‘¿Qué resulta de sentarse en silencio?’ reseña: estudio desigual del primer tribunal islámico femenino de Mumbai

Dirigida por Sophie Schrago. Francia/Corea del Sur,/Suiza/Estados Unidos. 2026. 76 minutos

En una oficina abarrotada detrás de una fachada común y corriente en Bandra, Mumbai, se desarrollan historias de vida dramáticas, a menudo desgarradoras. Aquí es donde la jueza Khathoon Zubeda Shaikh y su equipo de la Asociación de Mujeres Musulmanas de la India escuchan casos, actuando como confidentes y árbitros entre esposas y maridos en el primer tribunal islámico femenino de la ciudad india.

Carece de visión contextual

Este íntimo documental de observación de la directora debutante Sophie Schrago (quien anteriormente realizó el cortometraje documental de 2020) Malcolm X y los sudaneses) sigue varias disputas matrimoniales que se desarrollan a lo largo de una serie de visitas. Como ocurre con la mayoría de los ‘tribunales’, no importa cuán discretas sean, las historias emocionalmente pesadas ofrecen un arco natural, pero el enfoque de Schrago hace que grandes porciones de la historia de fondo de la jueza Khathoon estén ausentes, en particular, cómo llegó a estar en tal posición de respeto general.

La película cubre un terreno similar, aunque geográfico y culturalmente distintivo, al de la película de Erika Cohn de 2017. el juezque siguió a la primera mujer nombrada para un tribunal de la Sharia en el Medio Oriente. Sin embargo, carece de la visión contextual que Cohn aportó a ese proyecto. Después de su estreno en True/False en Missouri antes de hacer escala en DOXA de Vancouver y ahora en Visions Du Reel en Suiza, ¿Qué se obtiene al permanecer sentado en silencio? Es probable que continúe en el circuito de festivales; sobre todo por sus credenciales feministas. Sin embargo, su falta de pulido podría dificultar la distribución en un mercado de documentales abarrotado.

Schrago filmó la película ella misma: una decisión que no siempre resulta en el trabajo de cámara más fluido o disciplinado, pero que sí significa que ella se desliza perfectamente en el ritmo emocional de su documental. El cineasta tiene experiencia en antropología, lo que encaja perfectamente con el drama humano que se desarrolla aquí. El hilo conductor en muchos de los casos que conoce el juez Khathoon es el abuso doméstico sufrido por las mujeres, que a menudo proviene tanto de la familia de su marido como de los propios hombres. Por un lado, los ataques son físicos; por otro lado, la carga emocional hace que ella quiera hacerse daño. “¿Mi cuerpo pertenece a alguien más que a mí?” pregunta una mujer, resumiendo la frustración de muchos de quienes buscan ayuda.

La jueza Khathoon ofrece una personalidad alegre y tranquila, insistiendo en que ambas partes expongan sus quejas mientras ella intenta orquestar la reconciliación: “Se necesitan dos manos para aplaudir”, insiste. El espacio para hablar es un aspecto crucial y muchas de las mujeres parecen desconocido; el juez y su ayudante deben persuadirlos para que rompan su silencio. La presencia de la cámara no siempre ha ayudado en el proceso, y hay una sensación de que Schrago abandona la habitación en momentos clave. Sin embargo, la paciencia de Schrago como documentalista es evidente y da sus frutos en detalles como el ruido del ventilador de techo sobre los participantes, que acentúa los momentos más tranquilos de la película.

Más allá de cómo la jueza Khathoon logró su puesto, también sería bienvenido contar con más antecedentes culturales sobre la posición de la mujer en el matrimonio y el hogar en general a medida que se desarrollen los casos; particularmente porque algunos espectadores pueden no sentirse cómodos viendo a las esposas regresar a lo que supuestamente son entornos abusivos. Sin embargo, aunque algunos cineastas optan por volverse completamente invisibles en este tipo de escenario, Schrago sigue siendo una presencia que los demás en la sala reconocen periódicamente. Su cercanía con el juez Khathoon permite que salgan a la luz algunas motivaciones profundamente personales desde ambos lados de la cámara que le dan a toda la empresa una profundidad adicional.