Uno de los grandes trucos mágicos del arte, o tal vez solo del cerebro humano, es la capacidad de transmutar algo hiperpecífico y personal en algo universal. Devoto es un juego autobiográfico y semi-documental sobre ser un niño en Ecuador durante la primera carrera de clasificación exitosa del país para la Copa Mundial 2002. También es solo un juego sobre la totalidad de ser un niño: el juego, el aburrimiento, la obsesión, la creación de mitos, la visión de los extraños del mundo adulto y la forma en que el mundo adulto informa todo sobre quién eres. Es realmente hermoso.
Devoto es de Julián Cordero y Sebastian Valbuena. Se basa en la infancia de Cordero en la ciudad capital de Ecuador, Quito, y su intensa relación, gran parte de la intensa relación del país, en ese momento, con el fútbol (que, por el resto de este artículo, llamaré al fútbol, como el resto del mundo fuera de los Estados Unidos). Es una pieza de memoria, entonces, pero la memoria es una cosa complicada. Al final del juego, Cordero admite en una voz en off que la exitosa calificación de Ecuador para la Copa del Mundo es su primer recuerdo, de cuando tenía cuatro años. Su recuerdo es vívido, pero desea que fuera más expansivo, por lo que, en el juego, tiene ocho. Devoto es el recuerdo que desearía tener.
No obstante, se comunica con una autenticidad y detalle que es completamente inmersivo. Devoto es un juego narrativo en primera persona corto y engañosamente simple que lleva un par de horas jugar. (Está disponible ahora en Steam, Xbox y PlayStation, con una versión de interruptor próximamente). Como Julián, deambulas de tu casa familiar, la escuela y el parque local, pateando una pelota con tus amigos. Asiste a una boda, jugando globos a los fanáticos del techo; Te escuchas en las conversaciones de tus padres; Juegas escondidas con tu hermana. Tu mamá te arrastra, te envía, te ordena a casa, te pide que te quedes.
Image: Julián Cordero, Sebastian Valbuena/Panic
Es a fines del verano de 2001 y todo Quito está obsesionado con la serie de partidos de clasificación de Ecuador contra otras naciones sudamericanas. La memoria de Julián salta de un partido a otro, pero en lugar de ser el foco de la acción, los partidos son un contexto siempre presente que zumba en la atmósfera de la ciudad; Las imágenes de video se reproducen en televisores en las ventanas de las tiendas mientras que los adultos en todas partes discuten la estrategia y el marcador.
Cuando era niño, la relación de Julián con el deporte del fútbol es más táctil. Él patea. Cordero y Valbuena han diseñado un esquema de control de fútbol en primera persona sensacionalmente fluido e intuitivo, con goteo que es automático pero que aún requiere delicadeza (especialmente cuando se ejecuta con R2), y las patadas se entregan al sostener y dar un palanca a la derecha. El sistema funciona igual de bien en el videojuego de fútbol de arriba hacia abajo que Julián juega en su consola en casa, Tino Tini’s Soccer 99 (Un homenaje al clásico de Britsoft de 1993 Fútbol de Dino Dini). Este juego extremadamente jugable y divertido dentro de un juego se despliega asombrosamente en una serie de cambios de perspectiva lentos pero deslumbrantes que desdibujan de manera ambigua las líneas entre el autor, el jugador y el avatar. Como Fútbol de Tino Tini come en la vida del joven Julián, así que Devotoun juego que hizo un Julián mayor sobre su vida, se come en la nuestra.
A pesar del pequeño alcance y el presupuesto del juego, su interpretación de 2001 Quito se siente envuelto y completamente realizado. Visualmente, se compone de modelos 3D de bajo poli renderizado en un monocromo pastel granulado, como una impresión de zine, con figuras 2D en blanco y negro de forma simple pero vívida que representan personas y cosas importantes. Es como una fotografía brumosa superpuesta con la comprensión de un niño de lo que es importante. El brillante diseño de audio te atrae a este mundo, construyendo la ciudad como un lavado de ruido ambiental y capas de diálogo superpuesto sobre la vida en Ecuador, ya que enfrenta una catástrofe financiera y una oportunidad en la gloria deportiva. El resultado es impresionista, pero también genuinamente realista, como en, basado en la realidad de nuestro mundo, de una manera que pocos videojuegos pueden lograr. Jugando, sientes que te han transportado a un momento y lugar diferentes.
Image: Julián Cordero, Sebastian Valbuena/Panic
Eso no quiere decir eso Devoto permanece en el mismo tiempo y lugar tampoco. Al igual que algunos de sus bronceados indie narrativos ágiles, particularmente la mini obra maestra de corte de salto de Blendo Games, Treinta vuelos de amor – Devoto despliega la edición cinematográfica y la yuxtaposición a gran efecto. (El cine está en sangre de Cordero; su padre Sebastián dirigió la película criminal de 1999 Ratas, Ratones, Rateros Esa fue la primera película ecuatoriana en obtener reconocimiento en festivales de cine internacionales. Se puede escuchar a sus padres charlar sobre el estado de la película ecuatoriana en el juego). Ocasionalmente, el juego salta a tiempo a las experiencias de un adolescente más inargaco de Julián; más tarde, Devoto Aplasta la cuarta pared para echar un vistazo documental a la mecánica de su propia creación.
Entonces sí, entre otras cosas, Devoto es una meditación en el proceso creativo, un documental recordado sobre la vida en el Ecuador de principios del milenio, y un ensayo jugable sobre la forma en que el deporte se conecta tanto a las personas como con las sociedades. Sin embargo, sobre todo eso, es un juego sobre ser un niño, patear una pelota y verla navegar hacia el futuro. Es una maravilla.
