Por Nicole Winfield y Colleen Barry, Associated Press
CIUDAD VATICANA (AP) – El Papa Francisco será enterrado el sábado después de acostarse en el estado durante tres días en la Basílica de San Pedro, donde se espera que los fieles acuden para presentar sus respetos al primer pontífice latinoamericano de la historia.
Los Cardenales se reunieron el martes en el Synod Hall del Vaticano para trazar los próximos pasos antes de que un cónclave comience a elegir el sucesor de Francis, cuando las condolencias se acertaron en todo el mundo. Según las normas actuales, el cónclave debe comenzar entre el 5 y el 10 de mayo.
Los Cardenales establecieron el funeral para el sábado a las 10 a.m. en St. Peter’s Square, para ser celebrados por el decano de la Facultad de Cardenales, el cardenal Giovanni Battista re. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que él y la primera dama Melania Trump planean asistir, y también se espera que el presidente argentino Javier Milei.
El Papa Argentino murió el lunes a los 88 años después de que un derrame cerebral lo puso en coma y llevó su corazón a fallar. Se había estado recuperando en su departamento después de ser hospitalizado durante cinco semanas con neumonía. Hizo su última aparición pública el domingo, entregando una bendición de Pascua y saludando a los seguidores de su popemobile, enrollando alrededor de la Plaza de San Pedro.
Su aparición de Pascua de la misma logia, donde fue presentado al mundo como el primer Papa de las Américas el 13 de marzo de 2013, fue un apropiado apropiado para un papado de 12 años que buscó sacudir la iglesia y devolverlo a su misión de evangelio de cuidar a los más pobres.
Funcionarios del Vaticano recuerdan a Francis
“Realmente dio todo lo que tenía, hasta el final”, dijo la hermana Nathalie Becquart, una de las mujeres de mayor rango en el Vaticano.
Si bien a los fieles ordinarios tendrán la oportunidad de presentar sus respetos a partir del miércoles, a los funcionarios del Vaticano se les permitió decir su despedida a partir del lunes por la noche. En declaraciones a los periodistas después de que ella respondió, Becquart se maravilló del saludo final de Pascua de Francis a su rebaño. “Realmente caminó con su gente”, dijo.
El cardenal italiano Gianfranco Ravasi dijo que fue específicamente el esfuerzo de Francis para promover el papel de las mujeres en la iglesia que será uno de sus mayores legados. Ravasi señaló que Francis eligió ser enterrado cerca de su ícono favorito de la Madonna, en una basílica de la ciudad, y no en las grutas debajo de San Pedro, como es típico de los papas.
“Quería ser enterrado a la sombra de una mujer, en este caso María”, dijo Ravasi, el ex ministro de cultura del Vaticano cuando llegó para la primera reunión de cardenales del martes. “Eso es significativo, su deseo de que la iglesia haga más por las mujeres”.
Las primeras imágenes del cuerpo de Francis se publicaron el martes, mostrándolo en vestimentas rojas y la ingle de su obispo en un ataúd de madera, con el Secretario de Estado del Vaticano rezando sobre él en la capilla del Hotel Domus Santa Marta, donde vivió y murió.
En su testamento final, Francis dijo que quería ser enterrado en la Basílica Mayor de Santa María, que es el hogar del ícono de María de Salus Populi Romoni. Antes y después de cada viaje extranjero, Francis iría a la Basílica para rezar ante la pintura de estilo bizantino que presenta una imagen de María, cubierta de una túnica azul, sosteniendo al bebé Jesús, quien a su vez sostiene un libro de oro con joyas.
Francis se detuvo en la Basílica en su camino a casa desde el Hospital Gemelli el 23 de marzo, después de su estadía de 38 días, para entregar flores para ser colocadas antes del ícono. Regresó el 12 de abril para rezar antes de la última vez.
