Por David Del Valle
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El continente africano se consolida como una de las regiones turísticas de mayor crecimiento en el mundo, con más de 80 millones de visitantes en 2025, un 8% más que el año anterior, según datos de ONU Turismo.
Además, el gasto de los turistas creció un 5%, por delante de mercados maduros como Europa, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC).
La geopolítica juega a su favor. “La crisis en Oriente Medio ha supuesto una perturbación importante para el sector, aunque el impacto en África es menor”, explica Virginia Messina, directora ejecutiva de la Asociación Africana de Viajes y Turismo (ATTA). En su opinión, se está produciendo un reajuste y muchas aerolíneas aumentan los vuelos a países como Kenia y el sur del continente, acelerando una tendencia subyacente.
“África ya estaba creciendo sólidamente y ahora, en un contexto de incertidumbre global, tiene la oportunidad de consolidarse como uno de los grandes motores del turismo mundial, e incluso tomar el relevo de Asia como la región con mayor crecimiento”, afirmó Messina.
Los principales desafíos de África
Para apuntalar este crecimiento, el director ejecutivo de ATTA se compromete a mejorar la conectividad y la movilidad dentro del continente. “Este es uno de los mayores desafíos”, reconoce. Aunque existen conexiones directas desde Europa con los principales aeropuertos de entrada, como Nairobi, Addis Abeba y Johannesburgo, moverse dentro de la región sigue siendo complicado. “Las rutas existen, pero no siempre están bien comunicadas”, reconoce.
Esto se ve agravado por los altos costos y la dependencia de estas principales puertas de entrada, lo que limita el desarrollo de itinerarios multidestino y el potencial de crecimiento del turismo africano.
Más allá de la conectividad, existen otros factores clave que pueden marcar la diferencia. Uno de ellos es la política de visados, un área en la que el continente está empezando a avanzar. “Estamos viendo que cada vez más países eliminan o flexibilizan las visas y eso puede tener un impacto muy rápido en la demanda”, dice Messina.
Además, existe un creciente interés de los inversores en el sector. “Hay mucho más interés en invertir en África”, explica, lo que está impulsando el desarrollo de infraestructuras y nuevas experiencias turísticas en diferentes puntos del continente.
África es más que safaris
Además de estos avances, también hay un cambio fundamental en la forma en que África quiere presentarse al mundo. “El safari es fundamental, pero África es mucho más que eso”, subraya Messina. El continente está ampliando su oferta con experiencias que van desde la cultura y la gastronomía hasta el turismo urbano, el sol y playa o el contacto directo con las comunidades locales.
Al mismo tiempo, el desarrollo de centros de innovación y negocios en ciudades como Kigali y Nairobi, que ya albergan congresos y otros eventos, están impulsando el turismo.
“Es un continente con una población muy joven y un gran potencial de innovación”, subraya Messina, convencido de que esta combinación de nuevas experiencias y crecimiento urbano podría convertirse en el motor del turismo africano en los próximos años.
África se enfrenta a una oportunidad única. En un contexto global marcado por la incertidumbre, el continente combina crecimiento, inversión y una oferta cada vez más diversa. El desafío ahora es convertir ese potencial en liderazgo real. Si tiene éxito, no sólo atraerá a más viajeros, sino que se convertirá en el próximo gran motor del turismo mundial.
