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Los grandes almacenes de lujo franceses Galeries Lafayette cerraron su primera tienda insignia en China el miércoles 27 de mayo, trece años después de su apertura. El minorista citó la caída de las ventas en los últimos años como motivo del cierre.
Si bien el mercado del lujo experimentó un fuerte crecimiento a mediados de la década de 2010, en particular gracias al ascenso de la clase media, la pandemia de Covid-19 y la crisis inmobiliaria de China demostraron ser un punto de inflexión, frenando abruptamente el consumo interno de China y obligando al sector a adaptarse a las nuevas realidades económicas.
“Hemos visto una década de crecimiento en el sector del lujo en China. A lo largo de los años, el consumidor chino ha madurado mucho. Ahora entienden mucho mejor el consumo y las marcas de lujo. Se han familiarizado con este mundo y sus gustos se han vuelto más refinados y sofisticados”. explica Lisa Nan, editora de Jing Daily.
“Si observamos a los consumidores jóvenes de hoy, podemos ver que es posible que ya no se sientan atraídos únicamente por las marcas, sino más bien por las tiendas emergentes inmersivas y las numerosas iniciativas de marketing en China”. ella añade.
Lisa Nan añade que el minorista francés ya había anunciado su intención de reevaluar toda su cartera inmobiliaria en China. “Por lo tanto, creo que esta decisión tuvo más que ver con una elección interna, ya que la ubicación de esos sitios era bastante desfavorable”. ella dice, antes de agregar: “En cuanto al sector minorista, es cierto que se enfrenta a un gran desafío en China, y esto se aplica no sólo a las Galeries Lafayette sino también a Lane Crawford”.
La presencia en China sigue siendo fuerte
El martes, víspera del cierre, un flujo constante de clientes deambulaba para aprovechar las ofertas finales, mientras los empleados empaquetaban los productos no vendidos y los maniquíes.
Qian Linlin, que trabaja en finanzas y cuya oficina está a sólo unos pasos del buque insignia de Beijing, dijo que le sorprendió saber que los grandes almacenes que visitaba ocasionalmente durante la hora del almuerzo estaban cerrando. “Me di cuenta de que no había muchos clientes, pero nunca imaginé que un día cerraría de repente y se iría”. ella dijo. “Cuando se inauguró, era un edificio emblemático y todos los jóvenes venimos aquí a comprar. Todo lo que podemos hacer ahora es aferrarnos a esos recuerdos”.
Este emporio de seis plantas y 48.000 metros cuadrados, situado a tres kilómetros al oeste de la Ciudad Prohibida, estaba siendo limpiado de bolsos, ropa, zapatos y juguetes infantiles antes de cerrar sus puertas indefinidamente.
Sin embargo, las Galerías Lafayette no abandonarán definitivamente la capital china. “No estés triste, esto no es una despedida. Hasta pronto, Beijing”. escribió el grupo francés en un comunicado. Por el contrario, el minorista pretende ahora ofrecer tiendas más funcionales, con un mayor enfoque en la selección de marcas y productos.
“Las expectativas de los consumidores sobre el modelo tradicional de grandes almacenes han cambiado considerablemente. Los compradores modernos prefieren cada vez más una mayor comodidad, un servicio de mayor calidad, experiencias más significativas y una mayor sensación de bienestar”. El grupo también escribió en un comunicado.
Las Galeries Lafayette subrayan también que este cierre no pone en duda su presencia en China. Las tiendas de Shanghai, Shenzhen y la región administrativa especial de Macao permanecerán abiertas.