En medio de un año desafiante hasta ahora para los viajeros aéreos, con múltiples cierres gubernamentales que provocaron largas colas de seguridad en los aeropuertos de todo Estados Unidos, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) ha anunciado una nueva iniciativa que tiene como objetivo agilizar el proceso de inspección.
En un memorando interno enviado el 14 de mayo, la agencia federal informó a sus agentes sobre un nuevo programa de asociación público-privada llamado TSA Gold+, un concepto que fue informado por primera vez en abril por Federal News Network. La TSA describió la nueva iniciativa como una “extensión innovadora” del Screening Partnership Program (SPP), que actualmente contrata a empresas privadas para operar controles de seguridad de pasajeros aéreos en 20 aeropuertos de EE. UU. según las directrices de la TSA.
“TSA Gold+ es una extensión de este programa de participación bien establecido, diseñado para fomentar una innovación y resiliencia aún mayores”, decía el memorando. Mientras tanto, el sitio web oficial del gobierno para TSA Gold+ afirma que a medida que la agencia se acerca a su 25º aniversario, “el aumento del volumen de viajes, la evolución de las amenazas y los desafíos de financiación presentan una oportunidad para reimaginar la seguridad de la aviación”.
La distinción clave entre el modelo SPP existente y Gold+ es el alcance de la responsabilidad del contratista. Según el SPP, la TSA posee y adquiere equipos de detección, mientras que los contratistas proporcionan la fuerza laboral. Con Gold+, los contratistas gestionarían tanto la fuerza laboral como la tecnología, según Homeland Security Today.
Sin embargo, el sitio web de TSA Gold+ no especifica un cronograma para el lanzamiento del programa. Un correo electrónico enviado a la agencia desde Afar no fue respondido de inmediato.
Preocupaciones de los grupos laborales
Al menos un grupo de defensa laboral ha expresado su preocupación en torno al programa, incluida lo que afirma ha sido una falta de transparencia por parte de la TSA durante todo el desarrollo de Gold+. Against Giants Labor Advocates, LLC, una consultora con sede en Norfolk, Virginia, que representa a los empleados de la TSA, sostiene que la iniciativa nunca fue revelada al Congreso de los EE. UU. ni a la fuerza laboral de la TSA mientras los altos funcionarios de la agencia desarrollaban y presentaban el programa.
“Los agentes de la TSA trabajaron sin paga dos veces este año fiscal”, dijo Against Giants en una publicación del 19 de mayo en Facebook. “Se presentaron de todos modos. Ahora están… viendo cómo se construye una arquitectura de privatización a su alrededor que nunca fue revelada al Congreso y no se les comunicó hasta la semana pasada. Against Giants está documentando esto no para presentar a los oficiales como víctimas, sino porque el historial así lo exige y la fuerza laboral merece que se exponga claramente”.
El cofundador de Against Giants, Scott Robinson, dijo en un correo electrónico a Afar que la principal preocupación del grupo es “el cronograma acelerado de la implementación en relación con el tiempo que se desarrolló la política fuera de la vista del público”.
Explicó: “La TSA anunció oficialmente el programa a su fuerza laboral el 14 de mayo y publicó el borrador de los requisitos del contrato en el registro federal de adquisiciones menos de 24 horas después. Pasar de un modelo operativo federal directo a un marco llave en mano administrado por contratistas con directivas administrativas previas mínimas crea una inmensa ambigüedad operativa para el personal y los socios de la industria encargados de gestionar la transición”.
En una declaración del 15 de mayo, el grupo también dijo que las “cuestiones de supervisión” que había planteado a las oficinas del Congreso “siguen sin ser formuladas ni respondidas en el expediente del Congreso”.
En una audiencia en el Congreso el 16 de abril, el administrador adjunto de la TSA, Ha Nguyen McNeill, sugirió privatizar las evaluaciones de la TSA para evitar futuras fallas de financiamiento e interrupciones generalizadas como las que afectaron a la industria esta primavera.
Sin embargo, la cuestión de la tendencia de la TSA hacia la privatización ha generado críticas de grupos como la Asociación de Empleados del Gobierno Federal, un sindicato que representa a los agentes de la TSA. El sindicato dice que el objetivo principal de la TSA es proteger a los viajeros aéreos, lo que entra en conflicto con los objetivos de las empresas privadas con fines de lucro. “Instamos al Congreso a rechazar cualquier propuesta que transfiera la responsabilidad de proteger a los viajeros aéreos a entidades con fines de lucro”, dijo en una publicación de blog de mayo de 2025.
Lo que los viajeros deben saber sobre el programa TSA Gold+
Es importante tener en cuenta que TSA Gold+ no es un programa de seguridad acelerado como TSA PreCheck o Clear al que puedan solicitar los viajeros aéreos. Más bien, es una asociación público-privada en la que los aeropuertos pueden optar por participar o no. Los aeropuertos que opten por participar instalarán un servicio de control de seguridad personalizado según sus necesidades y espacio, con el apoyo de la TSA y proveedores privados, sin costo adicional para los viajeros.
“Al permitir la inversión directa, sin esperar largos ciclos presupuestarios, TSA Gold+ desbloquea nuevas fuentes de ingresos, potencia la toma de decisiones local y acelera la implementación de soluciones de vanguardia en todo el país”, afirma el sitio web.
Sin embargo, dado que los aeropuertos que opten por participar también tendrán la flexibilidad de utilizar tecnología y procesos adaptados a sus propias instalaciones, la experiencia de los viajeros puede variar ampliamente según el aeropuerto, señaló Robinson. “La transición a marcos que dependen en gran medida del capital local o privado corre el riesgo de crear un sistema de seguridad dividido en dos niveles en todo el país”, explicó. “Los pasajeros de aeropuertos más pequeños o menos financiados podrían enfrentar líneas de base tecnológicas y eficiencia de puntos de control drásticamente diferentes en comparación con los principales centros”.
Una iniciativa de detección externa de la TSA en Boston
Además del lanzamiento de TSA Gold+, la agencia continúa experimentando con otras iniciativas destinadas a hacer que los controles de seguridad sean más fluidos.
A partir del 1 de junio, los pasajeros con ciertos vuelos desde el Aeropuerto Internacional Logan de Boston (BOS) podrán pasar por un puesto de control de la TSA en Framingham, Massachusetts, evitando por completo el agitado proceso de seguridad en Boston Logan. Después de que los pasajeros pasen el control de seguridad en la terminal remota del aeropuerto Logan, los autobuses los transportarán aproximadamente 25 millas hasta el aeropuerto, donde los dejarán más allá del control de seguridad, agilizando el proceso de salida en BOS.
El servicio es un programa piloto inicialmente solo disponible para pasajeros de vuelos de Delta Air Lines y JetBlue que salen entre las 5:30 am y las 4 pm. El servicio, que se puede reservar con hasta 90 días de anticipación, cuesta $9 y es gratuito para los niños que viajan con un familiar con boleto.
