Si bien hay muchos imperios antiguos que han dejado su huella en la historia, en Europa los romanos dominan la conversación.
Los restos están por todas partes, desde nuestro uso del alfabeto latino y muchos principios legales hasta el hecho de que los hombres aparentemente piensan en el Imperio Romano todos los días, como lo reveló una tendencia de TikTok hace unos años.
Los edificios romanos y los sitios arqueológicos siguen fascinando, y los turistas acuden en masa al Coliseo de Roma, el Muro de Adriano en el Reino Unido y el Acueducto de Segovia en España.
Sin embargo, no todas las maravillas romanas restantes se han convertido en algo popular, como descubrí en una visita reciente a Plovdiv en Bulgaria.
El teatro romano de Filipópolis se encuentra entre los mejor conservados del mundo; sin embargo, en mi visita a mediados de mayo solo tuve unas pocas personas más y un simpático gato como compañía.
De hecho, la historia de Plovdiv comienza mucho antes que la de los romanos: los arqueólogos han encontrado evidencia de asentamientos humanos aquí ya en el año 6000 a. C., lo que la convierte en la ciudad habitada continuamente más antigua de Europa.
Desde entonces, la ciudad ha tenido varios gobernantes, desde los tracios y Felipe II de Macedonia (también conocido como el padre de Alejandro Magno) hasta los búlgaros y los otomanos.
Con la ciudad entre las que compiten por albergar Eurovisión en 2027, no pasará mucho tiempo antes de que llegue la multitud. Visítelo ahora y utilice nuestra guía sobre qué ver y hacer.
Cosas que ver y hacer en Plovdiv
Admira el Estadio de Philippopolis
Plovdiv ha tenido muchos nombres, pero uno que escucharás mucho durante tu visita es Philippopolis.
Felipe el Grande, padre de Alejandro, la fundó como polis y le prestó su nombre en el 342 a. C., y más tarde la ciudad se convirtió en la capital de la provincia romana de Tracia.
Uno de los principales lugares de interés que se remonta a la época romana es el antiguo estadio. Construido en el siglo I d.C., tenía capacidad para 30.000 espectadores que se acercaban hasta aquí para presenciar juegos atléticos y luchas de gladiadores.
Sólo una parte del estadio, al final de la principal calle peatonal de la ciudad, está abierta a los visitantes, ya que gran parte de la estructura restante se encuentra debajo de las tiendas cercanas.
Frota las rodillas de Milyo el Loco
Otro de los residentes más famosos de Plovdiv fue Milyo Ludia.
Conocido por ser un poco, bueno, loco, Milyo era una constante en la misma calle que el estadio, que es donde hoy encontrarás su estatua.
Notarás que las rodillas de Milyo son más brillantes que el resto de él; eso se debe a que se dice que trae buena suerte a tu vida amorosa si las frotas a ambas simultáneamente.
Puedes preguntarle a un local exactamente por qué es así…
Visita la Mezquita Djumaya
Dejando atrás a los romanos, puedes echar un vistazo a la historia otomana de Plovdiv con una visita a la mezquita Djumaya.
En este lugar se construyó una mezquita poco después de la conquista de la ciudad en 1363, aunque esta estructura fue demolida y sustituida por el edificio actual en el siglo XV.
Entre los edificios religiosos otomanos más antiguos de los Balcanes, la estructura fue influenciada tanto por la arquitectura bizantina como por la antigua búlgara, con capas de ladrillo y piedra.
Dzhumaya es la mezquita principal de la ciudad y tendrás que cubrirte si quieres entrar.
Explora el casco antiguo de Plovdiv
El casco antiguo de Plovdiv ha estado en la lista provisional de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004, y merece con creces su lugar.
Es aquí donde encontrará algunos de los mejores sitios antiguos de la ciudad (más sobre eso en un momento), pero también podrá ver casas construidas en el estilo del Renacimiento búlgaro.
Pasee por las calles adoquinadas y encontrará numerosas abiertas al público, como la Casa Nedkovich, la Casa Stambolyan y la Casa Balabanov, pero yo decidí visitar la Casa Hindliyan.
Construida en 1834, la casa se ha conservado notablemente bien y en su interior se puede ver la decoración y el mobiliario de esa época.
Otra opción es el Museo Etnográfico, que cubre temas como estilos de ropa, instrumentos musicales y agricultura en todo el país.
Mira un concierto en el Antiguo Teatro de Filipopolis
El teatro de la ciudad estuvo en uso desde el siglo I hasta el siglo V, cuando fue destruido por un incendio o un terremoto.
Fue descubierto durante las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1968 y 1979 antes de ser restaurado para recuperar su antiguo esplendor en la década de 1980, y ahora vuelve a albergar conciertos y actuaciones.
Puedes pasear por el sitio como lo hice yo durante el día, o puedes experimentarlo según lo previsto reservando entradas para un espectáculo.
Aquí se celebran varios conciertos durante el año, pero entre junio y septiembre el teatro acoge la Ópera Abierta.
Sube a Nebet Tepe para ver el atardecer
La ciudad de Plovdiv fue construida sobre siete colinas sienitas, tres de las cuales se encuentran en el casco antiguo. La colina norte, Nebet Tepe, es ahora un complejo arqueológico, donde los investigadores han encontrado vestigios de asentamientos que datan del año 4000 a.C.
Con su ubicación estratégica con vistas a la zona, Nebet Tepe era una elección obvia para construir fortificaciones defensivas. Y como la ciudad ha cambiado de manos muchas veces a lo largo de los miles de años de su existencia, aquí hay muchas capas de historia, desde la época tracia, romana y bizantina temprana hasta la Edad Media y el período otomano.
La visita es gratuita y la vista es impresionante al atardecer. Desde aquí también podrás ver la colina Bunarjik, otra gran opción para ver la puesta de sol.
Dónde comer y beber en Plovdiv
La elección de Plovdiv como Capital Europea de la Cultura en 2019 dejó un gran impacto en la ciudad, particularmente en el barrio de Kapana.
Alguna vez fue un centro de artesanos (algunas de las calles llevan el nombre de las tiendas que habrías encontrado aquí, como Blacksmith Street o Goldsmith Street), el área es ahora el hogar de los creativos de la ciudad.
También es donde encontrarás muchos de los mejores restaurantes y bares de la ciudad, como la cervecería Cat and Mouse y Mekitsa and Coffee, donde podrás probar el tradicional plato de masa frita.
Para algo rápido y sabroso, nos gustó la Pasta Fresca; asegúrese de dirigirse al bar deportivo The Turtle House, que está al lado, para tomar una pinta después.
La próxima vez visitaré Plovdiv para…
No tuve la oportunidad de ver un concierto en el Ancient Theatre, así que definitivamente me gustaría volver para el Opera Open a finales de este verano.
Mucha gente visita Plovdiv como excursión de un día desde Sofía, pero definitivamente vale la pena quedarse más tiempo.
Si hubiera tenido más tiempo, me hubiera gustado visitar el Monumento Buzludzha, un edificio futurista abandonado que data de la era comunista a unas dos horas en coche de la ciudad.
Cómo llegar a Plovdiv
Puede volar directamente a Plovdiv con Wizz Air desde Londres Luton y Bratislava, o con Ryanair desde Londres Stansted y Milán.
Se puede llegar a Plovdiv desde Sofía, la capital de Bulgaria, en unas dos horas y 15 minutos en autobús, o poco menos de tres horas en tren.
