Por Nicole Winfield, Associated Press
CIUDAD VATICANA (AP) – El Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano de la historia que cautivó al mundo con su humilde estilo y preocupación por los pobres pero alienados conservadores con críticas al capitalismo y el cambio climático, murió el lunes. Tenía 88 años.
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Bells se puso cola en iglesias desde su argentina natal hasta Filipinas y a través de Roma a medida que las noticias se extendieron en todo el mundo.
“A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francis, regresó a la casa del Padre. Toda su vida estaba dedicada al servicio del Señor y de su iglesia”, dijo el cardenal Kevin Farrell desde la capilla del Domus Santa Marta, donde vivía Francisco.
Francis, que sufría de enfermedad pulmonar crónica y le quitaron parte a un pulmón cuando era joven, fue ingresado en el Hospital Gemelli el 14 de febrero de 2025, para una crisis respiratoria que se convirtió en neumonía doble. Pasó 38 días allí, la hospitalización más larga de su papado de 12 años.
Hizo su última aparición pública el domingo de Pascua, un día antes de su muerte, para bendecir a miles de personas en la Plaza de San Pedro, atrayendo vítores y aplausos salvajes. De antemano, se conoció al vicepresidente JD Vance.
Francis realizó la bendición de la misma Loggia, donde fue presentado el 13 de marzo de 2013, como el 266 Papa.
Desde su primer saludo esa noche, un “buonasera” notablemente normal (“Buenas noches”), hasta su abrazo de los refugiados y el oprimido, Francis señaló un tono muy diferente para el papado, enfatizando la humildad sobre la arrogancia por una iglesia católica por escándalo y acusaciones de indiferencia.
El Jorge Mario Bergoglio, nacido en el argentino, trajo un soplo de aire fresco a una institución de 2.000 años de antigüedad que había visto su influencia disminuyendo durante el turbio mandato del Papa Benedicto XVI, cuya resignación sorpresa llevó a las elecciones de Francisco.
Pero Francis pronto invitó a los problemas propios, y los conservadores se enojaron cada vez más con su doblado progresivo, alcance a los católicos LGBTQ+ y la represión de los tradicionalistas. Su mayor prueba se produjo en 2018 cuando falló un notorio caso de abuso sexual del clero en Chile, y el escándalo que festionó bajo sus predecesores estalló de nuevo.
Y luego, Francis, el papa de las periferias que amante de la multitud, que trotaba el mundo, navegó por la realidad sin precedentes de dirigir una religión universal a través de la pandemia del coronavirus de una ciudad del Vaticano bloqueada.
“Nos hemos dado cuenta de que estamos en el mismo bote, todos nosotros frágiles y desorientados”, dijo Francis a una plaza vacía de San Pedro en marzo de 2020. Pidiendo un replanteamiento del marco económico global, dijo que la pandemia mostró la necesidad de “todos nosotros remonamos juntos, cada uno de nosotros necesitamos consuelo en el otro”.
Los líderes mundiales ensalzaron el lunes el compromiso de Francis con los marginados. El presidente francés, Emmanuel Macron, cuyo país es en gran medida católico, escribió en X: “Desde Buenos Aires hasta Roma, el Papa Francisco quería que la iglesia trajera alegría y esperanza a los más pobres … que esta esperanza lo superó para siempre”.
Las banderas volaron a la mitad del personal en Italia, y las multitudes se reunieron en la Plaza de San Pedro. Cuando las grandes campanas de la Basílica de San Pedro comenzaron a pegar, los turistas se detuvieron en seco para grabar el momento en sus teléfonos.
Johann Xavier, que viajó desde Australia, esperaba ver al Papa durante su visita. “Pero luego escuchamos sobre eso cuando entramos aquí. Nos devastó a todos”, dijo.
La muerte de Francis se desencadena un proceso de una semana de permitir que los fieles presenten sus respetos finales, primero para los funcionarios del Vaticano en la Capilla de Santa Marta y luego en San Pedro para el público en general, seguido de un funeral y un cónclave para elegir un nuevo Papa.
Reforma del Vaticano
Francis fue elegido con un mandato para reformar la burocracia y las finanzas del Vaticano, pero fue más allá de sacudir la iglesia sin cambiar su doctrina central. “¿Quién soy yo para juzgar?” Respondió cuando se le preguntó sobre un sacerdote supuestamente gay.
