Cuando Nintendo lanzó The Switch en 2017, no tenía competencia en juegos de mano dedicados, un sector que había establecido con el Game Boy en 1989 y gobernó desde entonces. Sega había ido y venido; Sony, después de dos intentos determinados con PlayStation Portable y PlayStation Vita, casi se había rendido.
A medida que Switch 2 se acerca al lanzamiento en 2025, las cosas se ven un poco diferentes, pero solo un poco. El éxito colosal del Switch ha despertado a los gigantes del sueño. Según los informes, Sony y Microsoft ahora están preparando PlayStation dedicados y mano de mano de Xbox. Sin embargo, de manera improbable, fue la esfera de juegos de PC lo que hizo el primer movimiento. La válvula lideró el camino con la cubierta de vapor en 2022, que sembró rápidamente un ecosistema creciente de dispositivos de mano similares a base de PC de fabricantes como Lenovo y ASUS. Después de una década tranquila, los juegos de mano que no son de Nintendo vuelve a ser una cosa. Y eso significa que el Switch 2 no se ejecutará sin oposición para la supremacía de juegos de mano.
En cierto sentido, Nintendo es víctima de su propia previsión estratégica. Con el Switch, fue el primero en detectar que la brecha de estrechamiento en la potencia de procesamiento entre dispositivos móviles y en el hogar había permitido una unificación de las experiencias de mano y de juegos en el hogar. Finalmente, los mismos juegos podrían funcionar en ambos contextos. El interruptor demostró este punto enfáticamente, y ahora todos quieren una pieza.
Pero con dispositivos dedicados de Sony y Microsoft todavía a años de distancia, por ahora esa competencia debe provenir de Steam Deck y las otras computadoras de mano PC. Mi colega Chris Plante argumentó persuasivamente que estos dispositivos representan la “mayor amenaza en el presente” de Nintendo. Traperan el cambio de especificaciones y han cerrado la brecha a los juegos AAA contemporáneos en el hogar hasta que sea casi imperceptible. En cuanto al software, ofrecen el valor convincente y el rango asombroso de casi todo en Steam, y en gran parte de los juegos de PC más allá, si está preparado para jugar un poco.
Foto: Nintendo
Es cierto que el precio y las especificaciones del Switch 2 lo ponen en competencia directa con las computadoras de mano PC de gama baja. A $ 449, es $ 50 más caro que la cubierta de vapor del modelo base. El Switch 2 es aproximadamente comparable en potencia y almacenamiento, tiene una pantalla mucho mejor y con controladores desmontables y un muelle de TV incluido en el precio, es mucho más flexible de usar. El modelo base de la computadora de mano ROG aliada de ASUS ($ 499 o otros) y el nuevo Lenovo Legion Go S ($ 549) también son competidores bastante cercanos en términos de especificaciones.
En términos de hardware sin procesar, todos estos son dispositivos muy similares. Vale la pena señalar que el acceso exclusivo del Switch 2 a la tecnología de escala DLSS líder en el mercado de NVIDIA debería permitirle golpear un poco por encima de su clase de peso. Pero de manera realista, no hay mucho entre ellos.
Pero, y es muy, muy grande pero, comparando el Switch 2 con la PC Handhelds pasando el dedo por una hoja de especificaciones, o observando que todos pueden jugar Civilización 7 y Anillo eldenno cuenta toda la historia. Dentro de una burbuja entusiasta, las computadoras de mano PC son un gran problema, pero no existen en el mismo universo que las consolas de Nintendo. Para decirlo sin rodeos, las computadoras de mano PC siguen siendo nicho.
El mazo de vapor ha sido un gran éxito para Valve, pero vamos a ponerlo en perspectiva. Valve no ha discutido los números de ventas, pero la investigación de mercado estima que ha vendido alrededor de 4 millones de cubiertas de vapor. Y la cubierta de vapor eclipsa su competencia; La misma investigación sugiere que, en total, se han vendido alrededor de 6 millones de computadoras de mano PC en los tres años desde que la cubierta de vapor salió al mercado. Preocupantemente, todavía no hay signos de un fuerte crecimiento en las ventas.
