La UE ha elaborado una lista de prioridades de 47 proyectos para la minería y el procesamiento de materias primas críticas, que las autoridades locales deberán acelerar el proceso de permisos en tan solo 15 meses o menos.
A medida que se apresura a aumentar la producción nacional en medio de una lucha global intensificadora de elementos esenciales como litio, cobalto, cobre y metales de tierras raras, la Comisión Europea ha elaborado una lista de proyectos de minería y procesamiento que quiere ver y funcionar a fines de la década.
“No queremos reemplazar nuestra dependencia de los combustibles fósiles con la dependencia de las materias primas”, dijo hoy el vicepresidente responsable de la estrategia industrial Stéphane Séjourné a periodistas en Bruselas hoy. “El litio chino no será el gas ruso de mañana”.
El comisionado francés aludía a la arma del Kremlin de su dominio absoluto en gran parte de los suministros de gas natural de Europa en el período previo a la invasión de Ucrania de Rusia, y China, como el proveedor preeminente de muchos elementos esenciales, incluidas casi todas las tierras raras importadas en la UE.
El litio, un ingrediente clave en las baterías de los vehículos eléctricos, es solo una de las 34 materias primas que la UE ha identificado como crítica para la transición de los combustibles fósiles a la energía limpia y la nueva economía digital, la mitad de las cuales Bruselas ha considerado de mayor importancia estratégica.
La lista de la UE, que se puede explorar en un mapa interactivo, incluye proyectos industriales para extraer o procesar litio en Portugal, España, Francia, Alemania, Checia y Finlandia. En total, los diversos proyectos se distribuyen en 13 estados miembros.
Litio y cobalto en camino
Según una Ley de Materias Primeras críticas adoptada hace un año, los gobiernos están comprometidos a garantizar que el 10% de la extracción de minerales, el 40% del procesamiento y el 25% del reciclaje se realicen dentro de la UE a fines de la década.
La Comisión dijo que el bloque cumpliría completamente estos objetivos con respecto al litio y el cobalto si los proyectos relevantes, seleccionados sobre la base de la madurez y la viabilidad, se concretan, mientras hacen un “progreso sustancial” en grafito, níquel y manganeso.
La ACT pide a los Estados miembros de la UE para garantizar el permiso simplificado para proyectos seleccionados, dentro de los 27 meses para empresas mineras y 15 meses para las instalaciones de procesamiento y reciclaje.
La recién creada junta de materias primas de la Comisión trabajará con las empresas involucradas para aumentar el total de € 22.5 mil millones de inversión de capital que se estima que requieren, por ejemplo, al facilitar el financiamiento a través de los bancos de desarrollo.
La junta del Banco Europeo de Inversiones acordó la semana pasada lanzar una nueva iniciativa estratégica crítica de materias primas, que pondrá a disposición 2 mil millones de euros en financiamiento para la inversión solo este año.
De 170 que solicitaron la designación como un proyecto estratégico de la UE, 46 eran de fuera de la UE y se decidirán en las próximas semanas después de más deliberaciones que Séjourné reconoció que implicarían una dimensión política.
Sin embargo, el vicepresidente de la Comisión negó que las acciones de los EE. UU., Que ha señalado un interés en las materias primas críticas en Groenlandia, Ucrania e incluso en Canadá, fueron una fuerza impulsora detrás de la política de materias primas de la UE, que ha estado acumulando velocidad durante varios años.
“Por otro lado, probablemente haya una medida de urgencia y velocidad que no existía hace tres o cuatro meses en relaciones comerciales y tensiones geopolíticas, que debemos tener en cuenta”, dijo.
Trump toma medidas
La urgencia se siente claramente a través del Atlántico. En una orden ejecutiva el jueves pasado, el presidente Trump anunció “medidas inmediatas para aumentar la producción de minerales estadounidenses”, que de manera similar busca recortar los retrasos, al tiempo que lo convierte en un asunto de defensa, así como uno de seguridad energética.
Pero no todos los observadores están contentos con el ritmo al que se mueve Bruselas. Robin Roels, coordinador de la Coalición de ONG de Materias Primetas de la UE advirtió que la Comisión corrió el riesgo de socavar la confianza pública a través de un proceso de selección “opaca”.
“Si la UE se toma en serio una transición justa y sostenible, debe abrir este proceso al escrutinio genuino y garantizar que se escuchen las voces de la comunidad”, dijo los roles. “A pesar de las solicitudes repetidas, la lista completa de solicitantes del proyecto y los criterios de evaluación permanecen no revelados”.
La Comisión es claramente consciente de que la oposición pública a los proyectos mineros, que ha obstaculizado los esfuerzos para desarrollar la extracción de litio en Portugal y Serbia, para dar solo dos ejemplos recientes, deberá superarse si la UE debe alcanzar sus 2030 objetivos.
“La producción en Europa también significará un trabajo político sobre la aceptabilidad social de estos proyectos”, dijo Séjourné, enfatizando la necesidad de subrayar los intereses nacionales y europeos en juego.
