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Dos anuncios antes del desayuno en días consecutivos marcaron la pauta para el nuevo primer ministro del Reino Unido, que entró en el número 10 de Downing Street el lunes después de ganar el liderazgo laborista sin oposición tras la dimisión de Keir Starmer.
El costo de la vida dominó el primer discurso de Andy Burnham, y el martes dijo a sus ministros recién reunidos que formarían un “gobierno del costo de la vida” cuyo trabajo sería convencer a los hogares “de que la ayuda está llegando”.
El mismo día, el gobierno británico dijo que eliminaría el IVA del 5% de las facturas de electricidad de los hogares desde octubre hasta el final del año financiero del próximo abril, lo que se espera que reduzca un promedio de £45 (53 euros) de descuento en las facturas de los hogares al año.
El recorte se pagará eliminando el programa de identificación digital, lo que genera dudas sobre si ese dinero se había reservado alguna vez.
Downing Street insistió en que la medida estaba “totalmente financiada”, ya que los departamentos absorberían el esquema de identificación digital de los presupuestos existentes y ahora redireccionarán esos ahorros.
El miércoles trajo la segunda iniciativa.
Las tarifas de autobús sencillo en Inglaterra fuera de Londres, actualmente limitadas a £3 hasta finales de marzo de 2027, tendrán un límite de £2 desde el 1 de enero hasta finales del próximo año, lo que reducirá la tarifa máxima en un tercio y evitará un salto de precios en primavera.
El límite anterior de £2 generó aproximadamente 30 millones de viajes adicionales en autobús en diez meses, y sin uno, las tarifas sencillas en las rutas más caras podrían superar las £10.
El coste de 454 millones de libras (533 millones de euros) se encontró en el presupuesto del departamento de energía al convertir el efectivo destinado a proyectos internacionales de financiación climática en préstamos.
“Lo he hecho antes y lo haré de nuevo ahora: un límite de £2 en las tarifas de autobús para millones de personas en todo el país”, dijo Burnham, argumentando que nadie debería verse excluido del transporte esencial e invocando su promesa del primer día de construir “un país para todos, en todas partes”.
El límite recuerda a Bee Network del Gran Manchester, donde las tarifas se han mantenido en £ 2 durante cuatro años bajo su alcaldía.
Regalos ahora, sumas concretas después
La limitación de todas estas políticas es fiscal.
Burnham sorprendió a los observadores al entregar el Tesoro a John Healey, un ex secretario de Defensa con experiencia en el Tesoro durante el gobierno de Gordon Brown, cuyo nombramiento se interpreta como una garantía de que la promesa laborista de reducir la deuda se cumplirá.
Healey hereda una deuda pública superior al 95% del PIB, la más alta desde la década de 1960, con costos por intereses de 111.200 millones de libras esterlinas (130.000 millones de euros) el año pasado, o el 8,3% del gasto público, según el organismo de control presupuestario del Reino Unido.
El crecimiento ha promediado menos del 1,5% anual desde 2009, la mitad de su ritmo anterior a la crisis, un estancamiento que ayuda a explicar por qué Burnham es el séptimo primer ministro en una década. Los ocupantes del número 10 de Downing Street después de la crisis han durado apenas dos años, en promedio.
Mientras tanto, la promesa de Gran Bretaña de aumentar el gasto en defensa al 3,5% del PIB para 2035 costará alrededor de £36 mil millones (€42,3 mil millones) al año, según el Instituto de Estudios Fiscales.
La ambiciosa agenda de crecimiento de Burnham, que prevé una reindustrialización más allá de Londres, abordando la escasez de viviendas en el Reino Unido y apoyando a las pequeñas empresas que proporcionan seis de cada diez empleos en el sector privado, enfrentará obstáculos si planea aumentar también las pensiones de acuerdo con el triple bloqueo que sigue a una mayor inflación, un crecimiento de las ganancias o un aumento establecido del 2,5%, evitando al mismo tiempo un aumento de los impuestos para los ciudadanos promedio.
