Por Regina García Cano, Associated Press
LOBATERA, Venezuela (AP) – Carlos Uzcátegui abrazó con fuerza a su sollozada esposa y hijastra el miércoles mientras la niebla de la mañana en el oeste de Venezuela levantaba. El primer abrazo de la familia en más de un año finalmente lo convenció de que su pesadilla dentro de una prisión en El Salvador había terminado.
Uzcátegui se encontraba entre los migrantes reunidos con seres queridos después de cuatro meses de prisión en El Salvador, donde el gobierno de los Estados Unidos los transfirió, acusándolos de ser miembros de una pandilla extranjera en los Estados Unidos ilegalmente, en uno de sus movimientos más audaces para tomar medidas enérgicas contra la inmigración.
“Todos los días, le pedíamos a Dios la bendición de liberarnos de allí para poder estar aquí con la familia, con mis seres queridos”, dijo Uzcátegui, de 33 años. “Todos los días, me despertaba mirando los bares, deseando no estar allí”.
“Nos golpearon, nos patearon. Incluso tengo bastantes moretones en el estómago”, agregó antes de más tarde mostrando un abdomen izquierdo ligeramente magullado.
Los migrantes, algunos de los cuales caracterizaron la prisión como “infierno”, fueron liberados el viernes en un intercambio de prisioneros entre los gobiernos de Estados Unidos y Venezolan, pero este último los secuestró al llegar a su país.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y otros funcionarios han dicho que muchos de los inmigrantes fueron torturados física y psicológicamente durante su detención en El Salvador, que se emitió en videos de televisión estatales de algunos de los hombres que describen el presunto abuso, incluidas la violación, las graves golpes y las heridas de lápiz de lana. Las narraciones recuerdan los abusos de que el gobierno de Maduro ha sido acusado de cometer contra sus oponentes reales o percibidos encarcelados.
Cuando los hombres llegaron a sus hogares, ellos y sus parientes compartieron momentos profundamente emotivos en los que las lágrimas tristes y las lágrimas felices rodaron por sus mejillas al mismo tiempo.
La esposa de Uzcátegui, Gabriela Mora, de 30 años, se aferró a la valla de su hogar y sollozó cuando vio que el vehículo militar lo llevaba después de un viaje en autobús de más de 30 horas a su comunidad minera ubicada en las montañas andinas de Venezuela. Ella había establecido regalos y decoraciones en su sala de estar, incluido un globo azul metálico en forma de estrella con un saludo de “feliz día del padre” que su hijastra había salvado desde las vacaciones de junio.
‘Conocimos a muchas personas inocentes’
Los 252 hombres terminaron en El Salvador el 16 de marzo después de que la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, acordó pagar $ 6 millones a la nación centroamericana para albergarlos en una mega prisión, donde los grupos de derechos humanos han documentado cientos de muertes y casos de tortura. Trump acusó a los hombres de pertenencia a la violenta pandilla de la calle Tren de Aragua, que se originó en Venezuela.
La administración no proporcionó evidencia para respaldar la acusación. Sin embargo, varios migrantes recientemente deportados han dicho que las autoridades estadounidenses juzgaron erróneamente sus tatuajes y los usaron como una excusa para deportarlos.
El ministro del Interior, Diosdado Cabello, dijo el viernes el viernes que solo siete de los hombres tenían casos pendientes en Venezuela, y agregó que todos los deportados se someterían a pruebas médicas y verificaciones de antecedentes antes de que pudieran irse a casa.
Arturo Suárez, cuyas canciones de Reggaeton aparecieron en las redes sociales después de ser enviado a El Salvador, llegó el martes a la casa de la clase trabajadora de su familia en la capital, Caracas. Su hermana lo abrazó después de salir de un vehículo del servicio de inteligencia de Venezuela.
“Es un infierno. Conocimos a muchas personas inocentes”, dijo Suárez a los periodistas, refiriéndose a la prisión en la que se llevó a cabo. “A todos los que nos maltrataron, a todos aquellos que negociaron con nuestras vidas y nuestra libertad, tengo una cosa que decir, y las Escrituras lo dicen bien: la venganza y la justicia son mías, y usted le dará cuenta al padre de Dios”.
Associated Press no pudo verificar las acusaciones de abuso que Suárez y otros migrantes narraron en los videos transmitidos por los medios de comunicación estatales.
El fiscal general Tarek William Saab dijo el lunes que había abierto una investigación contra el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en base a las acusaciones de los deportados. La oficina de Bukele no respondió a las solicitudes de comentarios.
Nombramiento para buscar asilo
Los hombres dejaron a El Salvador como parte de un intercambio de prisioneros con los Estados Unidos, que recibió 10 ciudadanos y residentes permanentes a quienes el gobierno de Maduro había encarcelado por acusaciones de consignar para desestabilizar a Venezuela.
Mora dijo que su esposo emigró después de la mina de carbón que había trabajado durante mucho tiempo a la mitad de su salario y su tienda de comida callejera cerró en 2023. Uzcátegui dejó Lobatera en marzo de 2024 con la promesa de una promesa de ayudarlo a encontrar un trabajo de construcción en Orlando.
En su camino hacia el norte, Uzcátegui cruzó la punta de Darien Gap que separa a Colombia y Panamá, y a mediados de abril había llegado a la Ciudad de México. Allí, trabajó en el puesto de mariscos de un mercado público hasta principios de diciembre, cuando finalmente se le otorgó un nombramiento a través de una aplicación para teléfonos inteligentes del gobierno de EE. UU. Para buscar asilo en un cruce fronterizo.
Pero Uzcátegui nunca caminó libre en los Estados Unidos, donde las autoridades consideraron sus tatuajes con sospecha, dijo Mora. Fue enviado a un centro de detención en Texas hasta que él y otros venezolanos fueron puestos en los aviones que aterrizaron en El Salvador. Aún así, dijo que no se arrepiente de haber apoyado la decisión de su esposo de migrar.
“Es la situación del país la que obliga a uno a tomar estas decisiones”, dijo. “Si las condiciones (económicas) aquí fueran favorables …, no hubiera sido necesario que se fuera capaz de arreglar la casa o proporcionar a mi hija una mejor educación”.
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