“¿Quiero duplicar el tamaño de la empresa? Por supuesto que quiero”, dijo a Euronews el director general de Tony’s Chocolonely, Douglas Lamont.
Pero a diferencia de muchos líderes empresariales, a Douglas no lo mueve sólo el deseo de aumentar las ganancias y el crecimiento. Quiere cambiar toda la industria del chocolate… y tiene un difícil desafío por delante.
“Más volumen equivale a más frijoles, equivale a más impacto en el suelo para los agricultores (…) Eso es duplicar la cantidad de frijoles que obtenemos de manera ética, pagando un precio de ingreso digno a los agricultores de África occidental”.
En este episodio de La gran pregunta, Douglas se sentó con Hannah Brown para discutir el costo real del chocolate y los desafíos de luchar contra la explotación.
Explotación en la industria del chocolate.
En caso de que aún no estés familiarizado con Tony’s Chocolonely, es un fabricante de chocolate fundado en 2005 por el productor de documentales holandés Teun van de Keuken. Teun se horrorizó al enterarse de la escala de explotación en la cadena de suministro de la industria del chocolate y, después de que su documental que la exponía no logró implementar ningún cambio, decidió intentar mejorar las cosas desde dentro de la industria.
Han pasado 21 años y la empresa ya ha recorrido un largo camino.
La gran mayoría del chocolate que comemos en Europa proviene de granos de cacao cultivados en Costa de Marfil y Ghana. En toda la industria, se estima que alrededor del 40% de los hogares que se dedican al cultivo de cacao enfrentan casos de trabajo infantil.
Tony’s dice que ha reducido esta cifra dentro de su propia cadena de suministro a alrededor del 4%.
La clave ha sido establecer un salario digno para los agricultores, que pagan independientemente del precio actual del cacao en el mercado.
“Les damos contratos a largo plazo, contratos asimétricos, por lo que siempre les compraremos al precio del ingreso digno. No tienen que vendernos si obtienen un precio más alto de otro lugar. Eso pone el poder en sus manos”, dijo Douglas a The Big Question.
“En este momento estamos pagando una prima del 45% sobre el precio al productor en África Occidental, por lo que esa combinación de cosas significa que el agricultor tiene un poco más de dinero en su bolsillo, puede invertir en su granja y puede permitirse enviar a sus hijos a la escuela”.
Douglas enfatizó que la trazabilidad en la industria es un primer paso importante para construir relaciones con los productores de cacao y que Reglamento de deforestación de la UE será fundamental para exigir esto de manera más amplia.
“Lo que hace en el caso del cacao es incluir la trazabilidad en la mezcla, de modo que cada empresa necesita saber de qué granjas proviene su cacao”, añadió.
“Una vez que conoces a tu agricultor, tienes una relación mucho más directa y se trata del argumento económico de pagarle un ingreso digno… en el pasado, las grandes empresas decían que era demasiado difícil para ellos entender de dónde venía”.
¿Cuánto cuesta realmente el chocolate?
Como una de las marcas de chocolate de más rápido crecimiento en el mundo, Tony’s Chocolonely está haciendo algo bien. O tal vez dos cosas.
“No somos ingenuos y sabemos que si solo tienes ética y es un producto realmente caro y pobre, la gente no lo comprará y no lo repetirá”.
“Creo que estamos demostrando que eso es posible, y creo que también se necesita un producto muy sabroso, porque ese es el efecto combinado”, dijo Douglas.
En 2025, el valor de la marca creció un 20%, llevando el negocio a más de 240 millones de euros de facturación. Por volumen, sus ventas aumentaron un 4% y Estados Unidos superó a los Países Bajos como su mercado número uno.
Si bien Tony’s Chocolonely a menudo se percibe como una barra de chocolate bastante cara, Douglas insistió en que la empresa no se ve a sí misma como una marca súper premium.
“Nuestra barra es realmente grande y gruesa en comparación con la mayoría de las barras que hay en el mercado”, explicó.
“Por kilogramo, nuestro chocolate suele tener una prima del 20 al 25 % con respecto a otras barras en el lineal, lo que creo que es un precio que vale la pena pagar”.
¿El cambio climático acabará con el chocolate?
El clima extremo en los últimos años ha tenido un efecto significativo en las cosechas de cacao, enviando El precio de los frijoles se dispara..
Un aumento en los precios de los frijoles contribuyó a que los precios al consumidor del chocolate aumentaran alrededor de un 17,9% en toda la UE en 2025, más que cualquier otro alimento o incluso bebida no alcohólica. En 2026, esta tendencia se revirtió parcialmente, y los precios del frijol cayeron debido a una menor demanda y mejores cosechas.
“No estamos celebrando esos bajos precios en el mercado. Lo que queremos es un precio de ingreso digno consistente y fuerte para el agricultor (…) Así es como creamos una industria más estable. Así es como sacamos a los niños del trabajo infantil. Así es como cambiamos la industria”, continuó Douglas.
Y aunque es probable que el cambio climático siga afectando el precio del cacao en el futuro, Douglas dijo que confía en que el chocolate no irá a ninguna parte.
“Creo que, como ocurre con todos los productos básicos, si se invierte en productividad, si se invierte en el agricultor y se le permite obtener un ingreso digno para que sea una industria atractiva para la gente de África Occidental, se tendrá una cosecha y un rendimiento más estables y consistentes”.
“Y sí, entonces habrá variabilidad climática año tras año, pero el cambio en el rendimiento será mucho menor si la industria invierte mucho más”.
“Pero también existe un beneficio moral al reducir el trabajo infantil y eliminar de la industria algunos de los problemas sistémicos como la deforestación. Así que ese es el camino a seguir”.
“Creo que hay argumentos económicos y morales realmente claros para ese cambio”, concluyó Douglas.
La gran preguntaes una serie de Euronews Business en la que nos sentamos con líderes y expertos de la industria para discutir algunos de los temas más importantes de la agenda actual.
Mire el vídeo de arriba para ver la discusión completa con Tony’s Chocolonely.
