Por David del Valle
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La Comisión Europea advierte que el prolongado conflicto en Oriente Medio podría encarecer las vacaciones debido al impacto del petróleo y el combustible en todos los modos de transporte. Bruselas insiste: los pasajeros tienen derecho a recibir información clara, reembolso, transporte alternativo y asistencia.
El cierre de facto del Estrecho de Ormuz ha reducido drásticamente las exportaciones de energía por mar, según la Comisión. El resultado es un aumento de los costes del combustible que afecta a las aerolíneas, el transporte por carretera, los trenes, los barcos y los operadores turísticos. Si la crisis se prolonga, los viajeros podrían sufrir retrasos, cancelaciones, viajes más largos y precios más altos.
En este contexto, Bruselas ha publicado una guía para recordar a los pasajeros sus derechos y obligaciones para las compañías aéreas, intermediarios y organizadores de viajes.
La información es poder.
La primera recomendación es clara: infórmate antes de comprar y conserva toda la documentación. Si se cancela un vuelo, el pasajero tiene derecho a elegir entre reembolso, transporte alternativo o regreso al punto de salida, así como asistencia en el aeropuerto. Si la cancelación se produce menos de 14 días antes de la salida, la aerolínea deberá pagar una compensación a menos que pueda demostrar circunstancias extraordinarias o haya ofrecido una alternativa a tiempo.
La Comisión matiza un punto clave: una escasez local de combustible que impida operar un vuelo puede considerarse una “circunstancia extraordinaria”. Pero un aumento excepcional del precio del combustible no exime por sí solo a la aerolínea de sus obligaciones.
Bruselas recuerda también que las compañías aéreas no pueden aumentar retroactivamente el precio de un billete ya adquirido alegando que el combustible se ha encarecido. El precio final debe quedar claro desde el inicio del proceso de reserva e incluir todos los elementos previsibles e inevitables. Cualquier extra opcional debe comunicarse de forma transparente y aceptarse expresamente.
En el caso de viajes combinados (por ejemplo, vuelo más hotel), las normas de la UE permiten al organizador aumentar el precio si el contrato así lo prevé y si el aumento está directamente relacionado con el coste del combustible.
Pero hay límites: hasta el 8% no requiere aceptación por parte del viajero; por encima de ese umbral, el cliente puede aceptar el aumento o cancelarlo sin penalización. Además, cualquier incremento deberá comunicarse al menos 20 días antes de la salida, con justificación y cálculo detallado.
Europa, un refugio seguro
Eduardo Santander, director general de la Comisión Europea de Viajes, cree que Europa tiene una ventaja ante las turbulencias globales: “El 85% del turismo en Europa es europeo y eso nos protege mucho”.
En su opinión, este verano se viajará más cerca de casa, dentro del continente, lo que podría favorecer un redescubrimiento de destinos europeos. “Europa es como el oro, un refugio seguro”, afirma.
Santander recomienda a los viajeros prestar mucha más atención a las condiciones de compra. “Nosotros solemos aceptar todas las condiciones sin leer atentamente los términos. Hay que saber si puedes cancelar, si te devuelven el dinero o no”, advierte. Su principal consejo es planificar con antelación y buscar certezas: “Nadie se va de vacaciones a sufrir”.
Valor por dinero
Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, también anticipa un viajero más consciente de los precios y del valor. Según Guevara, los turistas buscarán más la relación calidad-precio y elegirán destinos donde obtengan el máximo rendimiento por su inversión. Para los destinos, la recomendación es seguir generando productos atractivos y de valor.
Guevara cree que los viajeros pueden reducir el número de días que pasan de vacaciones y que veremos más turismo dentro de Europa y menos viajes a Asia. También aconseja vigilar los precios y comprobar que lo que se ofrece está realmente acorde con lo que se paga.
La Comisión Europea insiste en que los bonos sólo pueden sustituir al reembolso si el pasajero los acepta expresamente. También pide a las compañías aéreas y a los intermediarios que eviten que se repitan los conflictos vividos durante la pandemia de Covid: información insuficiente, dificultades para contactar con las empresas y retrasos en los reembolsos.
Seguiremos viajando este verano, pero hacerlo sin problemas dependerá más que nunca de la planificación. Comparar precios, leer la letra pequeña y conocer tus derechos ya no es sólo una recomendación; es la diferencia entre disfrutar de tus vacaciones y tener que lidiar con cancelaciones, costes extra y un sinfín de quejas.
