Antes de la guerra, aproximadamente 15 millones de barriles de petróleo del Golfo pasaban por el Estrecho de Ormuz cada día, mientras alrededor de una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo pasaba a través del cuello de botella marítimo en tiempos de paz.
Con el canal todavía en gran parte cerrado y los precios elevados, al menos siete grandes proyectos de oleoductos están ahora en construcción, en planificación o en discusión para impulsar los suministros a través del Mar Rojo, el Canal de Suez y el Golfo de Omán, según funcionarios del Golfo, compañías de energía y analistas de mercado.
Con la guerra de Irán reavivada este mes, el crudo Brent alcanzó los 100 dólares el barril por primera vez desde mayo el jueves, muy por encima de los aproximadamente 72 dólares que alcanzó después de la breve tregua de junio, y el índice de referencia estadounidense WTI también ha subido a más de 90 dólares el barril.
Depender tanto del estrecho de Ormuz “ya no es una estrategia prudente a largo plazo”, afirma Victoria Grabenwöger, investigadora principal de la empresa de datos Kpler.
Ya existen dos válvulas de escape y ambas están cerca de sus límites.
El oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, construido en la década de 1980 cuando Teherán amenazó el transporte marítimo durante la guerra entre Irán e Irak, transporta crudo desde el complejo Abqaiq hasta Yanbu en el Mar Rojo, donde los petroleros se dirigen al sur hacia el Mar Arábigo o al norte hasta el Canal de Suez.
Mientras tanto, los Emiratos Árabes Unidos han estado canalizando más petróleo hacia Fujairah, su puerto en el Golfo de Omán, a unos 145 kilómetros al sur del Estrecho de Ormuz.
En conjunto, los dos enlaces tenían una capacidad excedente de entre 3,5 y 5,5 millones de barriles por día antes de la guerra, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, y ahora ambos funcionan casi al máximo, lo que representa alrededor de 6,5 millones de barriles por día.
La compañía petrolera estatal de Abu Dhabi también está compitiendo para terminar un proyecto que comenzó antes de la guerra.
Su oleoducto de 300 kilómetros hasta Fujairah, valorado en 3.000 millones de dólares (2.600 millones de euros), tendido junto a una línea existente, está diseñado para aumentar las entregas en más de 1,2 millones de barriles por día y está construido aproximadamente a la mitad, según Kpler, que espera que el objetivo oficial de finalización a principios de 2027 se retrase hasta mediados de 2027 porque el propio puerto debe ampliarse.
Incluso ese calendario, afirma la empresa, sólo fue concebible gracias al bloqueo.
Alivio del Mar Rojo, riesgo del Mar Rojo
La ruta del Mar Rojo tiene sus propias vulnerabilidades, y esta semana sirvió como recordatorio.
Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, que declararon un bloqueo al transporte marítimo vinculado a Arabia Saudita en represalia por el bloqueo del reino a Yemen y un ataque al aeropuerto de Saná, dijeron el jueves que habían atacado dos petroleros sauditas, el Encelia y el Layla, prendiéndoles fuego a ambos.
Los medios estatales saudíes informaron de un incendio en la proa del Encelia sin víctimas, mientras que el centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido informó de un petrolero alcanzado por “un proyectil desconocido” al suroeste de Al Shuqaiq.
El grupo respaldado por Irán ha perturbado el estrecho de Bab el-Mandeb antes, un cuello de botella marítimo que transporta alrededor del 12% del comercio mundial, y un ataque con aviones no tripulados hutíes obligó a cerrar el propio oleoducto Este-Oeste en 2019.
La apuesta de 60.000 millones de dólares de Irak a Washington
En ningún lugar la lucha es más urgente que en Irak, que obtiene alrededor del 90% de los ingresos estatales de las exportaciones de petróleo y ha tenido que recortar la producción debido a su dependencia del Estrecho de Ormuz.
El primer ministro Ali al-Zaidi regresó de Washington la semana pasada con 48 acuerdos firmados con empresas estadounidenses, que abarcan energía, atención médica y tecnología, por un valor de más de 60 mil millones de dólares, según Reuters, incluidas alianzas que involucran a ExxonMobil, Shell, Halliburton, KBR y GE Vernova.
La pieza central es un acuerdo con Siria para reconstruir el oleoducto inactivo desde hace mucho tiempo que va desde los campos de Kirkuk hasta el puerto mediterráneo de Baniyas, un proyecto que los medios estatales iraquíes dicen que Chevron ejecutará y que el Departamento de Estado de EE.UU., acogiendo con satisfacción el plan, llamó “un corredor energético crítico” con una capacidad inicial de 2 millones de barriles por día.
Bagdad también está sopesando una línea desde Basora hasta Aqaba en Jordania.
El embajador de Washington en Turquía, Tom Barrack, predijo que los acuerdos convertirían al Estrecho de Ormuz en “una idea de último momento”.
