En Gran Bretaña, Picturesque Views in England and Wales de JMW Turner romantizó las costas y los castillos del país. Para Japón, las Treinta y seis vistas del monte Fuji de Katsushika Hokusai ayudaron a que el estratovolcán fuera una visita obligada entre los turistas internacionales.
Y en China, son las pinturas shanshui que representan las montañas y ríos del país las que han capturado la imaginación de los viajeros durante siglos.
Lejos de los relucientes rascacielos de Shanghai (pero no tan lejos; en realidad, es un vuelo de menos de tres horas), podrás encontrar altos picos cubiertos de nubes y canales que parecen sacados de una pintura con tinta en Guilin.
La ciudad de Guangxi, en el sur de China, no es ajena al turismo y ha sido famosa por su paisaje kárstico durante siglos; hace más de 800 años, Wang Zhenggong declaró que el paisaje era “el mejor bajo el cielo”.
Desde entonces, los turistas nacionales e internacionales están de acuerdo con él.
Si bien fue una de las primeras áreas de China en abrirse a los visitantes extranjeros en la década de 1980, en los últimos años ha caído fuera del radar, tal vez porque Zhangjiajie, que también tiene karsts de piedra caliza, ha ganado popularidad gracias a las películas de Avatar.
Si bien una visita a China normalmente gira en torno a ciudades importantes como Beijing, Shanghai o Xi’an, mi viaje a Guilin y su incomparable paisaje me ha convencido de que merece con creces su lugar en su itinerario, ya sea su primer viaje o el número 50.
Paisaje sacado de un cuadro
Se pueden encontrar karsts de piedra caliza en todo el mundo, desde Eslovenia y Georgia hasta Tailandia y Vietnam, pero el paisaje que rodea Guilin se encuentra entre los más espectaculares del mundo.
Al haber surgido alrededor de los karsts, la ciudad tiene límites en cuanto a la altura de los edificios, lo que significa que se puede disfrutar de la topografía sin importar dónde se encuentre.
Aparte de la Colina de la Trompa de Elefante (más o menos lo que dice la lata: es una colina que parece un elefante bebiendo agua), la vista más emblemática de Guilin podría ser simplemente el Pico de la Belleza Solitaria.
La ciudad dentro de la ciudad, que forma parte del Palacio de los Príncipes de Jingjiang, se construyó alrededor de la cima durante la dinastía Ming a finales del siglo XIV. Por sí solos, se dice que los grupos de karsts cercanos se inclinan ante él.
Un paseo por el complejo revela su historia: sirvió como residencia de los príncipes de Jingjiang y luego, durante la dinastía Qing, se convirtió en el recinto de exámenes imperiales para la provincia de Guangxi. Hoy en día, es a la vez un sitio turístico y campus de la Universidad Normal de Guangxi.
Se puede escalar Solitary Beauty Peak, y después de 15 minutos de escalones muy empinados podrás apreciar tanto el diseño del complejo como la expansión más amplia de la ciudad entre karsts.
El paisaje más espectacular, que también está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del sitio kárstico del sur de China, se encuentra en las afueras de Guilin.
Un crucero por el río Li ofrece la oportunidad de ver lo mejor mientras recorre su camino desde Guilin a Yangshuo.
En el camino, nuestro guía turístico señaló “pinturas” naturales en la roca, como el Mural de los Nueve Caballos, pero claramente me falta imaginación (o tal vez no estaba entrecerrando los ojos lo suficiente), ya que nunca pude entender lo que estaba mirando.
Incluso sin estar de acuerdo con los nombres creativos de algunos de los picos, las vistas son increíbles, hasta el punto de que la vista cerca de Xingping aparece en el reverso del billete de 20 RMB.
Nunca hay una mala vista en Guilin
Si bien el río Li es impresionante, fue la vista desde el pico Ruyi lo que realmente me dejó atónito.
Después de un viaje un poco aterrador en un teleférico, una caminata trepidante a través de un puente colgante y subir aún más escalones, el paisaje kárstico que se despliega frente a usted desde la plataforma de observación parece no tener fin.
Sólo puedo compararlo con los karsts de la bahía de Phang Nga en Tailandia, que también parecen un poco fuera de este mundo, algo apropiado, dado que ambos fueron utilizados como lugares de rodaje del planeta Kashyyyk en Star Wars: Episodio III – La venganza de los Sith.
Otro de los principales lugares de interés turístico de Guilin son las terrazas de arroz de Longji. Situadas a aproximadamente una hora en coche fuera de la ciudad, las terrazas forman capas en la ladera de la montaña que se dice que parecen escamas de dragón.
La vista variará según la época del año en la que vengas: nuestra visita tuvo lugar a principios de junio, cuando los trabajadores se estaban preparando para la próxima temporada, por lo que las terrazas estaban inundadas.
Si algo me enseñó este viaje es que en Guilin nunca hay malas vistas, incluso si está nublado…
La naturaleza de los karsts también significa que el terreno está lleno de cuevas, y se cree que hay más de 3.000 alrededor de Guilin.
