Por Una Hajdari con AP
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Las empresas estadounidenses tuvieron el lunes la tan esperada oportunidad de recuperar miles de millones de dólares en aranceles, cuando se abrió un portal de reembolso del gobierno para los importadores afectados por los impuestos a las importaciones que la Corte Suprema dictaminó que Donald Trump no tenía autoridad constitucional para imponer.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) lanzó el sistema en línea a las 8 am o 2 pm CET, brindando a las empresas su primera oportunidad de solicitar formalmente el reembolso de los pagos realizados bajo el amplio régimen arancelario de Trump, anulado en febrero por un fallo de 6 a 3 de la Corte Suprema, que encontró que el presidente se había excedido en la autoridad de fijación de impuestos del Congreso.
Los números son deslumbrantes. Más de 330.000 importadores pagaron un total combinado de 166.000 millones de dólares (146.000 millones de euros) en más de 53 millones de envíos.
Hasta el 14 de abril, unas 56.497 personas se habían registrado para el sistema de reembolso, con reclamaciones elegibles por un total de 127.000 millones de dólares (112.000 millones de euros), incluidos los intereses.
Sin embargo, no todos pueden unirse a la cola a la vez.
La primera fase cubre sólo las tarifas que fueron estimadas pero no finalizadas, o dentro de los 80 días posteriores a una contabilidad final. Si se aprueba un reclamo, las empresas enfrentan una espera de 60 a 90 días para que se pague el dinero.
Los abogados instan a tener paciencia y precisión.
“Si hay una entrada en ese archivo que no califica, puede causar que se rechace toda la entrada”, dijo Meghann Supino, socia de Ice Miller.
También advirtió que un día de lanzamiento ajetreado podría traer dolores de cabeza técnicos.
“Como cualquier programa electrónico en línea que se pone en marcha con mucho interés, esperaría que hubiera algunos contratiempos”.
Para las pequeñas empresas, lo que está en juego es sumamente personal.
Brad Jackson, cofundador de After Action Cigars en Rochester, Minnesota, dijo que comenzó a reunir discos en el momento en que se anunció la fecha de lanzamiento.
Su empresa, que importa cigarros y accesorios de Nicaragua y República Dominicana, absorbió 34.000 dólares (30.000 euros) en costos arancelarios el año pasado en lugar de traspasarlos a los clientes. Su preocupación ahora es la velocidad.
“Un proceso de reembolso que tarda varios meses en completarse no resuelve el problema de flujo de caja que se supone debe solucionar”, afirmó.
Para los consumidores, sin embargo, la posibilidad de recibir algo de ese dinero es escasa.
Las empresas que reciben reembolsos no tienen la obligación de compartir las ganancias con los clientes.
Se están tramitando demandas colectivas en los tribunales, dirigidas a empresas como Costco y el fabricante de Ray-Ban, Essilor Luxottica, pero los reembolsos a través de esa vía siguen siendo una perspectiva lejana.
Las empresas de tecnología, medios y telecomunicaciones son las que más se beneficiarán, con un estimado de 47.600 millones de dólares (42.000 millones de euros) en reembolsos potenciales, según PwC, seguidas por los productos industriales y manufactureros con 39.700 millones de dólares (35.000 millones de euros). Los productos de consumo, la automoción y los productos farmacéuticos no se quedan atrás.
Los nombres conocidos que ya presentan reclamaciones incluyen Costco, Toyota, Goodyear, Xerox, Steve Madden y Bath & Body Works, según el bufete de abogados Clark Hill.
Actualmente hay más de 3.000 casos ante la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos que abarcan todo el espectro de industrias.
La mejor apuesta para los particulares pueden ser las empresas de reparto.
FedEx, que cobraba aranceles directamente a los consumidores sobre algunas importaciones, dijo que devolvería los reembolsos a los clientes una vez que los recibiera.
“Estamos trabajando con nuestros clientes mientras CBP comienza a procesar reembolsos y planeamos comenzar a presentar reclamos el 20 de abril”, dijo la compañía.
