Por Tara Copp y Lolita C. Baldor, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Los sistemas de defensa aérea estadounidense y los activos de la Armada en el Medio Oriente ayudaron a Israel a derribar misiles balísticos entrantes el viernes que Teherán lanzó en respuesta a los ataques israelíes sobre las instalaciones nucleares de Irán y los principales líderes militares, dijo un funcionario estadounidense.
Estados Unidos tiene sistemas de defensa antimisiles Patriot basados en tierra y sistemas de defensa aérea de alta altitud terminal en la región capaces de interceptar misiles balísticos, que Irán disparó en múltiples barreras en represalia por el ataque inicial de Israel.
Los activos navales también estuvieron involucrados en ayudar a Israel cuando Irán despidió misiles a Tel Aviv, dijo otro funcionario. No estaba claro de inmediato si los barcos dispararon interceptores o si sus sistemas avanzados de seguimiento de misiles ayudaron a Israel a identificar objetivos entrantes.
Estados Unidos también está cambiando los recursos militares, incluidos los barcos, en el Medio Oriente en respuesta a las huelgas.
La Armada ha dirigido al destructor USS Thomas Hudner, que es capaz de defenderse de los misiles balísticos, para comenzar a navegar desde el mar del Mediterráneo occidental hacia el Mediterráneo oriental y ha dirigido a un segundo destructor que comience a avanzar para que pueda estar disponible si la Casa Blanca lo solicita, dijeron funcionarios estadounidenses.
Los aviones de combate estadounidenses también están patrullando el cielo en el Medio Oriente para proteger al personal e instalaciones, y las bases aéreas en la región están tomando precauciones de seguridad adicionales, dijeron los funcionarios.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para proporcionar detalles que aún no se hayan hecho público o para discutir las operaciones en curso.
El presidente Donald Trump se reunió con sus directores del Consejo de Seguridad Nacional el viernes para discutir las opciones.
Las fuerzas de la región han estado tomando medidas de precaución durante días, incluida la que los dependientes militares salen voluntariamente de las bases regionales, en anticipación de las huelgas y para proteger al personal en caso de una respuesta a gran escala de Teherán.
Por lo general, alrededor de 30,000 tropas tienen su sede en el Medio Oriente, y alrededor de 40,000 tropas están en la región ahora, según un funcionario estadounidense. Ese número aumentó hasta 43,000 en octubre pasado en medio de las tensiones continuas entre Israel e Irán, así como los ataques continuos contra barcos comerciales y militares en el Mar Rojo por los hutíes respaldados por Irán en Yemen.
La Armada tiene activos adicionales de que podría surgir en el Medio Oriente si es necesario, particularmente sus portaaviones y los buques de guerra que navegan con ellos. El USS Carl Vinson está en el Mar Arábigo, el único portaaviones en la región.
El transportista USS Nimitz está en el Indo-Pacífico y podría dirigirse hacia el Medio Oriente si fuera necesario, y el USS George Washington dejó su puerto en Japón y también podría ser dirigido a la región si así lo ordenó, dijo uno de los funcionarios.
El entonces presidente Joe Biden inicialmente aumentó los barcos para proteger a Israel después de los ataques del 7 de octubre de 2023 de Hamas que lanzó la guerra en Gaza. Fue visto como un elemento disuasorio contra Hezbolá e Irán en ese momento.
El 1 de octubre de 2024, los destructores de la Marina de los Estados Unidos dispararon alrededor de una docena de interceptores en defensa de Israel cuando el país fue atacado por más de 200 misiles disparados por Irán.
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