El comentario envió un mensaje de bienvenida a la comunidad LGBTQ+ y aquellos que se sintieron rechazados por una iglesia que había enfatizado la propiedad sexual por el amor incondicional. “Ser homosexual no es un delito”, dijo a Associated Press en 2023, instando al fin de las leyes civiles que lo criminalizan.
ARCHIVO – El Papa Francisco saluda desde el Popemobile mientras cabalga a lo largo de la playa de Copacabana en su camino para celebrar la misa para el Día Mundial de la Juventud, en Río de Janeiro, Brasil, domingo 28 de julio de 2013. (AP Photo/Silvia Izquierdo, File)
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ARCHIVO – El Papa Francisco saluda desde el Popemobile mientras cabalga a lo largo de la playa de Copacabana en su camino para celebrar la misa para el Día Mundial de la Juventud, en Río de Janeiro, Brasil, domingo 28 de julio de 2013. (AP Photo/Silvia Izquierdo, File)
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Haciendo la misericordia, Francis cambió la posición de la Iglesia sobre la pena de muerte, llamándola inadmisible en todas las circunstancias. También declaró que la posesión de armas nucleares, no solo su uso, era “inmoral”.
En otros primeros, aprobó un acuerdo con China sobre las nominaciones de Bishop que habían molestado al Vaticano durante décadas, conoció al Patriarca Ruso y registró nuevas relaciones con el mundo musulmán visitando la Península Arábiga e Irak.
Reafirmó el sacerdocio celiboso y celiboso y confirmó la oposición de la Iglesia al aborto, lo que lo equipa a “contratar a un sicario para resolver un problema”.
Roles para mujeres
Pero agregó mujeres a importantes roles de toma de decisiones y les permitió servir como lectores y acólitos en las parroquias. Dejó que las mujeres voten junto a los obispos en reuniones periódicas del Vaticano, luego de quejas de larga data de que las mujeres hacen gran parte del trabajo de la iglesia pero están prohibidas por el poder.
La hermana Nathalie Becquart, a quien Francis nombró a uno de los trabajos del Vaticano más altos, dijo que su legado era una visión de una iglesia donde los hombres y las mujeres existían en una relación de reciprocidad y respeto.
“Se trataba de cambiar un patrón de dominación, desde el ser humano hasta la creación, de hombres a mujeres, a un patrón de cooperación”, dijo Becquart, la primera mujer en ocupar una posición de votación en un sínodo del Vaticano.
Aún así, una nota de crítica vino el lunes de la Conferencia de Ordenación de Mujeres, que se había frustrado por la falta de voluntad de Francis para impulsar la ordenación de mujeres.
“Su repetida política de ‘puerta cerrada’ sobre la ordenación de las mujeres era dolorosamente incongruente con su naturaleza pastoral, y para muchos, una traición a la iglesia sinodal y escucha que defendió. Esto lo convirtió en una figura complicada, frustrante y a veces desgarradora para muchas mujeres”, dijo el comunicado.
La iglesia como refugio
Si bien Francis no permitió que las mujeres fueran ordenadas, la reforma votante fue parte de un cambio revolucionario al enfatizar lo que debería ser la iglesia: un refugio para todos: “Todos, Todos, Todos” (“Todos, todos, todos”). Los migrantes, los pobres, los prisioneros y los marginados fueron invitados a su mesa mucho más que presidentes o CEOs poderosos.
“Para el Papa Francisco, (el objetivo) siempre fue extender los brazos de la iglesia para abrazar a todas las personas, no excluir a nadie”, dijo Farrell, el Vaticano Camerlengo, quien se hace cargo después de la muerte de un pontífice.
Francis exigió que sus obispos aplicaran misericordia y caridad a sus rebaños, presionó al mundo para proteger la creación de Dios del desastre climático y desafiaron a los países a dar la bienvenida a los que huyen la guerra, la pobreza y la opresión.
Después de visitar México en 2016, Francis dijo sobre el entonces candidato presidencial estadounidense Donald Trump que cualquiera que construya un muro para mantener a los migrantes fuera “no es cristiano”.
Si bien los progresistas estaban emocionados con el enfoque radical de Francis en el mensaje de misericordia e inclusión de Jesús, preocupaba a los conservadores que temían que diluyera la enseñanza católica y amenazó la identidad cristiana de Occidente. Algunos incluso lo llamaron hereje.
Algunos cardenales lo desafiaron abiertamente. Francis generalmente respondía con su respuesta típica al conflicto: el silencio.
