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La economía del Reino Unido se contrajo un 0,1% en abril, según datos publicados el viernes por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), poniendo fin a una racha de crecimiento mensual que se remonta al verano pasado y sugiriendo que la guerra de Irán está empezando a pesar sobre la producción británica.
Los servicios, el sector dominante de la economía británica, cayeron un 0,2% mensual, mientras que la producción se mantuvo estable y la construcción subió un 0,1%. Durante los tres meses hasta abril, el PIB aún se expandió un 0,7%, el quinto período consecutivo de crecimiento de tres meses.
El mayor lastre para la producción provino de las actividades deportivas, de entretenimiento y recreativas, que cayeron un 9,1%. La ONS atribuyó parte de la caída a la cancelación de múltiples eventos deportivos en Oriente Medio, lo que afectó a los ingresos de las empresas con sede en el Reino Unido.
Los servicios orientados al consumidor cayeron un 0,5% y el comercio minorista cayó un 1,3%.
“Si bien el crecimiento de tres meses se ha mantenido, el primer trimestre del año parece un falso amanecer, y con repetidas resoluciones entre Estados Unidos e Irán que no se aprobaron, las condiciones seguirán siendo difíciles por más tiempo”, dijo Stuart Clark, gerente de cartera de Quilter.
Sanjay Raja, economista jefe del Deutsche Bank en el Reino Unido, también señaló que el consumo de combustible se redujo casi un 10% a medida que los consumidores retrocedieron.
“A medida que se desarrolla el conflicto con Irán, está claro que el shock energético está empezando a afectar a los hogares y las empresas”, dijo Raja.
El sector manufacturero fue un raro punto positivo, con un aumento del 0,4% gracias a los productos farmacéuticos y los metales básicos, lo que, según Raja, puede reflejar que las empresas están acumulando existencias “en medio de una elevada incertidumbre geopolítica”.
Un dolor de cabeza creciente para el Banco de Inglaterra
La ONS informó por separado que el 40% de las empresas comerciales vieron aumentar los precios de los bienes que compraron en abril, la proporción más alta desde diciembre de 2022, lo que pone de relieve las presiones inflacionarias que enfrentan las autoridades.
Es probable que las cifras compliquen la tarea del Banco de Inglaterra, a medida que las autoridades sopesan las crecientes presiones sobre los precios frente a las señales de desaceleración del crecimiento económico.
“Con una sensación de estanflación en la economía, lo último que quiere hacer es aumentar las tasas de interés, pero eso es lo que se está descontando, ya que la inflación sigue siendo la mayor preocupación por ahora”, dijo Clark sobre el Banco de Inglaterra, que anunciará su próxima decisión sobre las tasas el próximo jueves.
Raja espera una nueva desaceleración del crecimiento, advirtiendo que “la actividad seguirá desacelerándose a medida que los ingresos reales se vean reducidos por los mayores precios de la energía y las mayores tasas de mercado comiencen a afectar aún más los presupuestos de los hogares”.
Deutsche Bank todavía espera que la economía del Reino Unido crezca un 1% este año, superando a la mayoría de sus homólogos del G7.
