El Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) está financiando la primera instalación de procesamiento de mineral de oro refractario a gran escala de Kazajstán, ayudando al país a desbloquear reservas que antes eran inaccesibles y al mismo tiempo expandir el procesamiento de minerales interno.
Aproximadamente la mitad de los recursos de oro de Kazajstán se encuentran en minerales refractarios que no pueden procesarse con métodos convencionales.
El banco concede un préstamo de 255 millones de euros para apoyar la construcción del complejo hidrometalúrgico de oxidación a presión Ertis en la región de Pavlodar. Desarrollada por Solidcore Resources, la instalación será capaz de procesar hasta 278.500 toneladas de concentrado de oro al año.
Una vez completado, se espera que el proyecto establezca un nuevo segmento metalúrgico en Kazajstán, aumentando la producción de valor agregado en un sector minero que aporta alrededor del 12% del PIB y representa aproximadamente un tercio de las exportaciones de productos básicos del país.
Al introducir la tecnología de oxidación a presión, la nueva planta permitirá que estos minerales complejos se procesen a nivel nacional por primera vez, creando la infraestructura necesaria para desarrollar depósitos que antes eran inaccesibles, fortaleciendo la competitividad de Kazajstán y ampliando su potencial de suministro de minerales.
“Esta inversión es importante en términos de valor añadido y de que Kazajstán ascenderá en la cadena de valor”, dijo a Euronews la presidenta del BERD, Odile Renaud-Basso.
Atraer más inversiones al procesamiento
Renaud-Basso dijo que el proyecto Pavlodar podría allanar el camino para mayores inversiones en el sector de procesamiento de minerales de Kazajstán, pero que se necesitarían reformas continuas para atraer inversores internacionales.
Destacó la estabilidad regulatoria y una mayor transparencia de los datos como prioridades clave para los inversores.
Según Renaud-Basso, se espera que la demanda de minerales críticos procesados se mantenga fuerte a medida que los países amplíen la inteligencia artificial, la infraestructura digital y las tecnologías de energía limpia.
“Los minerales críticos son esenciales para la IA y la digitalización”, afirmó, y añadió que la creciente demanda mundial sigue respaldando las oportunidades de inversión en todo el sector.
Dijo que la instalación de Pavlodar podría convertirse en la primera de una cartera más amplia de proyectos de procesamiento industrial.
“Esperamos encontrar los socios adecuados y los proyectos adecuados para poder seguir invirtiendo”, afirmó.
La cartera de inversiones sigue siendo sólida
Aunque el volumen de inversión anual del BERD en Kazajstán ha caído de 913 millones de euros en 2024 a 378 millones de euros en lo que va de año, Renaud-Basso dijo que la disminución refleja el momento de los grandes proyectos y no un interés más débil de los inversores.
“Esto realmente demuestra que la cartera de proyectos puede ser volátil. Tenemos algunos grandes proyectos que se trasladaron del año pasado a este año”, afirmó.
El BERD espera que su inversión total en Kazajstán alcance alrededor de 1.300 millones de euros para finales de año, respaldada por proyectos en energía renovable, infraestructura de transporte, agua y desarrollo del sector privado.
La inversión acumulada del banco en Kazajstán ha superado los 11.000 millones de euros en más de 340 proyectos, lo que lo convierte en uno de los mayores inversores institucionales del país.
IA para apoyar la industria y la logística
Más allá de la minería, Renaud-Basso también considera que la inteligencia artificial desempeña un papel cada vez más importante en el desarrollo económico de Kazajstán.
Señaló el trabajo del BERD en el Corredor Medio, donde el banco recomendó el uso de IA para modernizar los procedimientos aduaneros, mejorar la gestión fronteriza y aumentar la eficiencia del transporte a lo largo de la ruta comercial que conecta Europa y Asia.
Renaud-Basso dijo que Kazajstán está bien posicionado para beneficiarse de la IA gracias al fuerte apoyo gubernamental, la expansión de la infraestructura digital y un creciente ecosistema de innovación.
Mientras el país busca establecerse como un centro regional para la inteligencia artificial y al mismo tiempo avanzar en la cadena de valor de los minerales, el BERD dice que tanto la inversión industrial como las reformas regulatorias continuas serán clave para sostener el crecimiento a largo plazo.