Hizo que fuera más fácil para los católicos casados obtener una anulación, permitió a los sacerdotes absolver a las mujeres que habían tenido abortos y decretaron que los sacerdotes podían bendecir a las parejas del mismo sexo. Abrió un debate sobre temas como la homosexualidad y el divorcio, dando a los pastores margen de maniobra para discernir cómo acompañar sus rebaños, en lugar de entregarles reglas estrictas para aplicar.
San Francisco de Asís como modelo
Francis vivía en el hotel del Vaticano en lugar del palacio apostólico, llevaba sus viejos zapatos orthóticos y no en los mocasines rojos del papado, y cabalgaban en autos compactos. No era un truco.
“Veo claramente que lo que la iglesia más necesita hoy es la capacidad de sanar heridas y calentar los corazones de los fieles”, dijo a un diario jesuita en 2013. “Veo a la iglesia como un hospital de campo después de la batalla”.
Si convertirse en el primer Papa latinoamericano y jesuita no fue suficiente, Francis también fue el primero en nombrarse a sí mismo después de San Francisco de Asís, el fraile del siglo XIII conocido por la simplicidad personal y el cuidado de los marginados de la sociedad.
Francis se disculpó formalmente con los pueblos indígenas por los crímenes de la iglesia desde la época colonial en adelante. Y fue al margen de la sociedad para ministrar con misericordia: acariciar la cabeza deformada de un hombre en la Plaza de San Pedro, besando el tatuaje de un sobreviviente del Holocausto o invitando a los carroñeros de basura de Argentina a unirse a él en el escenario en Río de Janeiro.
“Siempre hemos sido marginados, pero el Papa Francisco siempre nos ayudó”, dijo Coqui Vargas, una mujer transgénero cuya comunidad romana forjó una relación única con Francis.
Su primer viaje como Papa fue a la isla de Lampedusa, luego en el epicentro de la crisis de migración de Europa. Él constantemente eligió visitar a los países pobres donde los cristianos a menudo eran minorías perseguidas, en lugar de los centros del catolicismo global.
Amigo y compañero argentino, el obispo Marcelo Sánchez Sorondo, dijo que su preocupación se basaba en las bienav Thurnudes: las ocho bendiciones que Jesús entregó en el sermón en el Monte para los mansos, los misericordiosos, los pobres en espíritu y otros.
“¿Por qué las bienavemañas son el programa de este pontificado? Porque fueron la base del propio programa de Jesucristo”, dijo Sánchez.
Paso en falso sobre el escándalo de abuso sexual
Pero pasó más de un año antes de que Francis se reuniera con sobrevivientes de abuso sexual sacerdotal, y los grupos de víctimas inicialmente cuestionaron si realmente entendía el alcance del problema.
Francis creó una comisión de abuso sexual para asesorar a la Iglesia sobre las mejores prácticas, pero perdió la influencia después de unos años y su recomendación de un tribunal a juzgar a los obispos que cubrieron a los sacerdotes depredadores no se fue a ninguna parte.
Y luego llegó la mayor crisis de su papado, cuando desacreditó a las víctimas de abuso chileno en 2018 y se mantuvo en un controvertido obispo vinculado a su abusador. Al darse cuenta de su error, Francis invitó a las víctimas al Vaticano a un Mea Culpa personal y convocó al liderazgo de la Iglesia Chilena para renunciar en masa.
Como concluyó esa crisis, una nueva estalló sobre el ex cardenal Theodore McCarrick, el arzobispo retirado de Washington y un consejero de tres papas.
Francis se había movido rápidamente para dejar de lado a McCarrick en medio de una acusación que había abusado de un altar adolescente en la década de 1970. Sin embargo, Francis fue acusado por el embajador estadounidense del Vaticano de haber rehabilitado a McCarrick al principio de su papado.
Francis finalmente desfilizó a McCarrick después de que una investigación del Vaticano determinó que abusó sexualmente de adultos y menores. Cambió la ley de la iglesia para eliminar el secreto pontífico que rodea los casos de abuso y promulgó procedimientos para investigar a los obispos que abusaron o cubrieron para sus sacerdotes pedófilos, buscando poner fin a la impunidad de la jerarquía.
“Sinceramente quería hacer algo y transmitió eso”, dijo Juan Carlos Cruz, un sobreviviente de abuso chileno, Francis desacreditó, quien luego desarrolló una amistad cercana con el pontífice.
Pero los grupos que abogaron por una mayor acción sobre el abuso sexual expresaron su decepción en el legado de Francis.
