Por Danica Kirka y Audrey McAvoy, Associated Press
HONOLULU (AP) – Uno de los terremotos más poderosos de este siglo golpeó la costa de Rusia y generó advertencias y avisos de tsunami para una amplia sección del Pacífico, incluidas Alaska, Hawai y la costa oeste de los Estados Unidos y tan al sur como Nueva Zelanda. Las advertencias se degradan en la mayoría de las áreas, aunque los avisos permanecen en su lugar, ya que son posibles más réplicas. Chile mejoró su advertencia de tsunami al más alto nivel durante la mayoría de su costa del Pacífico de 4.000 millas.
El terremoto registró una magnitud de 8.8 y se centró en la costa de la península de Kamchatka en el Lejano Oriente de Rusia, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Golpeó la hora local del miércoles, que todavía era el martes en los Estados Unidos
Esto es lo que debe saber:
Que es un tsunami
Los tsunamis son olas provocadas por terremotos, erupciones volcánicas submarinas y deslizamientos de tierra submarinos. Después de un terremoto submarino, el fondo marino se eleva y gotea, lo que levanta el agua hacia arriba y hacia abajo. La energía de estas transferencias a olas.
Muchas personas piensan en los tsunamis como una ola. Pero suelen ser múltiples olas que se apresuran a tierra como una marea acelerada.
“Los tsunamis cruzan el océano a cientos de millas por hora, tan rápido como un avión a reacción, en aguas profundas”, dijo Dave Snider, coordinador de advertencia de Tsunami del Centro Nacional de Advertencia de Tsunami en Alaska. “Pero cuando se acercan a la orilla, disminuyen la velocidad y comienzan a acumularse”.
Las olas pueden tardar minutos en llegar a la tierra al lado del sitio de un gran terremoto. Los tsunamis pueden llevar horas cruzar el Océano Pacífico. La velocidad de las ondas de tsunami también depende de la profundidad del océano. Viajan más rápido sobre aguas profundas y disminuyen la velocidad en aguas poco profundas.
Se instó a las personas a mantenerse alejadas de las costas hasta que cualquier oleada de ola pasó en lugares tan lejos como Fiji, Samoa, Tonga, los estados federados de Micronesia y las Islas Salomón.
Algunos tsunamis son pequeños y no causan daño. Otros pueden causar una destrucción masiva. En 2004, un terremoto de magnitud 9.1 en Indonesia causó olas que nivelaron pueblos, puertos y turistas remotos a lo largo del Océano Índico en el sureste y el sur de Asia. Unas 230,000 personas murieron. Un terremoto de 9.0 y tsunami devastó partes de la costa noreste de Japón el 11 de marzo de 2011, matando a unas 20,000 personas y provocando un colapso nuclear.
El poder de este terremoto
El terremoto de la magnitud 8.8 fue uno de los cuatro terremotos más fuertes de este siglo, según el USGS.
También fue el sexto mayor terremoto jamás registrado, dijo Simon Boxall, miembro principal de enseñanza en el Centro de Investigación de Oceanografía Física de la Universidad de Southampton.
La rama regional del Ministerio de Emergencia de Rusia en Kamchatka advirtió que los científicos esperan réplicas en magnitudes de hasta 7.5.
El terremoto ocurrió a lo largo del anillo de fuego del Pacífico, el anillo de fallas sísmicas alrededor del Océano Pacífico, donde ocurren más del 80% de los terremotos más grandes del mundo. Varias placas tectónicas se encuentran allí. El anillo recibe su nombre de los volcanes que lo rodean.
Si bien no todos los terremotos conducen a tsunamis, este generó una serie de ellos extendiéndose desde el epicentro frente a la costa de la península de Kamchatka de Rusia.
“Es un poco como tirar una roca muy, muy grande al mar y luego ver las olas propagarse lejos de esa roca, ese chapoteo”, dijo Boxall. “Y eso es lo que sucedió en este caso. Y es por eso que este en particular ha generado un tsunami. No es enorme. No es uno que cause una devastación masiva. Pero causará inundaciones costeras y causará daños, y pone en riesgo la vida si las personas no se mueven a un terreno alto ”.
Los efectos de este terremoto hasta ahora
Se registró una altura de tsunami de 10 a 13 pies en Kamchatka, mientras que el tsunami saluda de unos 2 a 5 pies de altura llegó a San Francisco la madrugada del miércoles, dijeron las autoridades. Otras áreas han visto olas más pequeñas.
La Agencia Internacional de Energía Atómica dijo que los informes iniciales mostraron que no había habido un impacto en la seguridad en las centrales nucleares a lo largo de la costa del Pacífico de Japón. Se informaron daños y evacuaciones en las regiones rusas más cercanas al epicentro del terremoto, y las autoridades declararon un estado de emergencia en varias áreas. Varias personas resultaron heridas, pero ninguna gravemente, y no se ha informado de daños importantes.
Es posible réplicas adicionales, poniendo todo el Pacific Rim en el reloj Tsunami. Una advertencia de tsunami permaneció vigente para partes de la costa del norte de California.
Gran parte de la costa del Pacífico de América del Norte, que abarca desde Columbia Británica en Canadá hasta la costa oeste de los Estados Unidos y hasta México estaba bajo un asesoramiento de tsunami.
Cómo se emiten las advertencias de tsunami
En Hawai, las autoridades de emergencia explotan alertas a los teléfonos celulares de las personas, en la televisión y la radio y suenan una red de sirenas. En Alaska, algunas comunidades tienen sirenas, y la información está disponible en radiodifusión de radio meteorológica o de radio pública.
En los Estados Unidos, el Servicio Meteorológico Nacional tiene diferentes niveles de alertas:
- Una advertencia significa que se espera o ocurre un tsunami que puede causar inundaciones generalizadas. Se recomienda la evacuación y las personas deben pasar a un terreno alto o tierra adentro.
- Un aviso significa que se espera un tsunami con potencial de fuertes corrientes o olas peligrosas o ocurrir y las personas deben permanecer fuera del agua y lejos de las playas y las vías fluviales.
- Un reloj significa que un tsunami es posible y estar preparado.
Kirka informó desde Londres.
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