El grupo de ferrocarril estatal italiano Ferrovie Dello Stato (FS) reveló el martes planes para lanzar un servicio ferroviario de alta velocidad entre París y Londres a través del túnel del canal.
El servicio, que se lanzará para 2029, desafiará a Eurostar’s Monopolio de larga duración en la ruta entre la capital del Reino Unido y la Europa continental.
FS dijo que el proyecto, con un asignado € mil millones, se llevaría a cabo en asociación con la firma española Evolyn, dirigida por la familia Cosmen.
Evolyn anunció en 2023 que quería lanzar un servicio entre París y Londres. Los detalles de su asociación con FS aún no están finalizados.
“Esta inversión es un paso decisivo en la visión de FS Group de construir una red ferroviaria europea más integrada, competitiva y sostenible”, dijo Stefano Antonio Donnarumma, CEO del Grupo FS, en un comunicado.
“Las redes ferroviarias de alta velocidad son la columna vertebral de la movilidad eficiente y ecológica, y al expandir nuestra presencia en corredores clave, no solo estamos invirtiendo en infraestructura e innovación, sino también en el futuro del transporte europeo”, agregó.
El vínculo entre Londres y París podría extenderse a los servicios a través de Lille, Ashford, Lyon, Marsella y Milán, dijo el martes FS.
El anuncio se produce después de que Virgin Group, propiedad del multimillonario Richard Branson, también hizo un intento de desafiar el monopolio de Eurostar el mes pasado.
Virgin Group le dijo a The Financial Times que tiene la intención de recaudar £ 700 millones (€ 820mn) en deuda para financiar un servicio de alta frecuencia desde Londres a París y Bruselas, con planes de extender más tarde la ruta a Amsterdam.
Los planes de la firma de ejecutar trenes a lo largo de estas rutas se complicaron originalmente por una disputa sobre un depósito ferroviario del este de Londres, el único espacio disponible para estacionar trenes de alta velocidad de canal de alta velocidad.
Después de que Eurostar afirmó que había usado todos los lugares disponibles, Evolyn y Virgin apelaron al regulador ferroviario del Reino Unido.
En su declaración publicada el martes, FS dijo que había recibido la luz verde de la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras del Reino Unido para usar el Temple Mills Depot.
FS agregó que había obtenido las licencias y permisos necesarios en Francia, y que estaba trabajando para aumentar la capacidad en St. Pancras. Dijo que la última tarea estaba “en una etapa avanzada”.
La firma italiana ya dirige un servicio de alta velocidad entre Milán y París, así como los trenes interciales dentro de Francia.
FS Group también tiene una presencia establecida en el Reino Unido, donde ha estado presente desde que adquirió el operador de trenes C2C en 2017.
Junto con Virgin, FS y Evolyn, las empresas Gemini Trains y Deutsche Bahn han expresado interés en acceder a la ruta del túnel del canal.
Los críticos del monopolio de Eurostar argumentan que el aumento de la competencia reduciría los precios de los boletos y mejoraría la calidad del servicio.