“El Papa Francisco era un faro de esperanza para muchas de las personas más desesperadas y marginadas del mundo. Pero lo que más necesitábamos de este Papa era la justicia para los heridos de la iglesia, los niños y adultos abusados sexualmente por el clero católico. En este ámbito de los Estados Unidos, donde Francisco tenía un poder supremo, se negó a hacer los cambios necesarios”, dijo Anne Barrett Doyle, Coidirector de Bass Bass Bishopcountabilidad.
Un cambio de Benedict
El camino a la elección de Francis de 2013 fue pavimentado por la decisión del Papa Benedicto XVI de renunciar y retirarse, el primero en 600 años.
Francis no le rumbó a la sombra potencialmente incómoda de Benedict. Francis lo abrazó como un anciano estadista y asesor, sacándolo de su jubilación enclaustrado para participar en la vida pública de la iglesia hasta la muerte de Benedicto en 2022.
“Es como tener a tu abuelo en la casa, un sabio abuelo”, dijo Francis.
El estilo litúrgico más suelto de Francis y las prioridades pastorales dejaron en claro que él y el teólogo nacido en alemán provenían de tradiciones religiosas muy diferentes, y Francis anuló directamente varias decisiones de su predecesor.
Se aseguró de que el arzobispo salvadoreño Óscar Romero, un héroe del movimiento de teología de la liberación en América Latina, fue canonizado después de que su caso languideció bajo Benedict por las preocupaciones sobre la inclinación marxista del credo.
Francis reimpuso restricciones para celebrar la vieja misa latina que Benedict se había relajado, argumentando que era divisivo. El movimiento irritaba a los críticos tradicionales de Francis y abrió un conflicto sostenido con los católicos de derecha, particularmente en los Estados Unidos.
Los conservadores se oponen a Francis
Para entonces, los conservadores ya se habían alejado de Francis, traicionados después de que abrió el debate sobre permitir a los católicos casados para recibir los sacramentos si no obtuvieron una anulación, una iglesia dictaminando que su primer matrimonio no era válido.
“No nos gusta este Papa”, encabezó el conservador diario de Il Foglio de Italia unos meses en el papado, reflejando la inquietud del pequeño pero vocal movimiento católico tradicionalista.
Esos mismos críticos amplificaron sus quejas después de las bendiciones de la iglesia aprobadas por Francis para parejas del mismo sexo, y un acuerdo controvertido con China sobre los obispos nominados.
Sus detalles nunca fueron divulgados, pero los críticos conservadores lo atacaron como una venta de China comunista, mientras que el Vaticano lo defendió como el mejor trato que pudiera obtener.
El cardenal Raymond Burke, un figura decorativa de la oposición anti-Francis, dijo que la iglesia se había convertido en “como un barco sin un timón”.
Burke libró su campaña de oposición durante años, comenzando cuando Francis lo despidió como juez de la Corte Suprema del Vaticano y culminó con su oposición vocal al Sínodo 2023 de Francis en el futuro de la iglesia.
Francis finalmente sancionó financieramente a Burke, acusándolo de sembrar “desunión”.
Francis insistió en que sus obispos y cardenales se imbuyan con el “olor de su rebaño” y ministraran a los fieles, expresando disgusto cuando no lo hicieron.
Su discurso navideño de 2014 al Vaticano Curia fue una de las mejores reprimendas papales públicas de la historia: pararse en el palacio apostólico de mármol, Francis marcó 15 dolencias que dijo puede afectar a sus colaboradores más cercanos, incluidos los “Alzheimer espirituales”, deseando poder y el “terrorismo de los chismes”.
Tratando de eliminar la corrupción, Francis supervisó la reforma del banco del Vaticano casado con el escándalo y buscó luchar a los burócratas del Vaticano en una línea financiera, limitando su compensación y capacidad para recibir obsequios o otorgar contratos públicos.
Autorizó a la policía del Vaticano a asaltar su propia Secretaría de Estado y la agencia de vigilancia financiera del Vaticano en medio de sospechas sobre una inversión de 350 millones de euros en una empresa inmobiliaria de Londres. Después de un juicio de 2 1/2 años, el Tribunal del Vaticano condenó a un cardenal que alguna vez fue poderoso, Angelo Becciu, de malversación de fondos y devolvió veredictos mixtos a otros nueve, incorporando uno.
Sin embargo, el juicio demostró ser un boomerang reputacional para la Santa Sede, mostrando deficiencias en el sistema legal del Vaticano, batallas de césped indecoras entre los monseñadores y cómo el Papa había intervenido en nombre de los fiscales.
