Por David Del Valle
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El turismo de cruceros no sólo conecta destinos, sino que también impulsa la economía y el empleo local. Ésta es la principal conclusión del último informe “Cruising for Impact”, presentado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), que destaca que por cada 20 cruceristas se genera un empleo a tiempo completo en todo el mundo.
El estudio destaca el papel de la industria como motor de desarrollo en destinos costeros y portuarios, donde el flujo de viajeros se traduce directamente en oportunidades laborales y crecimiento económico. En total, la industria generó 1,8 millones de puestos de trabajo en 2024, de los cuales casi el 80% se crearon en tierra, lo que confirma su fuerte impacto en las economías locales.
Además, la contribución de la industria fue significativa en términos macroeconómicos: el turismo de cruceros aportó 98.500 millones de dólares (alrededor de 90.600 millones de euros) al PIB mundial y generó una producción económica total de 199.000 millones de dólares (183.000 millones de euros).
A esto se suman 60.100 millones de dólares (55.300 millones de euros) en salarios, lo que refleja el alcance global de esta actividad.
Nuevos mercados
El informe indica que más del 60% de los pasajeros regresan a los destinos que visitaron por primera vez en un crucero. Este fenómeno refuerza el papel del sector como puerta de entrada a nuevos mercados turísticos y como generador de demanda a largo plazo.
El gasto directo vinculado a los cruceros alcanzó los 93.000 millones de dólares (unos 85.500 millones de euros), gran parte del cual se canaliza hacia empresas locales, desde pequeñas tiendas hasta proveedores turísticos, fortaleciendo así las microeconomías de los destinos.
El informe también destaca que el impacto positivo del turismo de cruceros va más allá de lo económico. El sector contribuye al desarrollo social a través de la creación de empleo, el desarrollo de talentos, la inclusión, la preservación cultural y la mejora de las infraestructuras, además de fomentar la innovación ambiental y la resiliencia ante las crisis.
Buenas perspectivas de crecimiento
Las perspectivas de crecimiento del sector refuerzan esta tendencia. Los cruceros representan sólo el 2% del mercado vacacional mundial, con más de 35 millones de viajeros al año, por lo que hay mucho espacio para crecer. Se espera que la capacidad de pasajeros aumente un 19% entre 2022 y 2028, lo que consolidará aún más su papel en el desarrollo económico y social de los destinos.
El WTTC concluye que con la colaboración adecuada entre gobiernos, industria y comunidades, el turismo de cruceros puede seguir ampliando su contribución a economías más inclusivas, sostenibles y resilientes en todo el mundo.
