¿Alguna vez estuvo en pleno vuelo y deseó poder hacer una llamada rápida, solo para registrarse o compartir una actualización rápida con alguien? ¿O la idea de llamadas telefónicas durante el vuelo te hace retroceder? Bueno, con British Airways (BA), esto pronto podría ser una nueva realidad.
En marzo, el avión 787-8 de BA con destino a Houston despegó, equipado con wifi Starlink, el primer suceso de este tipo para una aerolínea británica. El servicio incluye velocidades de descarga de hasta 500+ Mbps y admite transmisión, desplazamiento (doom o no), juegos y videollamadas.
BA describió el momento como un “hito en la inversión de la aerolínea de bandera para transformar la experiencia del cliente”, ya que el servicio gratuito permite a los pasajeros transmitir, trabajar y mantenerse conectados.
“Este hito es parte de una inversión más amplia para mejorar todos los aspectos del recorrido de nuestros clientes mientras continuamos modernizando nuestra aerolínea”, dijo Sean Doyle, presidente y director ejecutivo de BA.
Impulsada por la tecnología Starlink de Elon Musk, la medida marca un paso en la revisión digital de BA. Pero si bien la conectividad perfecta en el aire puede atraer a muchos, no todos están convencidos, especialmente con la perspectiva de llamadas durante el vuelo que ya despiertan algunas dudas.
¿Son controvertidas las llamadas a bordo?
Durante los próximos dos años, BA planea implementar wifi de alta velocidad en su flota de más de 300 aviones. La aerolínea añadió que el servicio será gratuito para todos los pasajeros, independientemente de la clase de cabina.
Pero a medida que la conectividad mejora durante el vuelo, el miembro de la alianza Oneworld ya insta a tener precaución, especialmente cuando se trata de llamadas, y aconseja a los viajeros que “sean considerados”.
Además de recomendar el uso de auriculares al escuchar o mirar contenido en dispositivos, BA insinuó las preocupaciones que podrían generar las llamadas y agregó: “Si estás haciendo una llamada, mantén la voz baja y usa auriculares”.
Mientras que algunos observadores en línea elogiaron la medida, Sophie Dickinson, editora adjunta de viajes del periódico The Independent en el Reino Unido, dijo que “el aire alguna vez fue un refugio feliz contra conversaciones intrusivas (y unilaterales)”.
En su artículo para el mismo periódico, el experto en viajes Simon Calder citó a Dickinson como “deplorando la decisión”, donde también sugirió que sería mejor posponer las reuniones por completo para preservar el común zumbido de los aviones al estilo ASMR en las cabinas.
Calder también escribió que las llamadas durante los vuelos podrían provocar la introducción de “zonas tranquilas”, similares a las de ciertos vagones de tren.
Aerolíneas globales versus restricciones de EE. UU.
BA sigue a Air France y Qatar Airways como la última aerolínea en asociarse con Starlink y ofrecer conectividad a bordo.
aerolínea letona aireBálticose convirtió en el primero en introducir el servicio en Europa, a partir de febrero de 2025, seguido por Air France y SAS ese mismo año.
Air France empezó con el 30% de su flota y prevé tener todos sus aviones conectados a finales de 2026. Al igual que BA, el consejo de Air France fomenta el uso “discreto” de dispositivos para mantener “un ambiente tranquilo a bordo”.
El contexto estadounidense es un poco más complicado.
Si bien el wifi a bordo de American Airlines está patrocinado por AT&T, la política de la aerolínea prohíbe explícitamente las llamadas durante el vuelo y los pasajeros deben poner todos sus dispositivos en modo avión.
Esto está en línea con la prohibición de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. de utilizar dispositivos móviles en determinadas frecuencias de radio en vuelos nacionales. Según un estudio del Departamento de Transporte estadounidense (DOT), hasta el 96% de los encuestados de un grupo de 1.700 personas apoyaron la prohibición de las llamadas durante el vuelo, y un 2% adicional dijo que estaría a favor de permitir las llamadas durante el vuelo sólo en caso de emergencia.
El departamento también encontró que los encuestados estaban preocupados por la “furia del aire” debido a que las llamadas generaban tensión en la atmósfera a bordo, incluidas interrupciones en el sueño.
Sólo el 2% de los participantes se opuso a la prohibición.
Sin embargo, según el Departamento de Transporte de EE. UU., las llamadas basadas en wifi no están restringidas, lo que deja un vacío legal para que las aerolíneas ofrezcan llamadas durante el vuelo.
“Los consumidores merecen tener información clara y precisa sobre si una aerolínea permite llamadas de voz antes de comprar un billete y abordar el avión”, afirmó el anterior secretario de Transportes en 2016.