Mientras ganaba elogios por tratar de cambiar las finanzas del Vaticano, Francis enojó a los conservadores de los Estados Unidos por su frecuente excoriación del mercado financiero global.
La justicia económica fue un temas importantes de su papado, y no lo ocultó en su primera reunión con periodistas cuando dijo que quería una “iglesia pobre que sea para los pobres”.
En su primer documento de enseñanza importante, “La alegría del evangelio”, Francis denunció las teorías económicas de goteo como no probadas e ingenuas.
“¡El dinero debe servir, no gobernar!” Dijo al instar a las reformas políticas.
Algunos conservadores de EE. UU. Marcaron a Francis a marxista. Él respondió diciendo que tenía muchos amigos que eran marxistas.
Fútbol, ópera y oración
Nacido el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio fue el mayor de cinco hijos de inmigrantes italianos.
Le acreditó a su devota abuela Rosa que le enseñara a orar. Los fines de semana se dedicaron a escuchar ópera en la radio, yendo a misa y asistiendo a partidos del amado club de fútbol de San Lorenzo de la familia. Como Pope, su amor por el fútbol le trajo una gran colección de camisetas de los visitantes.
Dijo que recibió su llamado religioso a los 17 años mientras iba a confesión, contando en una biografía de 2010 que “no sé qué era, pero cambió mi vida … Me di cuenta de que me estaban esperando”.
Entró en el seminario diocesano pero cambió a la Orden Jesuita en 1958, atraída por su tradición y militancia misionera.
Alrededor de este tiempo, sufría de neumonía, lo que llevó a la eliminación de parte de su pulmón derecho. Su frágil salud le impidió convertirse en misionero, y su capacidad pulmonar menos que robusta fue quizás responsable de su susurro de voz y renuencia a cantar en misa.
El 13 de diciembre de 1969, fue ordenado sacerdote e inmediatamente comenzó a enseñar. En 1973, fue nombrado jefe de los jesuitas en Argentina, una cita que luego reconoció que era “loca” dado que solo tenía 36 años. “Mi manera autoritaria y rápida de tomar decisiones me llevó a tener serios problemas y ser acusado de ser ultraconservador”, admitió en su entrevista de Civilta Cattolica.
La vida bajo la dictadura de Argentina
Su mandato de seis años como jefe de la orden en Argentina coincidió con la dictadura asesina de 1976-83 del país, cuando los militares lanzaron una campaña contra los guerrilleros de izquierda y otros oponentes del régimen.
Bergoglio no enfrentó públicamente la junta y fue acusado de permitir efectivamente a dos sacerdotes barriosistas ser secuestrados y torturados al no respaldar públicamente su trabajo.
Se negó durante décadas para contrarrestar esa versión de los eventos. Solo en una biografía autorizada de 2010, finalmente contó los longitudes que usó para salvarlos, persuadiendo al sacerdote familiar del temido dictador Jorge Videla para que llamara enfermo para poder celebrar la misa. Una vez en la casa del líder de la junta, Bergoglio apeló en privado la misericordia. Ambos sacerdotes finalmente fueron liberados, entre los pocos en sobrevivir a la prisión.
Como Pope, los relatos comenzaron a surgir de las muchas personas (sacerdotes, seminaristas y disidentes políticos, a quien Bergoglio realmente salvó durante la “guerra sucia”, permitiéndoles permanecer incógnitos en el seminario o ayudarlos a escapar del país.
Bergoglio fue a Alemania en 1986 para investigar una tesis nunca terminada. Al regresar a Argentina, estuvo estacionado en Córdoba durante un período que describió como un momento de “gran crisis interior”. Por favor, con líderes jesuitas más progresistas, finalmente fue rescatado de la oscuridad en 1992 por San Juan Pablo II, quien lo nombró obispo auxiliar de Buenos Aires. Se convirtió en arzobispo seis años después, y se convirtió en cardenal en 2001.
Estuvo cerca de convertirse en Pope en 2005 cuando Benedict fue elegido, ganando los segundos votos más en varias rondas antes de retirarse.
Esta historia se ha actualizado para corregir la ortografía del apellido de Camerlengo. Es Farrell, no Ferrell. La escritora de Associated Press Colleen Barry contribuyó desde Milán.
La cobertura de la religión de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de la AP con la conversación estadounidense, con fondos de Lilly Endowment Inc. El AP es el único responsable de este contenido.
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