Uzbekistán está tratando de convertir el creciente número de visitantes en estadías más largas y mayores ingresos por turismo, a medida que las nuevas conexiones aéreas se vuelven fundamentales para los planes de viaje del país.
El crecimiento se ha acelerado en los últimos tres años. Las cifras oficiales muestran que los viajes turísticos de ciudadanos extranjeros aumentaron de 6,63 millones en 2023 a 7,96 millones en 2024. Los datos oficiales preliminares sitúan la cifra de 2025 en 11,68 millones de viajes, un aumento del 46,8% respecto al año anterior.
El valor económico del turismo también ha aumentado. Las exportaciones de servicios turísticos aumentaron de 2.140 millones de dólares (1.880 millones de euros) en 2023 a 3.520 millones de dólares (3.090 millones de euros) en 2024. En 2025, las exportaciones de servicios turísticos alcanzaron los 4.800 millones de dólares (4.200 millones de euros), según cifras publicadas por la presidencia uzbeka.
Las cifras ayudan a explicar por qué los funcionarios están vinculando el crecimiento del turismo con vuelos de larga distancia, itinerarios regionales y un mayor gasto de los visitantes.
De más llegadas a un turismo de mayor valor
“Una de nuestras prioridades estratégicas es atraer a más viajeros de larga distancia de Europa, Asia y América, así como desarrollar paquetes turísticos regionales conjuntos con nuestros países vecinos”, dijo a Euronews Abdulaziz Akkulov, presidente del Comité de Turismo de Uzbekistán.
Akkulov dijo que la estrategia se centra en el valor económico de cada visita.
“Hoy en día, nuestra prioridad no es simplemente aumentar el número de turistas. Estamos igualmente centrados en atraer visitantes de mayor valor que contribuyan más a la economía a través de su gasto”, dijo Akkulov.
El enfoque marca un cambio de contar las llegadas a aumentar el valor de cada viaje. El país ya es bien conocido por destinos de la Ruta de la Seda como Samarcanda, Bukhara y Khiva, pero los funcionarios de turismo quieren que más visitantes viajen más allá de las rutas patrimoniales más conocidas e incluyan otras regiones en itinerarios más largos.
Akkulov dijo que Uzbekistán también se está promocionando como un destino seguro en un momento de incertidumbre global, mientras que las últimas cifras oficiales muestran un crecimiento continuo en el turismo receptor.
El gobierno está apoyando al sector a través de incentivos financieros. Un decreto adoptado en junio introdujo subsidios para operadores turísticos y aerolíneas para ayudar a atraer más visitantes internacionales. Las empresas turísticas y los hoteles también tienen derecho a una devolución del 50% del impuesto al valor añadido durante la temporada de verano.
Las conexiones aéreas se vuelven centrales para el plan turístico
Para Uzbekistán, atraer a más viajeros de larga distancia depende en gran medida del acceso aéreo internacional.
“Hace cinco años operamos 26 aviones. Hoy nuestra flota ha aumentado a 45 aviones, sirviendo a destinos internacionales y regionales”, dijo Shukhrat Yadgarov, vicepresidente de la junta de comercio y turismo de Uzbekistan Airways.
La aerolínea nacional está ampliando su flota y red de rutas mientras trabaja para fortalecer las conexiones con Europa, Asia, Medio Oriente y América del Norte.
Uzbekistan Airways ha firmado un contrato en firme por 14 Boeing 787-9 Dreamliners, con opciones para ocho aviones más. Las entregas comenzarán en 2031, lo que hará que el pedido forme parte de la expansión a largo plazo de la flota de aviones de fuselaje ancho de la aerolínea.
La aerolínea ya opera aviones Boeing 787-8 en rutas de larga distancia. Se espera que los nuevos aviones agreguen capacidad y respalden futuras conexiones internacionales en lugar de transformar inmediatamente los servicios actuales.
Para las autoridades de turismo, los vuelos directos adicionales son importantes porque pueden reducir el tiempo de viaje y hacer que Uzbekistán sea más accesible para los visitantes de mercados lejanos.
“Estamos fortaleciendo la cooperación directa con los países europeos, mostrando las oportunidades turísticas de Uzbekistán en las principales exposiciones turísticas internacionales y trabajando juntos para aumentar el número de vuelos directos a Uzbekistán”, dijo Akkulov.
Paquetes regionales para Asia Central
Para los viajeros de larga distancia, el acceso aéreo directo también está vinculado a los viajes a varios países. Uzbekistán quiere que los visitantes que llegan de mercados distantes vean el país como parte de un itinerario más amplio de Asia Central, en lugar de como una parada en un solo país.
Eso podría incluir rutas que unen los principales sitios culturales, capitales regionales, destinos de montaña y ciudades históricas de la Ruta de la Seda en varios países.
Akkulov dijo que los estados vecinos seguirán siendo importantes mercados emisores, pero también señaló a Europa, Asia y América como regiones prioritarias para el crecimiento futuro.
Facilitar los viajes dentro de Uzbekistán
Mejorar el acceso al país es sólo una parte del desafío. Una vez que llegan los visitantes, los viajes nacionales aún pueden implicar largas distancias, particularmente en las rutas desde Tashkent a regiones como Karakalpakstán.
Akkulov dijo que el rápido aumento del número de visitantes ha hecho que el desarrollo del transporte sea más urgente.
“El transporte es uno de los sectores que ha experimentado un progreso particularmente rápido durante la última década”, afirmó. “Al mismo tiempo, el número de turistas se ha multiplicado. Este rápido crecimiento significa que debemos avanzar aún más rápido en la ampliación de la infraestructura de transporte y en la introducción de nuevas soluciones”.
Las autoridades están trabajando en nuevos corredores de transporte de alta velocidad, ampliando la flota de trenes de alta velocidad y desarrollando nuevos aeropuertos en todo el país.
El objetivo es facilitar a los visitantes viajar más allá de los principales centros turísticos y llegar a una gama más amplia de destinos.
El papel de Taskent como punto de tránsito
El mismo impulso de conectividad también está dando forma a las ambiciones internacionales de la aerolínea. Uzbekistan Airways también quiere que Taskent sea más que un aeropuerto de destino.
“Nuestro objetivo es convertir a Tashkent en un centro estratégico entre Europa y Asia, y entre América y Asia”, dijo Yadgarov.
La aerolínea ve a los pasajeros en tránsito como un área de crecimiento futuro, con Tashkent posicionada como un punto de conexión que une Europa, el Sudeste Asiático, América del Norte y Medio Oriente.
Yadgarov dijo que unas conexiones aéreas más fuertes también podrían respaldar los viajes de negocios y la inversión.
“La aviación se trata de velocidad, comodidad y eficiencia”, dijo Yadgarov. “Si esos viajes pasan por Uzbekistán, sólo nos beneficiaremos”.
