Estados Unidos e India firman un pacto sobre minería de tierras raras y minerales críticos

Estados Unidos e India firmaron un acuerdo clave el 26 de mayo para asegurar la extracción, el procesamiento y el suministro de minerales críticos y tierras raras, aflojando aún más el control de China sobre el mercado global, durante la visita de cuatro días del Secretario de Estado Marco Rubio.

“Somos dos países que tenemos un interés estratégico en garantizar un acceso confiable a largo plazo a minerales críticos y cadenas de suministro que son importantes para nuestra economía de innovación”, dijo Rubio durante la firma. “Este es un paso muy importante”.

Rubio estuvo en la India durante una visita diplomática de cuatro días del 23 al 26 de mayo para reforzar la asociación de Estados Unidos con lo que llamó “uno de nuestros socios estratégicos más importantes en el mundo”.

Dijo que las conversaciones incluyeron una variedad de temas en los que Estados Unidos trabaja junto con la India.

En una declaración similar sobre el acuerdo, el Ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, dijo que el marco fortalecerá cadenas de suministro resilientes y diversificadas, ayudará a ambas naciones a colaborar en la financiación y también ayudará con la gestión eficaz de minerales críticos y tierras raras.

“Creo que es una iniciativa muy importante”, dijo Jaishankar durante la firma. “Es una señal más de lo estrecha que es nuestra cooperación y de lo importante que es hoy en un mundo donde hay tantos desafíos pero también tantas oportunidades”.

El marco del acuerdo comenzó a tomar forma en febrero, cuando India firmó Pax Silica, una iniciativa y coalición estratégica liderada por Estados Unidos destinada a asegurar una cadena de suministro global para el progreso de la inteligencia artificial (IA) y la seguridad económica. India fue uno de los 14 países que firmaron el acuerdo.

India tiene una de las reservas de elementos de tierras raras más grandes del mundo y capacidades de procesamiento existentes que pueden desarrollarse, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), una organización bipartidista de expertos. El país tiene ricos depósitos de arena que contienen monacita, que incluye torio y otros minerales. El torio es un combustible nuclear.

China representa alrededor del 60 por ciento de la producción mundial de elementos de tierras raras y alrededor del 90 por ciento del procesamiento.

El 26 de mayo, Rubio también anunció la firma de una carta de asociación y un acuerdo sobre minerales críticos con Armenia.

Rubio celebró una ceremonia con el Ministro de Asuntos Exteriores de Armenia, Ararat Mirzoyan, firmando el acuerdo marco bilateral sobre la Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacionales. También firmaron una Carta de Asociación Estratégica y un acuerdo sobre minerales críticos.

Armenia extrae principalmente hierro, cobre, molibdeno, plomo, zinc, oro, plata, antimonio y aluminio. El país también tiene valiosas reservas de metales raros, incluidos depósitos de oro polimetálico, cobre-molibdeno y pirita de cobre, según la Administración de Comercio Internacional de Estados Unidos.