Bernard Arnault, presidente y CEO del conglomerado de lujo francés LVMH, pidió el jueves una zona de libre comercio entre la Unión Europea y los Estados Unidos y dijo que las tensiones comerciales no resueltas podrían dañar gravemente las industrias europeas.
Sus comentarios, a raíz de las tarifas anunciadas por el presidente Donald Trump, parecían hacer eco de una llamada similar de Elon Musk el 5 de abril para una zona de tarifa cero entre los Estados Unidos y la UE. La UE ha presionado durante mucho tiempo para un acuerdo comercial de “cero para cero”, con ambas partes eliminando aranceles, pero Trump ha rechazado la oferta.
Hablando en la reunión anual de accionistas de LVMH, Arnault dijo que los líderes europeos deberían negociar “inteligentemente” con la administración de los Estados Unidos y que los gobiernos nacionales deberían asumir un papel más destacado en lugar de dejar negociaciones únicamente en manos de Bruselas, el centro del “poder burocrático” de la UE.
El LVMH de Francia ha sido durante décadas el grupo de lujo dominante del mundo, conocido por productos como Moët & Chandon Champagne, Hennessy Cognac, Louis Vuitton Handbags y Dior Perfumes, pero esta semana perdió su título como la compañía de lujo más grande del mundo para rivalizar con Hermès.
“Europa no está dirigida por un poder político, sino por un poder burocrático que pasa su tiempo emitiendo regulaciones que desafortunadamente se imponen a todos los Estados miembros y que penalizan nuestros sectores comerciales”, dijo el CEO de 76 años.
La Comisión Europea, la rama ejecutiva de la UE, negocia acuerdos comerciales en nombre de los 27 Estados miembros. El bloque es la entidad comercial más grande del mundo.
Las acciones de LVMH cayeron un 7,8% a principios de esta semana, luego de una caída inesperada en las ventas del primer trimestre.
Operaciones de los Estados Unidos
Arnault dijo que la compañía puede verse obligada a expandir las operaciones de los Estados Unidos.
“Nos vería obligados a aumentar nuestra producción estadounidense para evitar aranceles si Europa no negoció con inteligencia”, dijo.
En 2019, LVMH cambió parte de su producción a los Estados Unidos al abrir un taller de Louis Vuitton en Alvarado, Texas, durante el primer mandato de Trump. Trump y Arnault recorrieron las instalaciones juntas, promoviéndola como un símbolo de un renacimiento de fabricación de los Estados Unidos.
Pero el jueves, Arnault admitió que el sitio de Texas ha tenido un rendimiento inferior hasta ahora. Según los documentos presentados en la reunión, Estados Unidos representa el 25% de las ventas totales de LVMH.
Los manifestantes de ‘gravar a los ricos’
Arnault también criticó los aumentos de impuestos corporativos propuestos por Francia, llamándolos un “impuesto sobre ‘hecho en Francia’ y advirtió que podrían impulsar a las empresas a reubicarse en el extranjero.
Elogió al modelo estadounidense, citando impuestos más bajos e inversión industrial respaldada por el estado.
“Cuando regresas a Francia después de pasar unos días en los Estados Unidos, es una ducha un poco fría”, dijo.
Fuera de la sala de conferencias del Museo del Louvre, donde tuvo lugar la reunión, docenas de manifestantes exigieron impuestos más altos sobre los ricos, llevando un letrero de “impuestos a los ricos” y una gran títere de Arnault representada como un ladrón, una cuerda alrededor de su pecho y manos atadas a la espalda.
“Un impuesto del 2% sobre la riqueza del ultra rico de Francia podría generar hasta 25 mil millones de euros al año”, dijo Fanny Petitbon, portavoz del grupo 350.org.
“Eso sería suficiente para invertir en servicios públicos y acelerar una transición energética que beneficie a todos”.
