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China ha anunciado que su aerolínea de bandera, Air China, reanudará los vuelos directos a Corea del Norte después de una pausa de seis años, tras el restablecimiento de los servicios de trenes de pasajeros entre Beijing y Pyongyang.
Esto marca un paso significativo hacia la reapertura al mundo de Corea del Norte, una de las naciones más aisladas del mundo.
Las conexiones de transporte entre las dos capitales estaban suspendidas desde el inicio de la pandemia de Covid-19 en 2020, cuando Pyongyang implementó un cierre fronterizo muy estricto.
Si bien la aerolínea norcoreana Air Koryo ya reanudó los vuelos a Beijing en 2023 y permitió la visita de grupos turísticos rusos en 2024, el regreso del aire y los ferrocarriles de China se considera un hito económico importante, ya que China ha sido durante décadas el principal socio comercial y una fuente clave de respaldo diplomático y económico para el país de 26 millones de habitantes.
Antes de la pandemia, se estimaba que en 2019 había 300.000 visitantes extranjeros, según el Instituto de Política Económica Internacional de Corea del Sur, y los visitantes chinos representaban el 90% de todos los turistas a Corea del Norte. Por lo tanto, el largo retraso en la reanudación de los viajes regulares sorprendió a muchos observadores regionales.
“La reapertura de estas fronteras ha sido impulsada principalmente por el cronograma de Pyongyang, que desafía la suposición obsoleta de que Beijing dicta condiciones a un estado cliente dependiente”, explica Seong-Hyon Lee, académico visitante en el Centro de Asia de la Universidad de Harvard.
Las ambiciones nucleares complicaron la relación
A pesar de ser el principal aliado de Pyongyang, Beijing ha expresado con frecuencia su desaprobación por las persistentes pruebas de misiles y las ambiciones nucleares del Norte. Este aspecto creó una relación accidentada con Pyongyang, y los analistas dicen que una Corea del Norte con armas nucleares a menudo ha sido una especie de responsabilidad.
La normalización diplomática quedó destacada en septiembre pasado, cuando Kim Jong Un asistió a un desfile militar masivo en Beijing junto al presidente ruso Vladimir Putin. Esta fue la primera aparición de Kim en una exhibición militar china.
Lim Eul-chul, experto en Corea del Norte en la Universidad Kyungnam de Corea del Sur, sostiene que la guerra en Irán, en particular, aumentó “la necesidad de una coordinación más estrecha entre las dos naciones”.
Fuentes adicionales • AP, AFP
