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Rompiendo con una larga tradición de secreto financiero real, el Palacio de Buckingham reveló el jueves que el Rey pagó £12,9 millones (15 millones de euros) en impuestos para el año financiero 2024-25, la primera vez que tal cifra se presenta ante el público.
Es probable que la suma coloque al rey Carlos III entre los mayores contribuyentes de Gran Bretaña.
La revelación, que según el Palacio de Buckingham se hizo por deseo del propio Rey como parte de una campaña para lograr una mayor transparencia, también reveló que pagó 11,7 millones de libras esterlinas (13,5 millones de euros) el año anterior y más de 30 millones de libras esterlinas (34,8 millones de euros) en total desde que accedió al trono en septiembre de 2022.
El hijo mayor y heredero de Carlos, el príncipe Guillermo, también reveló su información fiscal personal por primera vez, habiendo pagado voluntariamente más de 20 millones de libras esterlinas (23,2 millones de euros) en impuestos desde que heredó el título de Príncipe de Gales cuando su padre se convirtió en rey.
Lo que hace que las cifras sean inusuales es que el Rey no tiene ninguna obligación legal de pagar gran parte de este impuesto. Los monarcas británicos están exentos del impuesto sobre la renta y del impuesto sobre las ganancias de capital y, lo que es más importante, no pagan impuestos sobre la herencia sobre los activos transferidos de un soberano a otro, una exención que tiene sus raíces en un acuerdo de 1993.
En cambio, el rey Carlos III paga impuestos sobre la renta y las ganancias de capital de forma voluntaria, siguiendo una práctica iniciada por su difunta madre, la reina Isabel II.
La mayor parte de los ingresos privados del Rey provienen del Ducado de Lancaster, una propiedad centenaria de tierras de cultivo y propiedades comerciales valorada en cientos de millones de libras, que generó alrededor de £25 millones (€29 millones) para el monarca el año pasado.
Otros ingresos provienen de sus propiedades privadas en Balmoral y Sandringham, así como de inversiones personales.
La campaña de transparencia se topa con críticas persistentes
El momento no es casualidad.
La casa real se ha enfrentado a una presión cada vez mayor para abrir sus finanzas tras el escándalo que rodea al hermano del rey, Andrew Mountbatten-Windsor, el ex príncipe Andrés, que está bajo investigación policial tras acusaciones vinculadas a su relación con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
La declaración fiscal se dio a conocer junto con otros intentos de modernizar la institución, incluida la confirmación de que el rey Carlos III no vivirá en el Palacio de Buckingham una vez que se complete su remodelación de £369 millones (€428 millones).
Sin embargo, no todos quedaron convencidos.
Graham Smith, del grupo antimonárquico Republic, argumentó que la cifra principal significa poco sin un desglose correspondiente de los ingresos del rey, y acusó al palacio de presentar al rey Carlos III como un generoso contribuyente a las finanzas públicas, dejando las preguntas más importantes sin respuesta.
Estas críticas se ven agudizadas por la escala de financiación pública que recibe la monarquía: la Subvención Soberana financiada por los contribuyentes aumentará a 137,9 millones de libras esterlinas (160 millones de euros) en 2026-27, aunque los funcionarios confirmaron que se reducirá a alrededor de 100 millones de libras esterlinas (116 millones de euros) al año a partir de 2027.
A pesar de todas las salvedades, el momento sigue siendo histórico.
Por primera vez en la historia británica moderna, el público puede ver cuánto ha pagado voluntariamente un monarca reinante en impuestos, incluso si la imagen completa de la riqueza real permanece firmemente detrás de los muros del palacio.