El mundo reacciona
Las campanas se pusieron en capillas, iglesias y catedrales en todo el mundo y banderas volaron a media asta en Italia, India, Taiwán y los Estados Unidos después de que Camerlengo anunció la muerte de Francis. Los partidos de fútbol en Italia y Argentina fueron suspendidos en honor al Papa, que era fanático de toda la vida del Club de Fútbol de San Lorenzo.
Los líderes mundiales elogiaron a Francis por su liderazgo moral y compasión, mientras que los fieles comunes recordaban su simplicidad y humanidad.
“Como todos los argentinos, creo que era un rebelde”, dijo Catalina Favaro, de 23 años, quien había venido a presentar sus respetos en la Iglesia de Buenos Aires, donde Francis descubrió su vocación sacerdotal. “Él puede haber sido contradictorio, pero eso también fue bueno”.
En Timor Oriental, donde la misa final de Francis al aire libre atrajo casi la mitad de la población en septiembre pasado, el presidente José Ramos-Horta elogió el coraje de Francis. “El Papa Francisco era un hombre valiente que no tenía miedo de hablar en contra de los gobernantes del mundo que buscan la guerra, pero que no quieren buscar la paz”, dijo Ramos-Horta.
“Él desafió a los poderosos a actuar con la justicia, llamó a las naciones para dar la bienvenida al extraño y nos recordó que nuestro hogar común, esta tierra, es un regalo que debemos proteger para las generaciones futuras”, dijo el presidente nigeriano Bola Tinubu, quien es musulmán. Nigeria es el país más poblado de África y tiene alrededor de 30 millones de católicos, que representan aproximadamente el 14% de la población.
Viendo el ataúd del papa
Los apartamentos formales del Papa en el Palacio Apostólico y en el Hotel Santa Marta fueron sellados el lunes por la noche, luego de un ritual de siglos. El cardenal Kevin Farrell, quien como Camerlengo tuvo la tarea de anunciar la muerte y confirmarla una vez que se determinó la causa, presidió los rituales.
Francis decidió no vivir en el palacio, sino en una suite de dos habitaciones en Santa Marta al otro lado de la ciudad del Vaticano. Murió allí y su cuerpo fue transferido a la Capilla del Hotel en el vestíbulo, donde la visualización privada estaba en marcha el martes para los funcionarios del Vaticano y los miembros del hogar pontificado.
En los cambios realizados por Francis el año pasado, su cuerpo no se colocó en tres ataúdes de madera, como lo había sido para papas anteriores. Más bien, Francis fue colocado en un ataúd de madera simplificado con un ataúd de zinc en el interior.
Una vez en St. Peter’s, su ataúd no se pondrá en un bier elevado, como fue el caso de los papas pasados, sino que se colocará simplemente frente a los bancos, con la vela pascual cercana.
“Era un Papa que no cambió su camino cuando se trataba de ponerse (sus manos) sucios”, dijo el vicario de Francis para Roma, el cardenal Baldassarre Reina, en una misa en su honor. “Para él, los pobres y los migrantes eran el sacramento de Jesús”.
Elegir al próximo Papa
Después del funeral, hay nueve días de duelo oficial, conocido como el “Novendiali”. Durante este período, los cardenales llegan a Roma y se reúnen en privado antes del cónclave.
Para darles a todos tiempo para reunirse, el cónclave debe comenzar de 15 a 20 días después de que se declare el “Sede Vacante”, la “See vacante”, aunque puede comenzar antes si los Cardenales están de acuerdo.
Una vez que comienza el cónclave, los cardenales votan en sesiones secretas en la Capilla Sixtina. Después de las sesiones de votación, las boletas se queman en una estufa especial. El humo negro indica que no se ha elegido ningún Papa, mientras que el humo blanco indica que los Cardenales han elegido al siguiente jefe de la Iglesia Católica.
El que ha obtenido dos tercios de los votos gana. Si acepta, su elección es anunciada por un cardenal de la Logia de la Basílica de San Pedro que le dice al mundo: “Habemus Papam”, latín para “Tenemos un Papa”.
Los reporteros de Associated Press Paolo Santalucia y Silvia Stellacci contribuyeron.
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