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Las aerolíneas no pueden cobrar tarifas adicionales a los pasajeros por un vuelo comprado en la UE, incluso si los precios del combustible aumentan bruscamente a raíz de la crisis de Oriente Medio, dijo el viernes la Comisión Europea.
Una nota orientativa de la Comisión para el sector del transporte de la UE descartó cualquier ajuste en el precio de los billetes de avión después de la compra, una práctica que la empresa española de bajo coste Volotea viene practicando desde hace semanas.
“Cualquier persona que venda billetes de avión debe mostrar siempre el precio final que pagará el pasajero. Esto incluye todos los impuestos, tasas y cargos inevitables y previsibles. No se puede justificar añadir un recargo por combustible a un billete después de haberlo comprado”, afirmó un portavoz de la Comisión.
Volotea impuso recargos de hasta 14 euros en los billetes en las últimas semanas en medio del aumento de los precios del queroseno. La compañía llama a su política “Promesa de viaje justo”, que ahora forma parte de sus últimos términos y condiciones.
Volotea afirma que ahora revisa los precios del mercado de combustible siete días antes de la salida de un vuelo, aplicando un recargo si los precios han subido o reembolsando la diferencia si han bajado. La tarifa es obligatoria para confirmar el asiento de un pasajero en el vuelo.
La organización española de protección al consumidor Facua pidió una investigación, alegando que la práctica es ilegal y planteando preocupaciones de que otras aerolíneas sigan el ejemplo de Volotea.
Se ha contactado con Volotea para realizar comentarios.
Reembolso y desvío
La Comisión añadió que los pasajeros afectados por cancelaciones todavía están cubiertos por los derechos de los pasajeros aéreos de la UE. Esto significa que tienen derecho a reembolso, transporte alternativo o devolución, además de la asistencia en el aeropuerto proporcionada por la compañía aérea.
El reciente aumento del precio del combustible llevó a muchas aerolíneas europeas, incluidas Lufthansa, British Airways y KLM, a cancelar vuelos, alegando que se habían vuelto económicamente inviables o no rentables.
Pero la Comisión dijo que las aerolíneas sólo están exentas de pagar una compensación financiera si pueden demostrar que la cancelación fue causada por circunstancias extraordinarias, como una escasez de combustible local.
Sin embargo, los altos precios del combustible causados por la crisis actual en Medio Oriente no se consideran “circunstancias extraordinarias”.
“Existe una diferencia entre los altos precios del combustible para aviones y la escasez de combustible… Corresponde a las aerolíneas gestionar la volatilidad de los precios”, dijo el portavoz de la Comisión.
La Comisión reconoció que los precios del combustible representan gran parte de los costos de las compañías aéreas, pero dijo que son “completamente previsibles en este momento”.
Desde que comenzó el conflicto con Irán en febrero, el costo del combustible para aviones se ha más que duplicado, principalmente debido al cierre del Estrecho de Ormuz, que ha cortado alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
Para cancelaciones de último momento (menos de 14 días antes de la salida programada), las compañías aéreas están en principio obligadas a pagar una compensación, que podría ser un reembolso total del precio del billete o un vale por el mismo importe para futuros vuelos.
