La COVID-19, la invasión rusa de Ucrania, el aumento vertiginoso de los precios de la energía, la inflación récord y otros factores han ejercido presión sobre los salarios en toda Europa. El aumento del coste de la vida ha afectado duramente a millones de hogares europeos.
Los salarios reales, que tienen en cuenta la inflación, cayeron en un tercio de los países europeos analizados durante los cinco años hasta principios de 2026.
Entonces, ¿qué países experimentaron las mayores caídas de los salarios reales entre los primeros trimestres de 2021 y 2026? ¿Y dónde aumentaron más los salarios reales? ¿Por qué algunos países surgieron como valores atípicos en el crecimiento de los salarios reales, mientras que la zona del euro en general experimentó una caída?
Según las Perspectivas de Empleo 2026 de la OCDE, que cubre 27 países europeos pero no todos los miembros de la UE, los salarios reales disminuyeron en nueve países de forma acumulada entre los primeros trimestres de 2021 y 2026.
Impacto de el 2022-2023 crisis del costo de vida
“Los salarios reales todavía se vieron afectados por la crisis del costo de vida de 2022-2023 incluso en el primer trimestre de 2026”, dijo a Euronews Business Andrea Bassanini, editor de Perspectivas de Empleo de la OCDE.
“Como las renovaciones de los convenios colectivos sectoriales no se realizan todos los años y suelen ser escalonadas, los salarios negociados han tardado mucho en recuperarse y no lo han hecho del todo”.
Señaló también que los salarios mínimos legales habían seguido en gran medida el ritmo de los precios.
Los salarios reales cayeron más que 6% en Italia
Italia experimentó la mayor caída, con una caída de los salarios reales del 6,1%. Ronald Janssen, ex economista jefe de la Confederación Europea de Sindicatos (CES) y del Comité Asesor Sindical (TUAC), afirmó que el retraso sistemático de los empleadores en la celebración de nuevos acuerdos y el debilitamiento de la posición negociadora de los sindicatos contribuyeron a la caída de los salarios reales en Italia.
Michele Bavaro, economista de la Scuola Normale Superiore de Italia, dijo que las históricamente largas demoras en Italia en la renovación de contratos desaceleraron la recuperación de los salarios nominales luego de un aumento de la inflación.
Richard Grieveson y Meryem Gökten, del Instituto de Estudios Económicos Internacionales de Viena (wiiw), también señalaron una productividad débil, un crecimiento económico moderado y un ajuste de los salarios nominales relativamente lento en Italia.
Chequia y Suecia registraron descensos del 5,8% y el 4,8%, respectivamente. Los salarios reales cayeron un 2,1% en Dinamarca y un 2% en España. En toda la eurozona, disminuyeron un 1,8% durante este período.
Eslovaquia, Finlandia, Irlanda y Suiza también experimentaron ligeros descensos de entre el 0,7% y el 1,4%.
Aceleración de la inflación y preocupación por la inseguridad laboral
Ronald Janssen señaló la aceleración de la inflación en 2021-2022 en la eurozona.
“Mientras que las posteriores rondas de negociación colectiva en los años posteriores al gran brote inflacionario intentaron restaurar el poder adquisitivo de los salarios, los trabajadores y los sindicatos vieron su poder de negociación obstaculizado por las preocupaciones de inseguridad laboral resultantes de varios años de estancamiento del crecimiento económico, los temores de desindustrialización debido a la competencia china y una guerra arancelaria liderada por Estados Unidos que socava el acceso a un importante mercado de exportación europeo”, dijo a Euronews Business.
En Bélgica, los salarios reales se mantuvieron sin cambios, mientras que Francia y Estonia registraron aumentos marginales de sólo el 0,1%.
Turquía: un caso atípico significativo
Turquía destaca como el caso atípico más significativo, al registrar el mayor crecimiento del salario real, con un 78,6%, a pesar de una tasa de inflación del 32% a mediados de 2026.
“El aumento del 79% del salario real en Turquía es aritméticamente correcto, pero exagera el aumento del nivel de vida”, dijeron Grieveson y Gökten a Euronews Business.
“Los salarios reales partieron de un nivel bajo en 2021, todavía deprimidos después de la crisis monetaria de 2018, por lo que parte del aumento fue en realidad recuperación”.
También afirmaron que el principal impulsor del fuerte aumento en 2022-2023 fue el doble aumento del salario mínimo, impulsado en gran medida por las elecciones.
“Después de las elecciones de 2023, el ajuste volvió a ser anual y desde entonces se ha mantenido por debajo de la inflación”, agregaron Grieveson y Gökten.
También cuestionaron la confiabilidad de los datos de inflación de Turquía, citando acusaciones de los partidos de oposición de que las cifras oficiales están manipuladas.
Hungría tiene el mayor crecimiento de la UE
Hungría ocupa el segundo lugar con un 29,8% y es en sí misma un caso atípico dentro de la UE. En Polonia, los salarios reales aumentaron un 16,5%. Los tres primeros países están todos fuera de la zona del euro.
“El fuerte crecimiento de los salarios reales de Hungría en los últimos cinco años refleja una combinación de escasez estructural de mano de obra, políticas salariales gubernamentales y un proceso de recuperación postinflacionario”, dijo Péter Virovácz, economista jefe de ING.
Dijo que el desempeño excepcional del salario real de Hungría no refleja un aumento extraordinario de la productividad, sino más bien los efectos combinados de la rigidez del mercado laboral, una política agresiva de salario mínimo, la convergencia salarial en curso y los esfuerzos de los trabajadores por restaurar el poder adquisitivo después del shock inflacionario.
Dentro de la eurozona, Lituania registró el mayor crecimiento de los salarios reales, con un 14,8%. Ningún otro país experimentó un aumento de dos dígitos. Los salarios reales también aumentaron un 7,4% en Letonia, un 6,6% en Eslovenia, un 5,6% en Portugal, un 4,7% en Grecia y un 4,1% en Luxemburgo.
Principales economías: Reino Unido lidera el crecimiento de los salarios reales
Entre las cinco economías más grandes de Europa, el Reino Unido lideró con un aumento del 3,6%. Los salarios reales aumentaron menos del 1% tanto en Alemania como en Francia, un 0,9% y un 0,1%, respectivamente. Italia registró la caída más pronunciada de todos los países analizados, mientras que España experimentó una caída del 2%.
“Un primer factor importante es el crecimiento de los salarios mínimos legales, que han sido superiores a la inflación por decisión gubernamental tanto en Alemania como en el Reino Unido y aproximadamente igual a la inflación en Francia y España”, dijo Bassanini.
Grieveson y Gökten señalaron que el sistema comparativamente flexible de fijación de salarios del Reino Unido y las persistentes dificultades de contratación permitieron que los salarios nominales respondieran más rápidamente a la inflación que en varias economías de la eurozona.
El informe señala que sus cifras para el primer trimestre de 2026 son anteriores al reciente aumento de los precios de la energía, que siguió a los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán y la respuesta de Teherán.
