Por Seung Min Kim y Josh Boak, Associated Press
WASHINGTON (AP) – La forma en que el presidente Donald Trump lo ve, vencer a China en una guerra comercial debería ser fácil.
Después de todo, su lógica va, los chinos venden estadounidenses tres veces más cosas que los estadounidenses las venden. Por lo tanto, tienen más que perder. Inflige suficiente dolor, como los impuestos combinados del 145% que abofeteó a las importaciones chinas el mes pasado, y suplicarán a la misericordia.
El secretario del Tesoro de Trump, Scott Bessent, ha comparado con confianza a Beijing con un jugador de cartas atrapado con una mano perdedora. “Están jugando con un par de dos”, dijo.
Alguien olvidó decirle a China. Hasta ahora, los chinos se han negado a retirarse bajo la presión de los aranceles masivos de Trump. En cambio, han tomado represalias con tarifas de triple dígitos propios.
“Todos los matones son solo tigres de papel”, declaró el Ministerio de Relaciones Exteriores de China en un video la semana pasada. “Knealing solo invita a más intimidación”.
Las apuestas son altas entre las dos economías más grandes del mundo cuya comercio superó los $ 660 mil millones el año pasado. Bessent y el principal negociador comercial de Trump, Jamieson Greer, se dirigen a Ginebra este fin de semana para las conversaciones comerciales iniciales con los altos funcionarios chinos. Trump sugirió el viernes que Estados Unidos podría reducir sus aranceles sobre China, diciendo en una publicación social de la verdad que “¡el 80% de la tarifa parece correcta! ¡Hasta Scott”.
Si bien las empresas e inversores agradecen cualquier flexibilización de las tensiones, las perspectivas de un avance rápido y significativo parecen tenues.
“Estas son conversaciones sobre conversaciones, y China puede llegar a evaluar lo que está sobre la mesa, o incluso solo para comprar tiempo”, dijo Craig Singleton, miembro de China en la Fundación de Tank Tank con sede en Washington para la Defensa de las Democracias. “No hay una hoja de ruta compartida o un camino claro para la desescalación”.
Pero si los dos países eventualmente acuerdan escalar los impuestos masivos (aranceles, se han abofeteado en los bienes de los demás, aliviaría los mercados y empresas financieras mundiales de ambos lados del Océano Pacífico que dependen del comercio de EE. UU.
“Las empresas involucradas en este comercio en ambos lados ya no pueden permitirse esperar”, dijo el economista John Gong de la Universidad de Negocios Internacionales y Economía en Beijing. En el peor de los casos, China podría alejarse de las negociaciones si siente que el lado estadounidense no está tratando a China como un igual o no está dispuesto a dar el primer paso para desescalarse, dijo Gong.
“Creo que si (Bessent) no entra en esta negociación con este tipo de mentalidad, esto podría ser muy difícil”, dijo.
Por ahora, los dos países ni siquiera pueden ponerse de acuerdo sobre quién solicitó las conversaciones. “La reunión se lleva a cabo a pedido del lado de los Estados Unidos”, dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian. Trump no estuvo de acuerdo. “Deberían regresar y estudiar sus archivos”, dijo.
La fe de Trump en las tarifas se encuentra con la realidad económica
Lo que parece claro es que el arma económica favorita de Trump, los impuestos de importación o los aranceles, no ha demostrado ser tan poderoso como esperaba.
“Para Trump, lo que sucedió aquí es que la retórica de su campaña finalmente ha tenido que enfrentar la realidad económica”, dijo Jeff Moon, un funcionario comercial de la administración Obama que ahora dirige la consultora de estrategias de China Moon. “La idea de que iba a poner de rodillas a China en términos de tarifas nunca iba a funcionar”.
Trump ve los aranceles una herramienta económica para todo uso que puede recaudar dinero para el Tesoro de los Estados Unidos, proteger a las industrias estadounidenses, atraer fábricas a los Estados Unidos y presionar a otros países para que se doble a su voluntad, incluso en temas como la inmigración y el tráfico de drogas.
Usó aranceles en su primer mandato y ha sido aún más agresivo e impredecible para imponerlos en su segundo. Él ha abofeteado un arancel del 10% sobre casi todos los países del mundo, desgastando las reglas que habían gobernado el comercio global durante décadas.
Pero es su guerra comercial con China la que realmente ha puesto a los mercados y negocios en el sentido. Comenzó en febrero cuando anunció un impuesto del 10% sobre las importaciones chinas. En abril, Trump aumentó los impuestos sobre China a un asombroso 145%. Beijing aumentó su arancel sobre los productos estadounidenses al 125%.
La escalada de Trump envió a los mercados financieros volar y dejaron a los minoristas estadounidenses advirtiendo que podrían quedarse sin productos como el comercio de US-China implosiona. Los consumidores estadounidenses, preocupados por la perspectiva de estantes vacíos y precios más altos, están perdiendo confianza en la economía.
