Por Hannah Brown & Ángela Barnes
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“Hoy en día, el mercado europeo de la aviación asciende a 56.000 millones de dólares. En 2030, superará los 100.000 millones de dólares”, dijo a The Big Question el director ejecutivo de innovadores en combustibles de aviación sostenibles, EcoCeres.
Pero, ¿es posible que la industria de la aviación crezca y que Europa alcance sus objetivos de sostenibilidad? Y dado que una geopolítica cada vez más impredecible representa una amenaza para el suministro continuo de combustible, ¿cómo impulsará la industria sus aviones?
Los acontecimientos recientes han hecho que el coste del petróleo baje más de 100 dólares el barril lo que ha llevado a que el precio del combustible para aviones se duplique, pasando de 750 dólares a 1.500 dólares.
En este episodio de The Big Question, el director ejecutivo de EcoCeres, Matti Lievonen, se unió a Angela Barnes en el estudio para discutir por qué su combustible de aviación sostenible (SAF) podría proporcionar la solución.
¿Cómo se fabrica el combustible de aviación sostenible?
El SAF de EcoCeres se fabrica de manera muy similar al combustible para aviones tradicional, pero en lugar de minería para combustibles fósilesutilizan materias primas existentes como aceite de cocina usado, grasa animal y grasa de pescado.
¿Los beneficios? Hasta un 90% menos de emisiones de gases de efecto invernadero.
La empresa con sede en Hong Kong ya tiene asociaciones con 350.000 restaurantes, desde McDonalds y Subway en toda China, que proporcionan su aceite de cocina usado para utilizarlo en el proceso de producción de EcoCeres.
Después de haber desarrollado su propia tecnología para filtrar y procesar estas “materias primas sucias”, Matti declaró con orgullo que la conversión de entrada a salida de EcoCeres es “la mejor del mundo”, con un rendimiento del 85 %.
Aunque EcoCeres es una empresa relativamente nueva y todavía se considera una nueva empresa, ya es el segundo mayor productor en su campo, con una producción anual de alrededor de 770.000 toneladas por año.
Y con los ojos puestos en los planes para construir una tercera y cuarta planta de producción, y considerando el potencial para comenzar la producción en Europa, eso está destinado a crecer.
¿El combustible de aviación sostenible cuesta más a los viajeros?
EcoCeres ya se ha asociado con empresas como British Airways, LufthansaKLM y AirFrance. Actualmente, las regulaciones de la UE exigen una combinación de SAF del 2%, que aumentará al 6% en 2030 y nuevamente al 70% en 2050. Dicho esto, muchas aerolíneas ya están optando por utilizar una combinación más alta de SAF antes de los plazos establecidos.
Un vuelo estándar entre Hong Kong y Londres necesita alrededor de 60 toneladas de combustible para aviones, lo que significa que la producción de 770.000 toneladas de EcoCeres puede impulsar decenas de miles de estos vuelos al año.
¿Pero hay un coste añadido para los viajeros? Matti estima que en la ruta de Hong Kong a Londres, los pasajeros se enfrentan a una prima de aproximadamente 42 euros al utilizar una combinación de SAF del 10%.
“Creo que todos deberíamos, como individuos, asumir la responsabilidad (de SAF) porque si pregunto a las aerolíneas ‘¿Cuál es su mayor riesgo?’ Todos dicen que es el cambio climático. Hoy no es así, pero cuando hay más peligro, la gente no viaja”, explicó.
“Así que creo que es un objetivo común que descarbonicemos la aviación, pero también otros transportes. Así que en realidad se trata de la cuestión del cambio climático, pero también de la seguridad del suministro. Ahora lo vemos”.
Aunque actualmente es más caro producir SAF, está protegido de las fluctuaciones de precio que vemos en el petróleo y el gas tradicionales relacionadas con acontecimientos geopolíticos. Mientras que recientemente hemos visto que el precio del combustible para aviones se ha duplicado, el SAF sólo ha aumentado un 30%. Esto significa que la brecha de precios está cayendo. Antes de las crisis recientes, el SAF equivalía al 200-300% del precio del combustible para aviones tradicional, que ahora ha caído al 150%.
¿SAF significa el fin de los vuelos de bajo coste?
Si bien SAF podría significar un ligero aumento en los precios de los billetes de avión, Matti insistió en que las reglas serán las mismas para todas las compañías aéreas y, por tanto, las diferencias de precios se mantendrán.
“Así que, si tienen otra competitividad en materia de costes, seguirán ahí, incluso si necesitan añadir más combustible de aviación sostenible”, aseguró Matti.
“En realidad no los está matando, pero no sé si es prudente que viajemos a un costo tan bajo. No lo sé”.
La gran preguntaes una serie de Euronews Business en la que nos sentamos con líderes y expertos de la industria para discutir algunos de los temas más importantes de la agenda actual.
Mire el vídeo de arriba para ver la discusión completa con EcoCeres.
Fuentes adicionales • Editado por Arno Aubert
