Por Rob Gillies y Jim Morris, Associated Press
VANCOUVER, Columbia Británica (AP) – Diana y Rick Bellamy inicialmente planearon tomar un crucero por el Caribe de Houston antes de dirigirse a Laurel, Mississippi, para visitar la casa de uno de sus espectáculos favoritos de HGTV, “ciudad natal”.
La pareja de Calgary desechó esos planes y de vacaciones el mes pasado a lo largo de la costa del Pacífico de México, en cambio, desanimado por la guerra comercial del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, con Canadá, los insultos que ha lanzado en su tierra natal e historias sobre agentes fronterizos estadounidenses que buscan teléfonos de personas y detenían extranjeros por razones menores.
Encontró irónico que se sintiera más cómoda viajando a México que los Estados Unidos.
“Nunca pensé que me escucharía decir eso”, dijo Diane Bellamy.
Los ataques de Trump a la economía y las amenazas de Canadá para convertirlo en el estado 51 han enfurecido a los canadienses, que están cancelando los viajes a los EE. UU. En grandes cantidades. También parecen haber cambiado la narración que se dirige a las elecciones parlamentarias de Canadá el lunes, con el partido liberal del primer ministro Mark Carney en alza después de retrasarse en las encuestas hace solo unos meses.
Una fuerte declive
Estados Unidos recibe más visitantes de Canadá cada año que de cualquier otro país, según la Asociación de Viajes de los Estados Unidos, un grupo comercial de la industria, que dijo que las visitas de 20.4 millones de Canadá el año pasado generaron $ 20.5 mil millones en gastos.
Pero ha habido una gran caída en los extranjeros que viajan a los Estados Unidos desde que Trump asumió el cargo, y los canadienses no son la excepción. Hubo más de 910,000 menos de cruces fronterizos terrestres desde Canadá a los Estados Unidos el mes pasado que en marzo de 2024, una caída de más del 22%, según los datos de aduanas y protección fronteriza de EE. UU. Mientras tanto, un portavoz de Air Canada dijo que las reservas de vuelo de Canadá-US de abril a septiembre han bajado aproximadamente un 10%.
Trump dejó de lado la disminución del turismo a los Estados Unidos el miércoles, diciendo: “Supongo un poco de nacionalismo allí, tal vez. No es un gran problema”.
Preocupaciones de viajero
Desde que Trump comenzó su segundo mandato, ha habido informes bien publicitados de que los turistas se detienen en los cruces fronterizos de los Estados Unidos y se han mantenido durante semanas en los centros de detención de inmigración antes de que se les permita volar a casa a su propio costo.
El 3 de marzo, el canadiense Jasmine Mooney, actor y empresario de una visa de trabajo de los Estados Unidos, fue detenido por agentes fronterizos de los Estados Unidos en San Diego. Fue liberada después de 12 días de detención.
Antes del lanzamiento de Mooney, el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, expresó su preocupación, diciendo: “Ciertamente refuerza la ansiedad que … muchos canadienses tienen sobre nuestra relación con los Estados Unidos en este momento y la imprevisibilidad de esta administración y sus acciones”.
La Asociación Canadiense de Maestros Universitarios, que representa a la facultad y al personal de las universidades canadienses, advirtió a sus miembros contra viajes no esenciales a los Estados Unidos debido al “panorama político” bajo Trump y los informes de canadienses que encuentran dificultades para cruzar la frontera.
Los académicos que han expresado opiniones negativas sobre la administración Trump deberían ser particularmente cautelosas al viajar a los Estados Unidos, dijo el grupo.
“La gente tiene miedo de cruzar la frontera. No sé lo que los estadounidenses están pensando, francamente. ¿Son tan ajenos?” dijo el ex primer ministro de Quebec Jean Charest, que tiene familia en Florida.
Mike Sauer, quien dirige un centro de policía comunitaria en Vancouver, dijo que él y su compañero no tienen interés en viajar a los Estados Unidos ahora debido a la política y los temores fronterizos de Trump. Una de las preocupaciones de Sauer es que si un guardia fronterizo revisara su teléfono celular, el guardia podría ver sus compras pasadas de marihuana, que es legal para comprar en Canadá y aproximadamente la mitad de los 50 estados, pero aún es ilegal según la ley federal de los Estados Unidos.
“Los estados tienen una visión diferente sobre las drogas. Ciertamente podrían mirar mi teléfono y ver que soy 420 amigable”, dijo, lo que significa que es amigable con la marihuana. “Creo que depende de qué guardia fronteriza tendría un problema con eso y cuáles no”.
Dietra Wilson, de 32 años, dijo que cuando era más joven, a menudo visitaba Detroit, que está al otro lado de la frontera de Windsor, Ontario, donde ella y su esposo, Ben, poseen una tienda de segunda mano. Sin embargo, no ha visitado mucho en los últimos años, y dijo que ha oído hablar de las preocupaciones de las personas sobre cruzar la frontera desde que Trump regresó a la Casa Blanca.
“Es preocupante”, dijo.
Ben Wilson, de 37 años, también tiene reparos en tratar de cruzar.
“¿Por qué querría?” dijo. “Independientemente de las tarifas, si me detendrán en la frontera para mi teléfono o algo que alguien me envió un mensaje de texto, ¿por qué ir?”
Preocupaciones de la industria
La caída en el turismo canadiense a los Estados Unidos lideró al gobernador de California, Gavin Newsom, un blanco frecuente de Trump, para anunciar una campaña publicitaria este mes destinada a atraer a los canadienses a su estado, citando una caída anual del 12% en febrero.
McKenzie McMillan, consultor de una agencia de viajes con sede en Vancouver, el grupo de viajes, dijo que las reservas de la compañía a los Estados Unidos se han secado. “Hemos visto un colapso casi total de los negocios estadounidenses”, dijo. “Probablemente alrededor de una caída del 90% desde febrero”.
Lesley Keyter, el CEO y fundador de la Agencia de Lady Travel en Calgary, dijo que ha visto personas que realmente pierden dinero para cancelar sus viajes en los Estados Unidos.
“Incluso si van a un crucero por el Caribe, no quieren ir a Fort Lauderdale para subir al crucero”, dijo.
Gillies informó desde Toronto. El reportero de Associated Press Corey Williams en Windsor, Ontario, contribuyó a este informe.
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