Los viajeros británicos que regresan a casa desde Europa este verano podrían enfrentar esperas en el aeropuerto significativamente más largas, y Wizz Air advierte a los pasajeros que lleguen hasta tres horas antes de la salida, ya que los nuevos controles fronterizos posteriores al Brexit continúan causando perturbaciones.
La aerolínea de bajo costo dice que algunos viajeros ya han perdido vuelos debido a las largas colas de control de pasaportes vinculadas al Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE, que requiere que los visitantes de fuera de la UE registren datos biométricos al entrar y salir del Área Schengen.
En toda Europa, los aeropuertos han confirmado que se han producido importantes colas, que empeoran a medida que se acerca la ajetreada temporada de verano.
Si bien la Comisión Europea ha dicho repetidamente que el EES está funcionando bien en la mayoría de los puntos de cruce, muchas aerolíneas y aeropuertos han tenido dificultades a causa de ello.
El sistema significa que los viajeros de fuera de la UE –incluido el Reino Unido, desde que entró en vigor el Brexit– deben registrar información biométrica, incluidas las huellas dactilares, al entrar en muchos países del Espacio Schengen. Luego, esa información se verifica nuevamente cuando se van.
Desde octubre del año pasado, se han registrado casi 80 millones de entradas y salidas de este tipo, y se han registrado 35.000 denegaciones de entrada.
Desde mediados de abril de este año, se supone que el EES ha estado en pleno efecto en todas las fronteras de la zona de libre circulación Schengen, incluidos los aeropuertos, pero no ha sido sencillo.
Ha habido largas colas en destinos turísticos populares, incluidos España, Portugal y Francia, y Grecia prácticamente ha suspendido los controles para los ciudadanos británicos para reducir el caos.
Yvonne Moynihan, directora general de Wizz Air en el Reino Unido, dijo a la BBC que el impacto del EES fue “fragmentado en toda Europa” y que, si bien es bastante fluido en algunos lugares, su aerolínea seguirá aconsejando a los pasajeros que se preparen para largas esperas y lleguen tres horas antes, en lugar de las dos habituales.
También dijo que sugiere que los pasajeros deberían “traer un cargador portátil o agua” en caso de que se encuentren atrapados en colas más largas que el promedio, y que deberían dejar más tiempo si toman vuelos de conexión.
¿Podría ser este un verano de caos en los viajes?
Esa opinión ha sido respaldada por ACI Europa, un organismo comercial de aeropuertos.
Le dijo a la BBC que los pasajeros debían llegar a los aeropuertos según el horario establecido por su aerolínea, pero que el caos que rodeaba a EES estaba provocando colas de hasta tres horas y media.
El organismo añadió que, a pesar de que algunos aeropuertos están suspendiendo parcialmente el EES en épocas especialmente ocupadas, espera que la situación “se deteriore aún más” y “se vuelva inmanejable” a medida que nos acerquemos al pico del verano.
La situación se produce al mismo tiempo que el conflicto con Irán está provocando problemas de suministro de combustible para aviones y provocando que los viajeros sean especialmente cautelosos, y algunos esperan hasta el último minuto para reservar vuelos debido a la incertidumbre actual.
Moynihan dice que Wizz Air ha observado una tendencia a las reservas tardías e insiste en que los pasajeros “deberían sentirse seguros al reservar” sus vacaciones de verano, un sentimiento compartido por otros jefes de aerolíneas, incluidos los de EasyJet y Jet2.
Sin embargo, el jefe de Wizz Air UK insistió en que sus proveedores se habían adaptado, no se anticipaba escasez y no se esperaban recortes en su programación.
Es probable que las tarifas suban en el futuro si los precios del petróleo se mantienen altos. Sin embargo, Moynihan dijo que a corto plazo los transportistas podrían ahorrar costos en otras áreas.
Los viajeros británicos no sólo se enfrentan a largas colas en los aeropuertos, sino que ahora se ha descubierto que uno de cada cinco británicos no puede permitirse unas vacaciones este año.
Una nueva encuesta entre 2.000 británicos realizada por SumUp y YouGov ha revelado que los crecientes costos han llevado al 30% a posponer las vacaciones y que el 9% está acortando la duración de sus viajes para ahorrar dinero.
Las encuestas de YouGov en otras naciones europeas han mostrado resultados similares, con Francia, Alemania, Italia y España en el rango del 18% al 21% en lo que respecta al tema de la asequibilidad.
¿A quién se aplica el EES y quién está exento?
El EES se aplica a ciudadanos de fuera de la UE y Schengen que viajan a países Schengen o de la UE para estancias cortas de hasta 90 días en un período de 180 días.
Esto incluye a los ciudadanos del Reino Unido, así como a los viajeros exentos de visa, independientemente de si viajan por turismo o negocios. También se aplica a las personas que poseen propiedades en la UE pero no tienen un permiso de residencia.
Sin embargo, Irlanda y Chipre están exentos del uso del SES, lo que significa que continuarán con los controles manuales de pasaportes.
Algunas personas también están exentas del EES. Esto incluye a ciudadanos de los estados miembros de la UE y Schengen, así como a personas con visas de larga duración o permisos de residencia de estos países, incluidos ciudadanos de fuera de la UE.
La exención también se aplica a los familiares de ciudadanos de la UE que posean una tarjeta de residencia de uno de estos países, junto con los residentes con permisos de tráfico fronterizo local válidos.
También están exentos los tripulantes de trenes y aviones en viajes internacionales, así como el personal de las fuerzas armadas y sus familias en asuntos de la Asociación para la Paz o la OTAN.
También puede haber algunas exenciones para excursiones de un día para cruceros que comienzan y terminan fuera del espacio Schengen.
También quedan excluidos de participar en el programa los nacionales de Andorra, San Marino, Ciudad del Vaticano y Mónaco.
