Skopje, la capital de Macedonia del Norte, es una ciudad en constante estado de reinvención.
Encontrada cerca de una falla sísmica entre las placas tectónicas africana y euroasiática, grandes terremotos arrasaron la ciudad en 518, 1555 y, más recientemente, en 1963.
Con más del 80% de la ciudad balcánica destruida, llegó ayuda de 78 países de todo el mundo, incluidas tropas de Estados Unidos y la Unión Soviética, que se reunieron aquí por primera vez desde el Día del Elba en 1945.
Ese evento dio a Skopje uno de sus apodos –la ciudad de la solidaridad internacional– y todavía se puede ver el impacto tanto en sus numerosos edificios brutalistas como en los nombres de las calles que rinden homenaje a quienes participaron en el esfuerzo de reconstrucción.
Otro cambio sísmico, esta vez provocado por el hombre, azotó la ciudad en la década de 2010: el proyecto Skopje 2014.
Supuestamente destinado a devolver a la ciudad su aspecto anterior a 1963, varios edificios modernistas recibieron un cambio de imagen neoclásico, se erigieron cientos de estatuas y se instalaron tres barcos falsos en el río Vardar (aunque nadie sabe qué tienen que ver la mayoría de las estatuas y los galeones con Skopje).
Esto también le valió a la ciudad un apodo, esta vez mucho menos elogioso: la “capital del kitsch de Europa”.
Se avecinan más cambios: Skopje será una de las tres Capitales Europeas de la Cultura en 2028. Para descubrir más sobre lo que los visitantes pueden esperar, me dirigí allí en mayo en un viaje de dos días.
Cosas que ver y hacer en Skopie
Visita la estatua de Alejandro Magno
La Plaza Macedonia, junto a las orillas del río Vardar, es el corazón de la ciudad, y es aquí donde encontrarás una de las estatuas más grandes instaladas como parte de Skopje 2014.
Aunque oficialmente se llama “Guerrero a caballo”, la estatua de bronce de 12 metros, que se asienta sobre un pedestal de 10 metros rodeado de fuentes de agua, representa a Alejandro Magno.
El famoso conquistador gobernó el antiguo reino de Macedonia, y el uso del nombre Macedonia por parte del país provocó una importante disputa con Grecia. En 2018, las dos partes firmaron el Acuerdo de Prespa, por el que el nombre del país cambió a Macedonia del Norte, y se añadió una placa a la base de la estatua para decir que Alejandro “pertenece a la historia y civilización helénicas antiguas”.
Cruza los distintos puentes de la ciudad.
El río divide la ciudad en antigua y nueva, y sus puentes también son una mezcla de ambos.
El Puente de Piedra, uno de los símbolos de la ciudad, se remonta al período otomano, mientras que el Puente del Arte y el Puente de las Civilizaciones en Macedonia se construyeron en Skopje en 2014.
Tanto el Puente del Arte como el Puente de las Civilizaciones en Macedonia están llenos de (lo has adivinado) estatuas; el primero destaca a creativos famosos, mientras que el segundo rinde homenaje a varios gobernantes y figuras históricas notables.
Paseo por el Antiguo Bazar
La principal atracción turística de Skopje es sin duda el Antiguo Bazar. La zona, que data del siglo XII, se desarrolló bajo los imperios bizantino y otomano.
El Antiguo Bazar, que ha atendido a los comerciantes durante siglos, alberga mezquitas, caravasares y hammams, aunque muchos de estos edificios se han convertido desde entonces para diferentes propósitos.
Esto incluye la Galería Nacional, que se encuentra en los antiguos baños Daut Pasha, y el Kapan Han, que ahora alberga un restaurante que sirve platos tradicionales locales.
Si buscas recuerdos, aquí es donde debes dirigirte. Sólo recuerde traer dinero en efectivo, ya que sólo unos pocos minoristas aceptan pagos con tarjeta.
Aprende sobre la historia del país en el Museo de la Lucha Macedonia
La naturaleza no es la única fuerza que ha impactado la historia de Macedonia del Norte, y puedes aprender sobre la lucha del país por la independencia en este museo.
Aquí las exposiciones cubren los siglos XIX y XX, incluida la resistencia contra el Imperio Otomano, las Guerras de los Balcanes y las dos Guerras Mundiales a través de figuras de cera y artefactos históricos.
Ver la antigua estación de tren.
Uno de los pocos edificios que no quedó completamente destruido durante el terremoto de 1963 fue la antigua estación de tren.
El reloj que ahora alberga el Museo de la Ciudad de Skopje sirve como un recordatorio permanente de ese día devastador, ya que se rompió en el momento exacto en que se produjo el terremoto: las 5:17 a.m.
En el interior, el museo cubre la historia de la ciudad desde los primeros asentamientos hasta la actualidad, analizando la arqueología, la historia, la etnología y la historia del arte.
