Gemini Trains ha anunciado planes para operar servicios entre Londres y Colonia a partir de 2030.
La startup británica, respaldada por un fondo soberano de Oriente Medio, parece dispuesta a poner fin al monopolio de Eurostar sobre los viajes en tren a través del canal.
Gemini Trains también ha dicho que quiere operar rutas a París (con paradas en Disneyland y el aeropuerto Charles de Gaulle) y Bruselas, y luego expandirse a Frankfurt y Düsseldorf.
El viaje de Londres a Colonia durará unas cuatro horas, según la empresa. Actualmente, un mismo viaje puede durar hasta seis horas con al menos un cambio.
En lugar de basarse en la estación de St Pancras, que ya tiene dificultades para gestionar el tráfico de pasajeros, Gemini pretende hacer de Stratford International su principal centro de operaciones en Londres.
Los trenes también harán escala en Ebbsfleet International y Ashford International en el Reino Unido, donde Eurostar hizo escala por última vez en 2020.
La startup planea alquilar ocho trenes eléctricos con capacidad para más de 550 pasajeros cada uno, comenzando con unos 11 servicios diarios hasta 2030.
Eurostar opera alrededor de 26 servicios diarios desde Londres, pero Gemini ha hablado de una “rápida expansión” una vez que su flota esté en funcionamiento.
Los billetes utilizarán precios dinámicos, con tarifas introductorias de ida a París desde aproximadamente £59 (€69).
La clase estándar estará equipada con “asientos más cómodos, buena conexión wifi e iluminación ambiental” y la clase ejecutiva ofrecerá comida y una pantalla de privacidad, según la revista Business Matters.
Las compañías ferroviarias rivalizarán con Eurostar
Adrian Quine, director ejecutivo de Gemini Trains, describió a la empresa como “un operador disruptivo que desafía constantemente el status quo”.
“Vamos a cambiar las cosas ofreciendo nuevas rutas, nuevas estaciones, nuevos trenes, nuevos interiores, nuevas tarifas más baratas y animando a la gente a pasar del avión al tren”, añadió.
Eurostar ha sido el único operador de pasajeros del Eurotúnel durante más de 30 años, pero actualmente sólo utiliza alrededor del 50% de las franjas horarias de la vía.
Ahora, Gemini no es la única compañía ferroviaria que se está mudando. Virgin Trains apunta a lanzar servicios en 2030, inicialmente desde London St Pancras a París, Bruselas y Amsterdam, con planes a más largo plazo para extenderse aún más a Francia, Alemania y Suiza.
La italiana Trenitalia y la start-up española Evolyn también se lanzan al ruedo, con planes de operar en la línea de Londres a París.
Pero Eurostar no se duerme en los laureles. El operador ha dicho que planea conectar la capital del Reino Unido con ciudades de Alemania a principios de la década de 2030, en asociación con el ferrocarril estatal alemán Deutsche Bahn.