Apila eso con los 150 millones de unidades de Switch vendidas y la salvaje diferencia en la escala se hace evidente. Por supuesto, no es una comparación directamente análoga. Las computadoras de mano PC solo han existido durante tres años; El Switch ha existido durante ocho años, y Nintendo ha estado en el negocio de mano por más de 35 años. De todos modos, Nintendo predice que venderá 11 millones de unidades del cambio de envejecimiento en su año fiscal actual, más de cinco veces las ventas predichas de portátiles de PC en ese momento. Mientras tanto, los analistas consideran que el Switch 2, por sí solo, superará el tamaño del mercado de la computadora de mano casi de inmediato, con 6 a 8 millones de unidades disponibles en el lanzamiento y hasta 20 millones de ventas en su primer año.
Foto: Valve
Valve es un gran jugador en la industria del juego y una compañía muy rica. Pero es un recién llegado al mundo del comercio minorista de electrónica de consumo, y tiene mucho que hacer, si incluso está interesado en hacerlo. La cubierta de vapor no está disponible para comprar en las tiendas; No puedes entrar a Walmart y recoger uno. Valve no está comprando anuncios en la televisión o en las paradas de autobús. Empresas como Lenovo y ASUS tienen canales de distribución más tradicionales, pero son pequeños pececillos en comparación con el marketing, el comercio minorista y la distribución de Nintendo.
Hay otros factores que hacen que los productos de nicho de la PC. La experiencia del usuario de las computadoras de mano basada en Windows como Rog Ally y Legion Go es notoriamente mala. Valve’s Steamos es mucho mejor, pero todavía está bastante lejos de la fiabilidad y la simplicidad ofrecida por Nintendo y las otras plataformas de consola.
No puedes desenredar un nuevo mazo de Steam, encenderlo y jugar un juego de inmediato. Requiere jugar a obtener lo mejor. Aunque el sistema de verificación de Valve para juegos es una guía útil, no está garantizado que obtendrás una experiencia buena y jugable en cada juego. La cubierta también es voluminosa y pesada. Nunca compraría uno para un niño, o compartiría uno dentro de una familia, claramente no está diseñado para ser compartido. Siendo realistas, sigue siendo una venta difícil para cualquiera que no sea aficionado a los juegos.
Según se informa, hay un próximo dispositivo que puede cambiar un poco esta narración. Se dice que Microsoft está trabajando con un fabricante portátil de PC en un sistema que tendrá una marca Xbox y una interfaz de usuario basada en una nueva versión de la aplicación Xbox PC. Esto tiene el potencial de ser un dispositivo más fácil de usar que ofrece un fácil acceso a PC Game Pass sobre la marcha, lo que sería bastante convincente. Pero, aunque Microsoft ahora ha estado haciendo consolas Xbox durante más de 20 años, ha luchado constantemente por usar esa experiencia para hacer que los juegos de PC sean más sin problemas, a pesar de los intentos repetidos, y el dispositivo no suena mucho más que un stopgap hasta que la consola de mano dedicada de Microsoft está listo.
Nintendo no tendrá una verdadera competencia en las computadoras de mano hasta que sus compañeros en el espacio de la consola se involucren. Según los informes, Microsoft está mirando 2027 para el lanzamiento de su Xbox portátil. También se dice que la PS5 portátil de Sony está a años de distancia, si alguna vez se ha lanzado. Definitivamente, las cosas se están calentando para Nintendo, y al final (o incluso al medio) de la vida del Switch 2, el mercado de juegos de mano seguramente estará mucho más ocupado de lo que está ahora. Pero durante los próximos años, la competencia por la nueva consola permanecerá distante, en el mejor de los casos.