“Esto no estaba muy bien planeado”, dijo Zongyuan Zoe Liu, miembro principal en los estudios de China en el Consejo de Relaciones Exteriores. “No creo que haya tenido la intención de que los aranceles se conviertan en este caos”.
China estaba lista para una revancha
Cuando Trump golpeó las importaciones chinas con aranceles durante su primer mandato, acusó que Beijing usó tácticas injustas, incluida CyberHeft, para darle una ventaja a sus firmas de tecnología.
Los dos países alcanzaron una tregua, el llamado acuerdo de fase uno, en enero de 2020; China acordó comprar más productos de EE. UU., Y Trump mantuvo las tarifas aún más altas. Pero no resolvieron los grandes problemas que los dividieron, incluidos los subsidios de China de las empresas tecnológicas locales.
China estaba lista para una revancha cuando Trump regresó a la Casa Blanca. Había funcionado para reducir su dependencia del mercado masivo de Estados Unidos, reduciendo la participación estadounidense de sus exportaciones al 15% el año pasado desde más del 19% en 2018, según Dexter Roberts del Consejo Atlántico.
Beijing confía en que el pueblo chino está más dispuesto que a los estadounidenses a soportar las consecuencias de una guerra comercial, incluida la caída de las exportaciones y las fábricas cerradas. “Para China, es doloroso, pero también es imperativo resistirlo, y está preparado para hacer frente a ello”, dijo Sun Yun, director del programa de China en el Centro de Stimson.
La dependencia funciona en ambos sentidos
Además de la resolución china por calcular mal, la administración Trump puede haber subestimado cuánto depende de Estados Unidos en China.
Durante décadas, los estadounidenses han llegado a depender de las fábricas chinas. Producen el 97% de los carruajes de bebé importados de Estados Unidos, el 96% de sus flores y paraguas artificiales, el 95% de sus fuegos artificiales, el 93% de los libros de coloración de sus niños y el 90% de sus peines.
“Sin nosotros, ¿qué tienen que vender?” El juguete chino Cheng Zhengren le dijo a Beijing News. “Sus estantes estarían vacíos”.
La compañía de ducha Afina informó el mes pasado sobre un experimento que sugiere que los consumidores estadounidenses tienen poca voluntad de pagar más por los productos de fabricación estadounidense. Afina hace una ducha filtrada en China y Vietnam que se vende por $ 129. Hacer el mismo producto en Estados Unidos elevaría el precio a $ 239. Cuando los clientes en el sitio web de la compañía recibieron una opción entre ellos, 584 eligió el asiático barato; Ninguno optó por la versión de fabricación estadounidense más costosa.
Y no solo los consumidores dependen de China. Las propias fábricas de Estados Unidos también lo hacen. La Asociación Nacional de Fabricantes calcula que el 47% de las importaciones estadounidenses de China en 2023 estaban “fabricando entradas”: suministros industriales, auto piezas y equipos de capital en los que los fabricantes estadounidenses usaron para hacer otros productos a nivel nacional. Por lo tanto, los aranceles de Trump arriesgan los costos y reducen los suministros en los que las fábricas de los Estados Unidos confían, haciéndolos menos competitivos.
Louise Loo, economista de China de Oxford Economics, una firma de consultoría, dijo que la capacidad de China para reducir su dependencia del mercado estadounidense en los últimos años significa que “probablemente puedan encontrar sustitutos para los compradores, mucho más fácil de lo que el lado estadounidense podrá encontrar proveedores”.
Aún así, China tampoco surgirá de una guerra comercial ilesa. Citando el impacto de la guerra comercial, el Fondo Monetario Internacional del mes pasado rebajó la perspectiva de la economía china este año y el próximo.
“China necesita a los Estados Unidos de América”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en la sesión informativa de noticias del viernes. “Necesitan nuestros mercados. Necesitan nuestra base de consumidores. Y el secretario Bessent sabe que va a Suiza este fin de semana con el pleno apoyo, la confianza y la confianza del presidente aquí en casa”.
De hecho, Moon, que también se desempeñó como diplomático en China, señaló que los aranceles cortaron en ambos sentidos: “Ambos dependen en gran medida del comercio bilateral. Se han puesto en un rincón”.
Jens Eskelun, presidente de la Cámara de Comercio de la UE en China, expresó alivio de que los funcionarios estadounidenses y chinos se cumplieran.
“Muy bien”, dijo, señalando al Cónclave Vaticano que acaba de elegir a un nuevo Papa como inspiración. “Cerrarlos en una habitación y luego, con suerte, saldrá humo blanco”.
Los escritores del personal de AP Christopher Rugaber, Seung Min Kim y Josh Boak en Washington, Ken Moritsugu en Beijing y Simina Mistreanu en Taipei contribuyeron a esta historia.
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