La demanda de viajes internacionales para la Copa Mundial de la FIFA 2026 está aumentando en Estados Unidos, Canadá y México, pero nuevos datos sugieren que los beneficios serán desiguales, tanto en cuanto a dónde van los visitantes como en cuánto ganan en última instancia las ciudades anfitrionas.
El análisis de Data Appeal y Mabrian, en colaboración con PredictHQ, muestra que la intención de viajes internacionales está aumentando en los tres países anfitriones, aunque a diferentes velocidades. México está experimentando el crecimiento más consistente hasta ahora en 2026, mientras que Estados Unidos registró un aumento tardío de la demanda más pronunciado durante el primer trimestre. El crecimiento de Canadá ha sido más constante pero más gradual.
A nivel de ciudad, el interés se está concentrando en torno a destinos clave. Boston, Ciudad de México y Vancouver se encuentran entre los que registraron las mayores ganancias, mientras que la ciudad de Nueva York continúa fortaleciendo su posición como ancla mundial de viajes. Sin embargo, la demanda por sí sola no determinará qué destinos saldrán ganando.
El informe destaca la conectividad aérea y los viajes nacionales como factores decisivos para convertir el interés en llegadas. Se espera que Estados Unidos, con conexiones aéreas directas a 40 de las 48 naciones competidoras, actúe como la principal puerta de entrada para los visitantes internacionales, mientras que la demanda de viajes nacionales ya está aumentando considerablemente: un promedio de 3,82 puntos porcentuales año tras año en las ciudades anfitrionas durante el período del torneo.
“Se espera que el formato de la Copa Mundial de la FIFA 2026 distribuya tanto la demanda como el impacto del evento en múltiples sedes, ciudades y países, creando picos simultáneos en diferentes ubicaciones y generando oportunidades para cada nación anfitriona”, dijo Maria Pradissitto, Gerente de Mercado de Norteamérica de Data Appeal.
“Las primeras señales de la capacidad aérea, el comportamiento de búsqueda y los patrones de reserva sugieren que la demanda será muy fluida. En este contexto, el éxito no se definirá solo por la visibilidad, sino por la capacidad de un destino para interpretar y actuar sobre las señales de la demanda en tiempo real, optimizando la conectividad, las estrategias de precios y la gestión de la capacidad para capturar valor a medida que cambia”.
También se espera que el gasto sea significativo: se prevén alrededor de 4.300 millones de dólares (3.660 millones de euros) en gastos turísticos relacionados con eventos, de los cuales más del 80% se concentrarán en hotelería.
Los precios de los hoteles ya están aumentando en las ciudades anfitrionas de la Copa Mundial, y los aumentos más pronunciados están vinculados a partidos de alto perfil, incluido el partido inaugural en la Ciudad de México el 11 de junio y la final el 19 de julio en el área de Nueva York/Nueva Jersey.
‘Impactos marginales y de corta duración’
Sin embargo, si bien el panorama de los viajes apunta a un aumento de la actividad en el período previo al torneo, una investigación separada sugiere que el impacto económico más amplio puede ser mucho más limitado.
Un informe de Oxford Economics concluye que las ciudades anfitrionas de EE. UU. verán sólo ganancias “marginales y de corta duración” en el PIB y el empleo, concentradas en gran medida en el ocio y la hotelería.
Con poca infraestructura nueva construida para el evento, es probable que gran parte de la actividad turística esperada desplace los viajes existentes en lugar de crear una demanda completamente nueva.
“Como se ha construido muy poca infraestructura nueva para la Copa Mundial de este año, el impacto a mediano plazo sobre el crecimiento será limitado y, en su mayor parte, la actividad turística relacionada con los juegos simplemente desplazará al turismo existente”, afirmó Barbara Denham, economista principal de Oxford Economics y autora del informe.
“Por lo tanto, sólo tendrá impactos marginales y de corta duración en el PIB total y el crecimiento del empleo de las ciudades anfitrionas”.
El impacto también variará ampliamente entre ciudades. Se espera que los mercados más pequeños, como Kansas City, experimenten el mayor impulso relativo en empleos, seguidos por San José, Atlanta, Houston y Los Ángeles.
En cambio, se pronostica que los principales centros turísticos como Miami, Nueva York y Seattle registrarán ganancias menores, ya que atraen grandes volúmenes de visitantes internacionales.
En todas las ciudades anfitrionas, se espera que el crecimiento del PIB en ocio y hotelería supere los niveles promedio, pero el informe señala que fuera de este sector, el torneo tendrá poco impacto material en el desempeño económico general.
Los hallazgos reflejan patrones observados en torneos anteriores, incluida la Copa Mundial de 1994 en Estados Unidos, donde los efectos económicos a largo plazo a nivel de ciudad fueron limitados.
