Por John Leicester
PARÍS (AP)-Después de su arresto, la madre del niño se sorprendió al descubrir que su niña de 12 años había estado aprendiendo a matar y atiborrarse en videos de decapitación y tortura tan horrible que hicieron que los funcionarios de la corte franceses endurecidos por los casos estuvieran mirando hacia otro lado. La madre dijo a los investigadores criminales que había pensado que su hijo había estado jugando videojuegos y haciendo la tarea durante las horas que pasó en su habitación.
El descenso del niño a los recovecos más oscuros de Internet comenzó inocentemente, con búsquedas en línea sobre el Islam después de que una tía le dio un Corán como regalo, dice el abogado del niño. A partir de ahí, más algoritmos automatizados de búsqueda que dirigen las experiencias en línea de los usuarios y la curiosidad del niño lo llevaron en última instancia a chats encriptados y propaganda ultraviolenta bombeada por militantes del Estado Islámico y otros grupos extremistas que están avanzando a través de aplicaciones, videojuegos y redes sociales en las mentes de los más jóvenes.
Paul-Edouard Lallois, el fiscal francés que aseguró la condena del niño por dos cargos relacionados con el terror en agosto pasado, dice que las miles de imágenes y otro contenido extremo que el niño vio tan deformando su comprensión del mundo y de lo correcto e incorrecto que “tomará años y años de trabajo para permitir que este niño recupere los rodamientos normales”.
El fiscal cree que se fue sin evitar, el niño estaba en una trayectoria para posiblemente convertirse en un “soldado completamente deshumanizado” que se arriesgó a unirse a las filas de adolescentes radicalizados digitalmente en Francia y más allá de quienes están tramando tramas terroristas y expresando su apoyo al extremismo. La enorme biblioteca de contenido violento, varios terabytes de datos, que el niño acumuló incluyó tutoriales en video sobre la fabricación de bombas, dijo el fiscal.
“Es posible volar completamente los rodamientos mentales de un niño tan pequeño”, dijo. “Haga eso durante unos años y, incluso antes de haber cumplido 18 años, ya es capaz de, sí, cometer un ataque y las peores cosas con solo un cuchillo”.
Una amenaza global emergente
En toda Europa y más lejos, la imagen es similar: las agencias antiterroristas están lidiando con una nueva generación de atacantes, conspiradores y acólitos de extremismo que son más jóvenes que nunca y se han alimentado de contenido ultraviolento y potencialmente radicalizando en gran parte detrás de sus pantallas. Algunos aparecen en los radares policiales solo cuando ya es demasiado tarde, con un cuchillo en la mano, ya que llevan a cabo un ataque.
Olivier Christen, el fiscal nacional antiterrorista de Francia que maneja las investigaciones terroristas más graves del país, tiene una visión de primera mano de la amenaza en aumento. Su unidad entregó cargos preliminares relacionados con el terror a solo dos menores en 2022. Ese número saltó a 15 en 2023 y nuevamente el año pasado, a 19.
Algunos son “realmente muy, muy jóvenes, alrededor de 15 años, que era algo que casi no se calaba hace más de dos años”, dijo Christen en una entrevista con Associated Press. “Demuestra la fuerte efectividad de la propaganda diseminada por las organizaciones terroristas, que son bastante buenas para atacar a este grupo de edad”.
La llamada red de intercambio de inteligencia de “cinco ojos” que generalmente evita el centro de atención, que comprende las agencias de seguridad de los Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, está tan alarmada que dio el paso inusual en diciembre de llamar públicamente por acción colectiva, diciendo: “Los menores radicalizados pueden posponer la misma amenaza terrorista creíble como adultos”.
En Alemania, una Fuerza de Tarea del Ministerio del Interior lanzado después de apuñalar masa mortal el año pasado se está centrando en las redes sociales de los adolescentes, con el objetivo de contrarrestar su creciente papel en la radicalización. En Francia, la Agencia Nacional de Seguridad DGSI dice que el 70% de los sospechosos detenidos para su participación en supuestas parcelas terroristas son menores de 21 años.
