Uzbekistán está colocando una campaña de procesamiento de miles de millones de dólares en el centro de su estrategia de exportación, combinando objetivos gubernamentales con planes industriales a nivel empresarial para mantener una mayor parte del valor generado por los productos agrícolas, metales y minerales dentro del país.
El impulso incluye una ambición de procesamiento de alimentos de 10.000 millones de dólares (8.800 millones de euros) para 2030, una cartera de proyectos de metales tecnológicos de 4.200 millones de dólares (3.700 millones de euros) y 880.000 toneladas de localización de chapa de acero planificada. También incluye acuerdos de procesamiento de cobre que, según uno de los grupos mineros más grandes del país, podrían multiplicar las ganancias.
El impulso se produce cuando Uzbekistán recibe señales más fuertes de los mercados crediticios internacionales. Moody’s Ratings mejoró la calificación soberana del país a Ba2 desde Ba3 en junio, citando mejoras sostenidas en su marco institucional y de políticas, así como condiciones económicas y fiscales más sólidas.
Sin acceso directo al mar, el problema de Uzbekistán ya no es sólo cuánto puede producir, sino cuánto puede ganar con cada envío antes de que las mercancías abandonen el país.
Convertir los cultivos en ingresos
Uzbekistán produce decenas de millones de toneladas de frutas y verduras al año, según el Ministro de Agricultura, Ibrokhim Abdurakhmonov, pero argumentó que la producción por sí sola ya no es suficiente.
“Producir 24 millones de toneladas es sólo un objetivo”, dijo Abdurakhmonov a Euronews. “Esos productos también deben llegar a los mercados y generar ingresos”.
El ministro espera que las frutas, verduras y productos alimenticios procesados alcancen los 4.500 millones de dólares (4.000 millones de euros) este año, en el camino hacia el objetivo de 2030.
“Si la producción no genera ingresos, no puede haber una verdadera seguridad alimentaria”, añadió. “Cada producto creado y cada recurso utilizado debe generar retornos y regresar a la economía como ingreso”.
Ese cambio depende de algo más que la capacidad de procesamiento. Según el ministro, Uzbekistán está vinculado a 92 mercados de exportación y está trabajando para ampliar el embalaje, el enlatado, el embotellado y otras tecnologías que permitan vender productos agrícolas a precios más altos.
El ministro citó las certificaciones halal y orgánicas, las normas ISO, GLOBALG.AP y la Iniciativa Better Cotton como áreas en las que Uzbekistán está ampliando su capacidad. Sin certificación, controles de residuos y laboratorios confiables, los productos alimenticios de mayor valor corren el riesgo de ser rechazados por los compradores extranjeros.
La inversión necesita certeza
Cumplir esos estándares requerirá más que metas en papel. También dependerá de la infraestructura, el capital privado y la confianza en las reglas que se les pide a los inversores que sigan.
Kanokpan Lao-Araya, director nacional del BAD para Uzbekistán, describió la infraestructura como una inversión a largo plazo que necesita planificación, mantenimiento y un marco legal sólido.
“Cuando hablamos de infraestructura, es una inversión a largo plazo”, dijo a Euronews. Las carreteras, los ferrocarriles y los sistemas energéticos requieren mantenimiento continuo, trabajadores calificados y experiencia del sector privado, afirmó. Pero atraer inversión privada también depende de la estabilidad política, un camino claro hacia la rentabilidad, mano de obra disponible y confianza en el marco legal.
El BAD también participa en ANORA, una plataforma de inversión agroalimentaria diseñada para movilizar subvenciones para la agroindustria y las exportaciones. Lao-Araya dijo que podría hacer que los proyectos sean más atractivos para los inversores y al mismo tiempo reducir los costos para las empresas.
La empresa de ingeniería italiana Gamma Meccanica se encuentra entre las empresas que invierten en el país. Su presidente, Andrea Burini, dijo que la empresa está trabajando con socios uzbecos en aislamiento de lana de roca y agricultura hidropónica a medida que crece la demanda de nuevas tecnologías de producción.
Los metales ascienden en la cadena de valor
En los metales y la minería, el mismo cambio requiere más capital y está más estrechamente vinculado a las cadenas de suministro globales.
El Complejo Tecnológico de Metales de Uzbekistán (TMK), establecido en 2024, está desarrollando más de 100 proyectos por un valor estimado de 4.200 millones de dólares (3.700 millones de euros). Timur Hikmatullayev de TMK dijo que el objetivo es “explorar, refinar, procesar geológicamente” y luego producir bienes de mayor valor, en lugar de actuar sólo como proveedor de materias primas críticas.
La lógica económica es más clara en el caso del acero. Bahodir Abdullayev, director de Uzmetkombinat, dijo a Euronews que tradicionalmente se importaban productos de chapa de acero a Uzbekistán. Se espera que las nuevas instalaciones localicen 880.000 toneladas de producción de chapa de acero al año, de las cuales más de 200.000 toneladas se destinarán a la exportación.
La diferencia de precios explica por qué el procesamiento es importante. Abdullayev dijo que las barras de refuerzo estándar se venden por alrededor de 600-650 dólares (530-570 euros) por tonelada, mientras que el acero de alta aleación comienza en alrededor de 1.200 dólares (1.050 euros) y puede alcanzar entre 5.000 y 6.000 dólares (4.400-5.300 euros) por tonelada.
En el Complejo Minero y Metalúrgico de Almalyk, el presidente Abdulla Khursanov dijo que los acuerdos de procesamiento de cobre y fabricación de alta tecnología podrían aumentar las ganancias de las empresas entre dos y tres veces.
La prueba de transparencia
En el caso de los proyectos de metales y minería, retener más valor también depende de cómo se gestionan los contratos, los permisos y los ingresos.
Mark Robinson, director ejecutivo de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas, que promueve una mejor gobernanza en el petróleo, el gas y la minería, advirtió que los países ricos en recursos necesitan instituciones fuertes para que los ingresos de la minería beneficien a los ciudadanos.
“Lo que tienen que hacer es traducir esa riqueza de recursos en beneficios a largo plazo obteniendo una parte justa de los acuerdos sobre recursos”, dijo Robinson a Euronews.
Advirtió que la presión para acelerar los proyectos de minerales críticos no debería debilitar la transparencia en la concesión de permisos y la contratación.
“Existe un verdadero apetito por obtener permisos más rápidos”, dijo Robinson. Pero los procedimientos más rápidos no deberían dar lugar a que los permisos lleguen a personas “que pueden tener en mente sus propios intereses y no los intereses del país”.