Haz un recorrido por la arquitectura brutalista
Si bien se cambiaron muchas fachadas de edificios, todavía hay muchos edificios brutalistas repartidos por la capital, aunque muchos de ellos se encuentran fuera de las principales zonas turísticas.
Reserve un recorrido por la arquitectura brutalista dirigido por la guía local Aleksandra Georgieva y descubrirá algunos de los ejemplos más sorprendentes (y, en mi opinión, hermosos), desde la Academia de Ciencias y Artes de Macedonia hasta la sede de la oficina de correos.
Incluso si no aprecias el estilo arquitectónico, verás una parte diferente de la ciudad y podrás preguntarle a un local cualquiera de tus preguntas candentes.
Compra en el mercado verde
Empacar bocadillos es una gran tendencia en este momento, y si desea probar delicias locales, no busque más que el mercado ecológico.
Abierto todos los días, podrá comprar productos frescos, quesos y especias, y probar platos como burek o tavče gravče, también conocidos como frijoles horneados macedonios.
Admira la ciudad desde arriba en la Fortaleza de Skopje
Originalmente construida en el siglo VI a partir de las ruinas de la ciudad romana de Skupi, que fue destruida en el terremoto de 518, la Fortaleza de Skopje se encuentra en el punto más alto de la ciudad.
No hay paneles de información alrededor del sitio, por lo que aquellos después de una lección de arqueología tendrán que buscar en otra parte, pero la vista es fabulosa.
Echa un vistazo a los frescos de la Iglesia de San Panteleimon.
Otro lugar sobre la ciudad, la Iglesia de San Pantaleón, se remonta al Imperio Bizantino.
La iglesia destaca por sus frescos, incluido el lamento de Cristo, ya que muestran las emociones de los representados, algo bastante raro en la época.
Aún siendo una iglesia en funcionamiento, debe tener en cuenta que es posible que tenga que esperar para acceder mientras se llevan a cabo los bautismos y las bodas.
Excursiones de un día desde Skopie
Cañón de Matka
Una de las principales atracciones turísticas del país, el Cañón Matka, se encuentra a menos de una hora en coche de Skopje.
Puedes caminar alrededor del lago artificial o dar un paseo en barco de una hora, que incluye una visita a la cueva de Vrelo, conocida por su estalactita en forma de piña.
La zona alberga varias cuevas, incluida una que se cree que está entre las más profundas de Europa, aunque solo podrás vislumbrar su entrada durante tu visita.
Qué comer y beber en Skopje
Si busca probar platos tradicionales como tavče gravče, ensalada macedonia, pindjur de pasta de pimiento rojo o burek, el Antiguo Bazar es el lugar para usted.
Fuera del Antiguo Bazar, Debar Maalo, el distrito bohemio de la ciudad, está lleno de restaurantes y bares. Asegúrese de pedir una copa de Vranec, ya que la región es conocida por ello.
Si bien no es comida tradicional macedonia, recomiendo encarecidamente una visita a Matto Napoletano. El restaurante italiano fue nombrado entre las 50 mejores pizzerías del mundo en 2024, y después de haber probado la pizza de cinco quesos, que ahora vive sin pagar alquiler en mi cabeza, puedo dar fe de que la comida aquí es increíblemente buena.
En cuanto a la vida nocturna, Skopje tiene muchos bares para elegir. Cabe señalar que un incendio en una discoteca en 2025 ha provocado que muchos locales hayan cerrado sus puertas por motivos de seguridad.
La próxima vez lo visitaré para…
Además del programa de Capital Europea de la Cultura, tengo muchas ganas de volver para experimentar el teleférico hasta la Cruz del Milenio de Vodno, que estuvo cerrado durante mi visita.
Elevándose sobre la ciudad, la Cruz del Milenio se inauguró en 2002 para celebrar los 2.000 años de cristianismo en Macedonia.
También me gustaría visitar el lago Ohrid, que está a tres horas en autobús.
como llegar alli
Hay vuelos directos al aeropuerto de Skopje desde muchos destinos con la aerolínea económica Wizz Air, incluidos Barcelona, Berlín, Liubliana, Londres Luton, Madrid y Roma Fiumicino, pero el aeropuerto también cuenta con aerolíneas como Austrian Airlines, easyJet y Turkish Airlines.
Alternativamente, puede volar a Tirana en Albania y tomar un autobús de cuatro horas y 40 minutos, o tomar un autobús de cuatro horas desde la capital de Bulgaria, Sofía.
Los mejores consejos
Si vas a tomar el transporte público hasta Matka Canyon, pregunta al conductor dónde te recogerá el autobús para el viaje de vuelta. Matka Canyon puede estar muy concurrido y es posible que el autobús no pueda llegar al mismo punto donde lo dejaron.
¿Planeas explorar más de los Balcanes en autobús? Puedes reservar billetes online a través de servicios como FlixBus o Gjirafa Travel, o en la estación de autobuses en persona. Si compra en línea, deberá pagar la tarifa de la estación de autobuses de 50 denares, u 85 centavos, para acceder a los andenes.
