Miles de millones de dólares están fluyendo hacia la transición a la energía limpia de Nueva York. Las estaciones de carga de vehículos eléctricos se están expandiendo, las nuevas regulaciones están empujando a los edificios hacia la electrificación y los formuladores de políticas están trazando una visión ambiciosa para un futuro más verde.
Pero detrás de los titulares y los anuncios de financiación se esconde una pregunta que recibe mucha menos atención: ¿quién va a hacer realmente el trabajo?
Para Richard Sajiun, director ejecutivo y maestro electricista de Sajiun Electric Inc., la respuesta no es tan sencilla como mucha gente supone.
Después de décadas de supervisar proyectos eléctricos en infraestructura pública, instalaciones de atención médica y edificios gubernamentales, Sajiun ha sido testigo de primera mano del impulso de la electrificación de Nueva York. Sin embargo, cree que el mayor desafío no es la tecnología, las políticas o incluso la financiación. Es gente.
Una demanda creciente se enfrenta a una fuerza laboral cada vez menor
El impulso hacia la electrificación se está acelerando a un ritmo sin precedentes. Desde infraestructura de carga de vehículos eléctricos hasta mejoras de edificios a gran escala, el volumen de trabajo eléctrico requerido durante la próxima década es enorme.
Al mismo tiempo, la industria se enfrenta a una creciente escasez de electricistas cualificados.
Fundada en 1965 por el padre de Richard, Sajiun Electric ha pasado más de medio siglo trabajando en toda Nueva York. Durante ese tiempo, Richard vio evolucionar la profesión, pero una cosa se mantuvo constante: el trabajo eléctrico depende de la experiencia.
“Siempre ha sido un oficio basado en la tutoría”, explica. “El conocimiento que mantiene los proyectos seguros y exitosos a menudo se transmite de una generación a la siguiente”.
Hoy en día, esa transferencia de conocimientos se está volviendo más difícil a medida que los electricistas veteranos se jubilan y menos trabajadores jóvenes ingresan al campo.
Las proyecciones de la industria sugieren que se deben cubrir aproximadamente 81.000 puestos eléctricos anualmente en todo el país simplemente para satisfacer la demanda. En Nueva York, donde los proyectos de infraestructura siguen multiplicándose, la presión es cada vez más visible.
El auge de los vehículos eléctricos aumenta las apuestas
El desafío se ha vuelto aún más urgente a medida que crece la adopción de vehículos eléctricos. Según la Ley Local 55, los estacionamientos en toda la ciudad de Nueva York deben agregar gradualmente infraestructura de carga de vehículos eléctricos durante la próxima década. Será necesario instalar miles de estaciones de carga, lo que requerirá importantes mejoras eléctricas en toda la ciudad.
Los incentivos estatales y federales han creado un importante apoyo financiero para estos esfuerzos. Programas como la iniciativa PowerReady de Con Edison y el programa Make-Ready de Nueva York están ayudando a las empresas a prepararse para la transición.
Sin embargo, la financiación por sí sola no puede resolver el problema.
“Toda la planificación y la financiación dependen en última instancia de que los electricistas autorizados ejecuten el trabajo”, afirma Sajiun. “Se pueden crear políticas y programas, pero alguien todavía tiene que instalar estos sistemas de forma segura y correcta”. La preocupación no es si la tecnología existe. Se trata de si habrá suficientes profesionales capacitados disponibles para implementarlo.
Por qué la tutoría puede ser la pieza que falta
En Sajiun Electric, abordar la escasez de mano de obra comienza con invertir en las personas.
En lugar de centrarse únicamente en la contratación, la empresa da prioridad a la formación práctica y la tutoría. Los nuevos electricistas trabajan junto a profesionales experimentados y aprenden habilidades que no se pueden enseñar completamente en un aula. Para Sajiun, este enfoque es esencial porque los conocimientos eléctricos tardan años en desarrollarse.
“No se puede apresurar la comprensión de los sistemas, la seguridad y la responsabilidad de alimentar la infraestructura crítica,”, dice.
Mientras Nueva York continúa construyendo su futuro electrificado, Sajiun cree que las conversaciones sobre infraestructura deben incluir conversaciones sobre el desarrollo de la fuerza laboral.
Después de todo, las estaciones de carga, los edificios modernizados y los sistemas eléctricos modernos no se instalan solos. Detrás de cada objetivo de energía limpia hay un profesional capacitado que lo hace posible.
Y según Richard Sajiun, esa fuerza laboral puede ser la inversión en infraestructura más importante de todas.
