Los aeropuertos y aerolíneas de Europa han emitido un llamamiento urgente a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, advirtiendo que el despliegue del Sistema de Entrada/Salida (EES) de Schengen ha alcanzado un “punto crítico” y está causando graves perturbaciones a millones de viajeros durante la temporada alta de verano.
En una carta abierta publicada el 1 de julio, las organizaciones de aviación ACI EUROPE, Airlines for Europe (A4E) y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) instaron a Bruselas a permitir a los Estados miembros suspender temporalmente el sistema de fronteras digitales siempre que el volumen de pasajeros supere la capacidad operativa.
“Hoy hemos llegado a un punto crítico”, escribieron las organizaciones. “La actual implementación del EES está teniendo graves consecuencias operativas que perturban a los pasajeros y someten a las autoridades fronterizas, los aeropuertos y las aerolíneas bajo una presión insostenible.
“Por lo tanto, instamos a su intervención inmediata antes de que la situación se deteriore aún más durante la temporada alta de viajes de verano”.
El EES entró en pleno funcionamiento en todo el espacio Schengen en abril de 2026, reemplazando el sellado de pasaportes para la mayoría de los viajeros no pertenecientes a la UE por un sistema digital que registra las entradas y salidas junto con datos biométricos, incluidas huellas dactilares e imágenes faciales.
El sistema está diseñado para fortalecer la seguridad fronteriza, identificar a las personas que se quedan en el país después del vencimiento del visado y agilizar la gestión de las fronteras exteriores.
Sin embargo, la industria de la aviación dice que la implementación está teniendo el efecto contrario en muchos aeropuertos.
Según la carta, los tiempos de espera en el control fronterizo ahora alcanzan “hasta cinco horas durante los períodos de mayor tráfico”, lo que resulta en pérdidas de conexiones de vuelos, retrasos en las salidas y una presión creciente sobre el personal de primera línea del aeropuerto.
Los grupos advirtieron que los aeropuertos más pequeños que sirven a destinos vacacionales populares también están pasando apuros, y los pasajeros hacen cola fuera de las terminales porque las instalaciones fronterizas no pueden procesar las llegadas con la suficiente rapidez.
“Las aerolíneas se enfrentan a aviones medio vacíos a la hora de cerrar las puertas, mientras que los pasajeros están atrapados en las colas del control fronterizo”, afirma la carta.
La industria reconoció que ya se ha permitido a los Estados miembros suspender temporalmente la recopilación biométrica hasta principios de septiembre, pero argumentó que esta flexibilidad no ha logrado evitar colas excesivas o interrupciones operativas.
Dado que se espera que los aeropuertos europeos manejen alrededor de 40 millones de pasajeros más durante julio y agosto que en los dos meses anteriores, las organizaciones advirtieron que las condiciones podrían deteriorarse rápidamente si no se toman más medidas.
En la carta, “instan respetuosamente” a la Comisión Europea a “actuar ahora” y tomar las siguientes acciones “sin demora”:
- Proporcionar inmediatamente a los Estados miembros toda la flexibilidad necesaria para suspender completamente el EES, de forma preventiva, siempre que el volumen de pasajeros supere la capacidad operativa de las instalaciones de control fronterizo, al menos durante julio y agosto.
- En estrecha cooperación con los Estados miembros y la industria, establecer antes de septiembre un mecanismo operativo permanente de flexibilidad que permita a las autoridades de control fronterizo suspender los procedimientos SES en circunstancias excepcionales claramente definidas con el fin de garantizar una gestión fronteriza eficiente y centrada en los pasajeros.
La reputación de la UE y la confianza en el marco regulatorio “también están en juego”, decía la carta. Europa debe seguir siendo un destino que “no sólo sea seguro sino también eficiente, acogedor y competitivo”.
Advirtiendo que algunos visitantes internacionales están “reconsiderando sus viajes” a Europa debido a la “perspectiva de retrasos fronterizos excesivos”, esto está “socavando la reputación de Europa, el turismo y la conectividad europeos, en particular”.
WTTC pide acción coordinada
En respuesta a la carta abierta de ACI Europa, A4E e IATA, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) pide una “acción coordinada” para salvaguardar la implementación del EES sin interrumpir los viajes.
Si bien reconoce la importancia de modernizar los sistemas fronterizos y fortalecer la seguridad en toda Europa, el WTTC ha advertido constantemente que sin una flexibilidad adecuada, equipos confiables, personal suficiente y comunicación con los viajeros, “los cuellos de botella operativos corren el riesgo de socavar la experiencia de los visitantes y la competitividad global de Europa como destino”.
Si no se abordan estos problemas, Europa podría estar en “clara desventaja”, dijo el WTTC, en comparación con otros destinos globales que ofrecen procesos de entrada más rápidos y fluidos.
Un análisis reciente del WTTC indica que las esperas fronterizas constantes de tres o más horas podrían “disuadir significativamente la demanda”, y alrededor de un tercio de los viajeros dicen que sería menos probable que visitaran el área Schengen. Aplicado a las previsiones para 2026, esto podría poner en riesgo hasta 41 millones de llegadas y 45.400 millones de dólares en gastos potenciales de visitantes en Europa.
“El EES representa un paso importante hacia fronteras más inteligentes y seguras para Europa”, dijo Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del WTTC. “Pero la implementación debe ser práctica, coordinada y centrada en los viajeros. Si los retrasos prolongados se convierten en una práctica aceptada, los viajeros buscarán en otra parte.
“Europa no puede permitirse el lujo de comprometer su competitividad o la experiencia que ofrece a millones de visitantes. Alentamos a los responsables políticos a trabajar estrechamente con la industria para garantizar que el sistema cumpla su promesa de mejores fronteras sin crear barreras involuntarias a los viajes”.