La cueva Reed Flute es la más famosa de ellas y ha sido un sitio turístico durante literalmente siglos: una de las inscripciones en las paredes se remonta al año 792 d. C. en la dinastía Tang (en lugar de ser el equivalente chino de “Chris woz aquí”, son relatos de viajes y poemas).
Redescubierta en la década de 1940, la cueva ahora está iluminada con luces de colores y tiene carteles que explican a qué se parecen las distintas estalactitas y estalagmitas, como un león, setas o un telón de escenario (y esta vez, definitivamente tuve la visión).
Cultura y cocina
Hogar de la población minoritaria étnica más grande de China, el título completo de Guangxi es Región Autónoma Zhuang de Guangxi.
La mayoría de los trabajadores de las terrazas de arroz de Longji pertenecen a la minoría Zhuang, y puedes ver su arquitectura tradicional en la cercana aldea de Ping’an.
Impression Liu Sanjie también es una forma de aprender sobre la cultura local. Con más de 600 artistas vestidos con trajes tradicionales Zhuang, el espectáculo se inspiró en la vida del cantante folk Liu Sanjie.
Si bien se realiza tanto en dialecto zhuang como en mandarín, afortunadamente no necesitarás mejorar tus habilidades lingüísticas. El espectáculo trata más bien de dar una “impresión” de cómo es la vida del pueblo Zhuang, y en la actuación también participan agricultores y pescadores locales.
El espectáculo se desarrolla de noche entre los karsts de piedra caliza de Yangshuo y, al haber sido coreografiado por Zhang Yimou, quien también estuvo a cargo de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de 2008, es un verdadero espectáculo sobre el agua.
La aldea de Huangluo, también cerca de las terrazas de arroz de Longji, es el hogar del pueblo Red Yao, conocido por su cabello largo y sus coloridos trajes tradicionales.
Las mujeres se cortan el pelo sólo una vez, a los 16 años, en una ceremonia especial, y estos mechones se guardan y se vuelven a tejer en el cabello cuando se les peina.
Puedes ver esta ceremonia realizada en el teatro Huangluo Yao Village, aunque como el espectáculo es en mandarín, tendrás que ir con un guía para tener una idea completa.
El Museo de Ciencia y Tecnología del Cabello Largo de China, a la vuelta de la esquina, también explica los diferentes peinados que muestran si una mujer está casada y tiene hijos, así como cómo estas mujeres mantienen su cabello tan sano y largo.
Incluso puedes comprar productos para el cabello que utilicen agua de arroz fermentada, que se dice que es su secreto.
Las minorías Yao y Dong son conocidas por su té con aceite, que se añadió a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2022 como parte de la presentación de Técnicas tradicionales de procesamiento del té y prácticas sociales asociadas en China.
Se elabora friendo hojas de té con ajo, sal, jengibre y chile en aceite de maní antes de hervirlas; comúnmente se sirve con arroz inflado y se come con una cuchara.
Guilin también es conocida por sus fideos de arroz, que se dice que fueron creados para atraer a los inmigrantes del norte de China, donde el trigo (y por lo tanto los fideos) son más comunes.
Dirígete al mercado nocturno de la calle peatonal Zhengyang para tomar un plato y probar otros clásicos chinos como el apestoso tofu.
La próxima vez visitaré Guilin para…
Ojalá hubiera pasado unos días en Yangshuo, ya que hay algunos hoteles realmente espectaculares que tienen los karsts de piedra caliza como telón de fondo.
También me gustaría experimentar el rafting en bambú en el río Li como una forma más lenta de ver los karsts.
Cómo llegar a Guilin
Puede volar al aeropuerto internacional de Guilin Liangjiang desde el aeropuerto internacional de Shanghai Pudong en poco más de dos horas y media.
También hay vuelos nacionales disponibles desde los principales centros, incluidos Beijing (tres horas), Xi’An (dos horas y 10 minutos) y Chengdu (una hora y 50 minutos).
Desde Hong Kong se puede llegar a Guilin en tren de alta velocidad en poco más de tres horas.
Los mejores consejos
El Gran Cortafuegos significa que muchos sitios web y plataformas sociales extranjeros, como Instagram, WhatsApp y Facebook, no funcionarán en China si estás conectado a Internet mediante wifi.
Podía acceder a estas aplicaciones perfectamente cuando usaba datos de una eSim; después de tener algunos problemas con Airalo en una visita a Kosovo, consulté a la gente sabia de Reddit y me decidí por una Nomad eSim, que funcionó perfectamente.
Instale y configure la versión china de las aplicaciones antes de llegar. Puedes usar WeChat o Alipay para pagos (la mayoría de los lugares ya no aceptan efectivo) y Amap para navegar.
Dentro de Doku, también puedes tomar un taxi usando Didi Travel o pagar el transporte público.
Dianne Apen-Sadler fue presentada por viaje.comla agencia de viajes online.
Todas las experiencias mencionadas anteriormente se pueden reservar a través de Trip; puede encontrar todas las opciones de Guilin en el viaje.com sitio web aquí.
