los cambios en los horarios de salida o en los tipos de aviones son comunes cuando se ajustan las redes. Asegúrese de verificar periódicamente su próxima reserva de vuelo.
Para aquellos que aún no han reservado, tengan en cuenta que las rutas de vuelos populares podrían llenarse más rápidamente, especialmente los fines de semana y días festivos. Reservar con anticipación y ser flexible en los horarios de salida puede ayudar a garantizar mejores tarifas e itinerarios más convenientes.
