El turismo deportivo tal como lo conocemos está evolucionando. Si bien los mega fanáticos siempre han viajado para asistir a los partidos y torneos más importantes, cada vez más espectadores ocasionales (o incluso no seguidores) agregan juegos a sus itinerarios de viaje.
Casi el 40% de las personas ha realizado un viaje para asistir a un evento deportivo, y el 23% de los encuestados planea hacerlo en los próximos 12 meses, según el último informe de YouGov, Turismo deportivo: medición del apetito de los aficionados.
Sin embargo, cuando se les preguntó por qué habían viajado, sólo el 37% de las personas dijo que era “por amor al deporte”. ¿La razón más importante para viajar? Para el 45% fue “experimentar la atmósfera y la emoción” que surge de un evento en vivo.
Los turistas han tenido durante años probar platos locales en sus listas de cosas por hacer, pero en países con una fuerte cultura deportiva, no hay razón para no agregar también asistir a una carrera o partido.
Lucha de sumo y béisbol – Japón
La lucha de sumo y el béisbol son dos deportes muy diferentes, pero ambos son imprescindibles si viajas a Japón.
Considerado el deporte nacional de Japón, el sumo se remonta a más de 1.500 años y parte de la razón por la que sigue fascinando a los visitantes son las estrictas reglas que deben seguir los luchadores.
Los competidores viven en establos de sumo, donde cada elemento de su vida está controlado, desde la comida que comen hasta su estilo de cabello (un moño). En el ring, verás a los competidores con mawashi, una especie de cinturón, pero incluso fuera de él, el uso tradicional japonés es obligatorio.
A finales del año pasado, cuando el Royal Albert Hall de Londres fue sede del Gran Torneo de Sumo, las fotos de los luchadores visitando atracciones turísticas como el Big Ben y el Andén 9 3/4 se volvieron virales en las redes sociales.
Hay seis Grandes Torneos de Sumo al año (el evento de Londres fue sólo la segunda vez que se celebró fuera del país), tres de ellos en el Ryōgoku Kokugikan de Tokio en enero, mayo y septiembre; uno en Osaka en marzo; uno en Nagoya en julio; y uno en Fukuoka en noviembre.
En cuanto al béisbol, si bien se introdujo en Japón hace apenas 150 años, rápidamente se ha convertido en el deporte más popular del país, con más de 56 millones de personas sintonizando la Serie Mundial en 2024 (la población total de Japón es de alrededor de 122 millones).
Hay 12 equipos de béisbol profesionales en todo el país, incluidos dos en la capital, Tokio. Durante una visita en 2024, conseguí asientos baratos para un partido en el Tokyo Dome y fue uno de los momentos más destacados de mi viaje.
¿Entendí las reglas del béisbol antes de asistir? No. ¿Entiendo ahora las reglas del béisbol? También no. Pero sí entiendo la alegría que surge al ver un deporte con un grupo de fanáticos muy entusiasmados, y fue una gran oportunidad para charlar con los lugareños tomando una cerveza (o varias…).
Bola de plátano – Savannah, Georgia, EE. UU.
Establecida por primera vez en 1733, Savannah es la ciudad más antigua del estado de Georgia, y los visitantes acuden aquí por su distrito histórico transitable lleno de edificios y monumentos de los siglos XVIII y XIX.
Sin embargo, durante la última década, ha habido un nuevo atractivo en la ciudad: The Savannah Bananas.
El equipo viral juega “banana ball”, una variación del béisbol que es más un espectáculo que un deporte, con rutinas de baile, sketches cómicos y otras actuaciones. El hecho de que el jugador más famoso del equipo batee y lance sobre zancos te dice todo lo que necesitas saber.
La casa de Savannah es el estadio William L. Grayson, pero se pueden celebrar partidos fuera de casa en ciudades como Tallahassee, Florida; Frisco, Texas; y Memphis, Tennessee, entre otros.
El juego ha demostrado ser tan popular que tendrás que inscribirte en una lista de lotería para conseguir boletos.
Hockey sobre hielo – Canadá
El deporte de invierno nacional de Canadá está teniendo su momento en el centro de atención gracias a la popularidad de la serie romántica deportiva de HBO, Heating Rivalry.
Las redes sociales están inundadas de videos de personas que se dirigen al ‘acuario de niños’ y, si bien el apodo de la arena es anterior al espectáculo, su resurgimiento no es una coincidencia.
La venta promedio de entradas para los juegos en la semana en que se emitió el penúltimo episodio aumentó un 24% en comparación con la semana del primer episodio, según SeatGeek, y también ha habido un aumento notable en los compradores por primera vez.
Incluso si no has visto el espectáculo, el hockey sobre hielo (o simplemente el hockey, como ocurre en Norteamérica) es uno de los deportes más emocionantes para ver en vivo, con acción ininterrumpida. Puede que no entiendas todo lo que aparece en el marcador, pero puedes apreciar la habilidad que se necesita para patinar a gran velocidad (y la cantidad de peleas en el hielo ciertamente mantiene las cosas interesantes).
La temporada de la NHL se extiende de octubre a abril y tiene 1312 juegos en total, lo que significa que hay muchas oportunidades para conseguir entradas.
Gran Premio de Mónaco – Mónaco
Mónaco es conocido por ser el patio de recreo de los ricos y famosos, y su Gran Premio de Fórmula 1 no es diferente.
El trazado del circuito con sus calles estrechas y curvas cerradas lo convierte en uno de los más difíciles del calendario de F1, aunque, irónicamente, esto también significa que hay una falta de adelantamientos que algunos aficionados encuentran bastante aburridos.
Sin embargo, si no eres un fanático, esto significa que puedes concentrarte únicamente en la atmósfera, especialmente si estás mirando desde uno de los yates en el puerto deportivo de Montecarlo. Una vez finalizada la carrera, puedes dirigirte a la fiesta oficial posterior o ver actuaciones de DJ en vivo por toda la ciudad.
Hay varios fines de semana de Gran Premio que son conocidos por mucho más que su acción en la pista, incluidos Silverstone, Miami y Las Vegas, que atraen a celebridades como Beyoncé, así como Singapur, Abu Dabi y Arabia Saudita, cada uno de los cuales presenta impresionantes conciertos posteriores a la carrera de artistas como Eminem y Elton John.
Muay Thai – Tailandia
Conocido como el arte de las ocho extremidades, el Muay Thai es un reloj fascinante incluso para los no fanáticos, ya que sus movimientos utilizan puños, codos, rodillas y espinillas.
El estadio Rajadamnern y el estadio de boxeo Lumpinee de Bangkok son los estadios más famosos; Lumpinee incluso apareció en la película de James Bond de 1974, El hombre de la pistola dorada. Rajadamnern organiza combates a diario, mientras que Lumpinee abre los martes, viernes y sábados.
Además de ver peleas, también se ha vuelto popular asistir a una clase de Muay Thai o a un campo de entrenamiento. Muchos hoteles en todo el país pueden organizar una clase en el lugar, o también puedes buscar gimnasios cercanos que estén abiertos a principiantes.