En Austria, Security Services dice que un sospechoso de 19 años arrestado en agosto, con un joven de 18 años y 17 años, por un supuesto complot inspirado en ISIS para matar a los asistentes de concierto Taylor Swift, fue radicalizado en línea. También fue un presunto partidario de ISIS, de 14 años, detenido en este febrero para un supuesto plan para atacar una estación de tren de Viena, dicen las autoridades austriacas.
La Agencia de Inteligencia VSSE en Bélgica dice que casi un tercio de los sospechosos detenidos allí para consignar ataques de 2022 a 2024 fueron menores de menores, los más jóvenes 13. La propaganda extremista “está a solo un clic para los jóvenes en busca de una identidad o un propósito”, dijo en un informe en enero, con radicalización que ocurre a velocidades de velocidad que “no son nada cortos de meteorás”. “
Un camino de porno a propaganda yihadi
Los investigadores de contraterror dicen que la radicalización en línea de un niño a veces puede llevar solo meses. Digitalmente Nimble, los niños son expertos en cubrir sus huellas y bordear los controles de los padres. La madre de la niña de 12 años no tenía idea de que su hijo estaba consultando el contenido extremista, dijo a la AP el abogado de la familia, Kamel Aissaoui.
Y a diferencia de las generaciones anteriores de militantes que fueron más fáciles de rastrear y monitorear porque interactuaron en el mundo real, sus sucesores a menudo interactúan solo en espacios digitales, incluso en chats encriptados para enmascarar sus identidades y actividades, dicen los investigadores.
“Viven en sus teléfonos, sus tabletas, sus computadoras, en contacto con personas que no conocen”, dijo un alto funcionario de una agencia de inteligencia europea que habló con la AP bajo el anonimato para discutir su trabajo combatiendo la actividad extremista ilegal.
Algunos comienzan a “imaginar a quién atacarían, cómo lo harían, haciendo un reconocimiento real, buscando un arma, consultando tutoriales sobre cómo hacer explosivos”, dijo el funcionario.
Para algunos niños, el proceso comienza con una pornografía violenta o una fascinación por las imágenes sangrientas, dicen los investigadores antiterroristas. A partir de ahí, más clics pueden conducir a videos de asesinato espeluznantes de los carteles de drogas mexicanas y, en última instancia, a decapitaciones yihadi, que caen en la garganta y la tortura, en videos que a veces se producen de manera hábil con música y se comparten en grupos de chat.
“A menudo son consumidores pesados de todo lo que se transmite en la web y especialmente cosas que están prohibidas”, dijo Christen, el fiscal antiterrorista nacional francés. “Es una especie de reacción en cadena que los lleva a la ultraviolencia difundida por los movimientos yihadistas”.
Niños de todos los orígenes
Aissaoui, el abogado del niño, dijo que el juicio fue tan duro con el joven de 12 años que la audiencia tuvo que detenerse dos veces porque estaba muy angustiado. Él dice que el niño no es violento y fue simplemente una víctima de aplicaciones y otras herramientas digitales que exponen a los niños al contenido extremista.
“Fue dirigido de un sitio a otro, y así sucesivamente, hasta que encontró cosas que nunca debería haber visto”, dijo el abogado.
El niño ahora está en cuidado residencial sin acceso a las redes sociales, con educadores especializados y derechos de visita regulares para sus padres, dijo el fiscal a AP.
Los investigadores antiterroristas dicen que están tratando con niños de una variedad de antecedentes. Algunos tienen dificultades de comportamiento y otros tienden a ser solitarios cuyas interacciones sociales son en gran medida virtuales, pero otros no plantean preocupaciones con su comportamiento antes de llamar la atención policial.
El análisis policial de la computadora y el teléfono del niño de 12 años encontró 1.739 videos yihadi, “una cantidad fenomenal de escenas de decapitación, deslizamiento de la garganta, tiroteos”, dijo el fiscal. También tenía videos de práctica sobre la fabricación de bombas y asesinatos, incluido uno que parecía mostrar la muerte de la vida real de un hombre atado que se pica metódicamente en pedazos.
“He visto algunas cosas horribles en mi carrera”, dijo. “Pero esto va más allá de toda comprensión”.
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