Los funcionarios de transporte y energía reunidos en la capital de Azerbaiyán dicen que el corredor Caspio-Asia Central está entrando en una fase más compleja, a medida que los crecientes volúmenes de comercio comienzan a superar la capacidad y resistencia de la infraestructura existente que une Asia y Europa.
En un foro regional celebrado los días 23 y 24 de abril, los participantes describieron un sistema que todavía funciona pero que está cada vez más al límite, a medida que los oleoductos, ferrocarriles y puertos enfrentan crecientes presiones operativas y financieras.
Infraestructura existente, pero límites emergentes
A pesar de las preocupaciones, algunos expertos sostienen que la región no está empezando desde cero.
“En términos de transporte, ya existe toda la infraestructura”, afirmó Askar Ismayilov, asesor para Asia Central del Global Gas Center.
“Incluso si queremos aumentar la capacidad, no requerirá un gasto de capital significativo”.
Esa base, sugirió, ofrece cierto grado de estabilidad de costos.
“En este caso, los costos de transporte no aumentarán dramáticamente”, añadió, señalando las redes existentes como base para una expansión incremental.
Pero el desafío ya no es sólo la infraestructura: es la seguridad y el suministro.
“Vemos que no habrá rutas seguras, el mundo ha cambiado”, dijo Ismayilov.
“Cuanto más ampliemos y aumentemos el número de rutas, más contribuiremos a la seguridad del suministro”.
La dependencia de los oleoductos sigue siendo un riesgo estructural
Gran parte del sistema exportador de la región todavía depende de un número limitado de corredores.
Kazajstán sigue dependiendo en gran medida del oleoducto CPC hacia el Mar Negro, mientras que Azerbaiyán distribuye volúmenes a través de las rutas Bakú-Tbilisi-Ceyhan (BTC) y Bakú-Supsa.
Para John Patterson, cofundador y miembro de la junta directiva de la Cámara de Comercio Británica en Azerbaiyán, la cuestión no es sólo la capacidad, sino la urgencia.
“Se avecina una demanda masiva de petróleo y gas”, dijo. “Necesita tuberías, necesita conectividad. De eso se trataba realmente este foro”.
Señaló los fuertes aumentos de los precios de las materias primas como señal de advertencia. “El GNL ha aumentado drásticamente desde el inicio del conflicto, el Brent también es significativamente más alto”,
Patterson señaló. “Todos estos problemas van a tener importantes consecuencias para la economía global”.
La conectividad se convierte en palanca estratégica
A medida que las cadenas de suministro globales se ajustan, la capacidad de mover energía y bienes de manera eficiente se está convirtiendo en una ventaja estratégica.
“Si se pueden utilizar rutas de suministro alternativas y se pueden mejorar los enlaces de transporte, ya sean oleoductos, carreteras o ferrocarriles, entonces el mercado global se vuelve menos dependiente de los cuellos de botella”, dijo Patterson, haciendo referencia a las vulnerabilidades en torno a las rutas marítimas clave.
Azerbaiyán, en particular, se está posicionando como un centro de tránsito.
“Para Bakú, la importancia radica en la conectividad existente de sus gasoductos con Europa y los mercados occidentales”, dijo. “Tiene el conocimiento y la capacidad para ayudar a Asia Central a transportar sus recursos”.
Ese papel se extiende más allá del petróleo.
“Los bienes, ya sea petróleo o incluso materias primas como el algodón, pueden pasar de aquí a la Unión Europea”, añadió Patterson, describiendo la región como un puente entre los mercados de producción y consumo.
El Corredor Medio gana terreno
En este contexto, la atención se está desplazando hacia el Corredor Medio, la ruta transcaspiana que une China, Asia Central, el Cáucaso Meridional y Europa.
Los participantes dijeron que su relevancia ha aumentado a medida que los países buscan alternativas a las rutas del norte y del sur interrumpidas por tensiones geopolíticas.
La infraestructura ferroviaria ya está bajo presión. Se están realizando mejoras en el ferrocarril Bakú-Tbilisi-Kars para aumentar la capacidad, mientras que los puertos del Caspio y el Mar Negro manejan volúmenes de carga cada vez mayores.
Desde las terminales de Alyat y Dubendi en Azerbaiyán hasta los puertos de Aktau y Kuryk en Kazajstán y las puertas de entrada al Mar Negro en Georgia, la demanda de rendimiento se está acelerando, a menudo más rápido de lo que los proyectos de expansión pueden mantener el ritmo.
Resurgen nuevas ambiciones de oleoductos
A medida que aumenta la presión, proyectos largamente debatidos están volviendo a la agenda.
“Para Kazajstán y otros países de Asia Central, Azerbaiyán es esencial”, dijo Assylbek Jakiyev, presidente del Consejo Petro de Kazajstán. “Este debería ser un proyecto de beneficio mutuo”.
Señaló la posibilidad de reactivar las discusiones sobre un oleoducto transcaspio.
“Podríamos restablecer las negociaciones para construir un oleoducto a través del Mar Caspio para conectar con el oleoducto BTC”, dijo Jakiyev.
Un proyecto de este tipo requeriría una alineación regional.
“Kazajstán, Turkmenistán y Azerbaiyán pueden acordar construir este oleoducto y conectarse a los sistemas existentes”, añadió, aunque reconoció que las discusiones formales siguen siendo limitadas.
Se intensifican las presiones ambientales y operativas
Más allá de la infraestructura, los factores naturales también están complicando la logística.
La caída del nivel del Mar Caspio ya está afectando las operaciones portuarias, reduciendo la capacidad de calado y requiriendo dragado, mientras que las compañías navieras se ven obligadas a adaptar sus flotas a condiciones menos profundas.
Al mismo tiempo, las limitaciones financieras y regulatorias, desde el cumplimiento de sanciones hasta el aumento de los costos de seguros y fletes, están remodelando las decisiones de inversión.
Un sistema en transformación
Para Ismayilov, la conclusión es clara: la infraestructura por sí sola no será suficiente.
“Lo más importante ahora es aumentar la producción”, dijo, vinculando el crecimiento de la oferta con la diversificación del transporte.
En general, los participantes describieron una red logística que sigue siendo estratégicamente vital pero que está bajo presión para evolucionar.
A medida que los flujos comerciales se intensifican y los riesgos geopolíticos persisten, el corredor Caspio-Asia Central está pasando de ser una ruta de tránsito estable a un sistema más dinámico, competitivo y sensible al riesgo, donde la resiliencia, la diversificación y la conectividad definirán su papel a largo plazo en la energía y el comercio globales.
