El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impondrá nuevos aranceles de dos dígitos a 60 países por afirmar que no lograron impedir el trabajo forzoso.
Los nuevos aranceles, que van del 10 al 12,5%, entrarán en vigor el viernes y reemplazarán los aranceles globales del 10% que Trump introdujo a principios de este año, que expiran a las 12:01 a.m. del mismo día.
Los gravámenes anunciados el jueves afectarán a decenas de socios comerciales de Estados Unidos, incluidas grandes economías como China, India y la Unión Europea, que representan el 99% de sus importaciones.
“Estados Unidos ha prohibido las importaciones de trabajo forzoso durante casi un siglo y la aplica rigurosamente; ya es hora de que nuestros socios comerciales hagan lo mismo”, dijo el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.
El año pasado, Trump impuso aranceles de dos dígitos a las importaciones de casi todos los países del mundo, argumentando que los déficits comerciales estadounidenses equivalían a una emergencia nacional.
La Corte Suprema dictaminó en febrero que Trump no tenía la autoridad legal para imponer tales aranceles bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) de 1977.
Como resultado, la administración tuvo que pagar reembolsos a los importadores que habían pagado los aranceles y, en su lugar, Trump anunció aranceles mundiales del 10% bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974.
Sin embargo, estos gravámenes parciales sólo pueden permanecer en vigor durante 150 días y expirarán el viernes. Los aranceles del 10% que están a punto de expirar serán reemplazados ahora por los nuevos aranceles, que se consideran más resistentes a los desafíos legales que las medidas anteriores.
Los aranceles recién anunciados se impusieron en virtud de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que autoriza al presidente a introducir impuestos a las importaciones y otras sanciones a los países que considere que participan en prácticas comerciales “injustificables”, “irrazonables” o “discriminatorias”.
Los países que implementaron una prohibición de importación de trabajo forzoso o se comprometieron a hacerlo, incluidos Canadá, la UE, India y el Reino Unido, recibirán una tasa del 10%. Otros países, como China, Japón y Corea del Sur, recibirán una tasa más alta del 12,5%.
Algunos productos están exentos de los impuestos, incluidos el petróleo, el gas y los fertilizantes, así como productos cubiertos por un pacto de libre comercio de América del Norte entre Estados Unidos, México y Canadá.
La decisión generó críticas generalizadas de las naciones afectadas. Brasil, que enfrenta aranceles del 12,5%, calificó la decisión de “arbitraria e injustificada” y planea implementar aranceles de represalia contra Estados Unidos.
Washington “optó por manipular un tema de gran importancia para los derechos humanos y las luchas de los trabajadores en todo el mundo para acusar a 59 países y a la Unión Europea de prácticas desleales”, dijo el gobierno brasileño.
Chile también enfrenta una tasa del 12,5%. La subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales del país, Paula Estévez, dijo que Chile tiene “instituciones laborales sólidas, un marco regulatorio robusto y un compromiso firme con la prevención y erradicación del trabajo forzoso”.
Los defensores de los derechos humanos dicen que hay razones para ser escépticos sobre la motivación detrás de los aranceles. Sin embargo, dicen que los impuestos podrían ayudar a frenar el problema del trabajo forzoso.
El trabajo forzoso se define en el Convenio sobre el Trabajo Forzoso de la Organización Internacional del Trabajo de 1930 como “todo trabajo o servicio exigido a una persona bajo amenaza de cualquier pena y para el cual dicha persona no se ha ofrecido voluntariamente”.
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), aproximadamente 27,6 millones de personas se encontraban en trabajos forzados en todo el mundo en un día cualquiera de 2021.
